公主归京,朱门洞开,谁在深宫布下血色棋局
三日后,流云散尽。
崔姣姣站在定州官道旁,看着张云中花白的胡子在风里颤动。老郎中往她行囊里塞进最后一包艾叶,粗粝的手掌突然按住药箱:
“丫头,自己要多多留心,皇宫里的病,比瘟疫难治。”
车轱辘碾过青石板的声音渐远,她掀开车帘回望,城楼上“定州”二字已缩成豆大的一点。
指尖无意识摩挲着袖中那把青白玉的匕首。
阎涣那夜赠的凶器,此刻正贴着内臂皮肤发烫。
“怀朔部...”
她默算着日子。
按原著剧情,再有半月便是策勒格日率使团入京之日了。
那位草原左贤王表面求娶公主,实则是为探查贺朝虚实,而少帝崔宥为显天朝气度,定会极力促成联姻。
正是这桩婚事,成了后来怀朔铁骑南下最好的借口。
而今已是夏月末,再过些时日怀朔部的兵马便会护送策勒格日入泗京,与贺朝商讨公主联姻事宜。时间紧急,她需得好好思索出一番言辞来,才能说服崔宥将此时作罢。
安车一路过了关隘,稳稳停在鸿胪寺的门前。
此前崔姣姣早已一封书信递去了泗京大内,落款出还用公主的令符沾了红泥拓上了印记,以此为凭。
“公主,到了。”
车帘外,突然天光倾泻。
崔姣姣眯起眼,看见鸿胪寺的朱漆大门在阳光下泛着血色的光。几个穿靛蓝官服的吏员正抬着鎏金箱笼进进出出,见到她的安车,不过草草瞥来一眼。
“下官参见公主。”
鸿胪寺丞匆匆行礼,腰间鱼袋都未来得及摆正。崔姣姣看着他衣领处沾的胭脂,并未在脸上表露出什么。
那分明是西市胡姬常用的朱砂色。
看来,怀朔使团还未抵达,这些官员倒先享起了“万邦来朝”的排场。
“本宫的车驾呢?”
她将令符拍在案上,拓印的孔雀纹在阳光下纤毫毕现,寺丞额头顿时沁出冷汗。公主銮驾本该由太仆寺备好,可眼下所有官员都忙着装饰怀朔使团的车架。
“公主恕罪!”
车府署眼下为着迎接怀朔部的左贤王来临忙得不可开交,哪里还有闲心给一个自幼在司州长大的公主造新的车马。
不过那官员也不是不曾想过,这位庶出的公主虽说从前不受宠,怠慢些便罢了,可日后她嫁去怀朔,那可就大不一样了。
马蹄声恰在此时打破僵局。
一辆双驾马车踏着碎金般的阳光驶来,辕木上喜鹊登梅的雕纹随车身晃动,仿佛真要振翅飞起。崔姣姣指尖抚过门帘上暗绣的缠枝纹,这绝非临时凑数的车驾,倒像是有人早备好的。
“奴才奉旨迎殿下回宫。”
车夫的声音像是被砂纸磨过一般。
崔姣姣注意到他右手的小指缺了半截,这是宫里犯过大错的太监才有的刑罚。可当他掀起车帘时,她分明看见垫脚的紫檀木凳上,刻着唯皇后才能用的牡丹纹。
车轮碾过御道的声音格外沉闷。
崔姣姣透过纱窗望去,街边跪着的百姓中,有个戴着幂篱的女子突然抬头。四目相对的刹那,对方帷帽下的金丝流苏无风自动。
那分明是怀朔贵族女子的装扮。
“嬷嬷可知近日宫中有何新鲜事?”
她突然发问。
老宫女正在熏香的手顿了顿:
“千岁侯前日刚下令,说怀朔使团入京那日,要开朱雀门迎客。”
崔姣姣攥紧了袖中的玉匕。
原著里,朱雀门之变时,阎涣就是在那儿斩杀了十二名主和派大臣。
如今,他竟要在此地迎接未来的宿敌。
“殿下,这便到了。”
车帘掀开的瞬间,崔姣姣呼吸一滞。
三丈高的朱墙像血浪般压顶而来,城门洞开处,十八名玄甲侍卫持戟而立。他们的铁胄上暗刻着饕餮纹,与阎涣玉匕鞘身的兽纹如出一辙。
最前排的侍卫突然踏前一步:
“末将奉千岁侯之令,护送公主入宫。”
他铁甲下露出的手腕上,赫然有道新月状的疤痕,这是原著里提过的,独属于阎家死士的标记。
崔姣姣后背渗出冷汗,她终于明白,这辆恰到好处的马车是谁安排的了。
“有劳将军。”
她抬脚,迈过护城河桥梁的瞬间,听见宫墙内似乎传来熟悉的咳嗽声。那个曾在她面前露出伤口的阴鸷权臣,此刻或许正站在某处飞檐下,看着自己一步步走进他布好的棋局。
青白玉匕首突然在袖中烫得吓人。
“奴婢墨竹,奉陛下口谕迎公主入宫。”
石绿色宫装的妇人福身时,腰间鎏金蹀躞带撞出清脆声响。崔姣姣目光扫过她衣摆密绣的祥云纹,这是逾制了。
按宫规,唯有三品以上女官才准用金线,而眼前人袖口却暗绞着孔雀翎羽纹。
“本宫要即刻面圣。”
崔姣姣突然逼近半步,袖中玉匕贴上墨竹的手腕。
老宫女腕间翡翠镯子“咔”地撞上匕鞘,藏在镯芯的暗红色粉末簌簌落下一星半点。
墨竹瞳孔骤缩。
“嬷嬷可知怀朔人最喜何种毒药?”
崔姣姣轻笑。
“正是产自天山,遇热即化的朱鸩砂。”
她的指尖掠过对方僵硬的袖口。
“本宫在定州之时,可医过不少中此毒的商旅。”
宫道两侧的蝉鸣突然死寂。
“殿下...请随老奴来。”
穿过三重宫门时,崔姣姣一块块地数着脚下的金砖。
第六十四块砖缝里,似乎嵌着半片孔雀蓝釉瓷,与墨竹袖口纹样一模一样。
远处突然传来冰裂之声,几个小太监正将鲜红液体倒入殿前的冰缸。
“那是西域进贡的葡萄酿。”
墨竹声音发紧。
“陛下体恤宫人。”
崔姣姣却忽然嗅到了风中的铁锈味。
这哪是什么美酒,分明是掺了冰块的鲜血。
余光瞥见墨竹突然加快的脚步,她故意踩住对方曳地的裙裾。
“刺啦——”
裂帛声里,一截靛蓝密信从墨竹腰间滑落。
崔姣姣抢先拾起,只见上面潦草画着芍药花与龙骨上下割裂的图案,那正是原著里御夷部与帝王党羽接头的暗号,代表帝王有心要杀死阎涣,排除异己。
清心殿的飞檐突然压到她的眼前。
十八扇雕花槅门次第相连,露出内里森然景象。
十二名宫女机械地摇着转扇,手腕皆系红绳。崔姣姣瞳孔骤缩,这是阎涣控制死士的手法,红绳里编着见血封喉的金蚕丝线。
这里,早就变成了阎涣的地界。
崔姣姣抬头看去,只叹不愧是帝王批阅奏章的书房。