思康正观赏庭院风景，屋外有人轻声敲门。
“方郎君。”
“曹掌柜。”
思康过去相迎曹福禄进屋，船伙计们见到宽敞高屋不由得惊叹。
曹福禄问道：“这就住下了？”
“嗯，先住着，日后好谈。”思康如实说。
曹福禄不想介入思康与国王之间谈商，索性曹福禄也不插手了。
“他们说非要来看看你，不然不放心。”曹福禄向思康谈起还在一旁惊叹着船伙计们。
初入人生地不熟之地，不难怪伙计不放心。
思康笑后，问到船伙计：“安置好了？”
“好了少卿。”
思康未见到虓，而问：“虓怎么没有一起过来？”
“那位郎君还没醒，他在照顾着。”曹福禄说，没让船伙计们告诉思康。
思康自认为国王也为那位郎君安排了住房，虓跟着照顾，思康没多问。
“少卿，我们要在这里住多久？”船伙计问。
思康说道：“不久，待谈下合商就回长安。”
“行了，跟我去找你们的住房。”交代了船伙计，曹福禄同思康讲起。“有事说一声，我住你隔壁。”
“好。”
思康目送着曹福禄领着船伙计们去看房屋。
有两位船伙计们小声讨论起。
“我们不是跟少卿住一个屋？”
“你想什么呢，少卿多尊贵，我们什么身份。”
“我看少卿屋子能塞下十几个人了，就少卿一个人住着不害怕？”
曹福禄撇头笑趣道：“害怕什么，强盗？”
船伙计小心相问：“这里没有强盗吧？”
“曹国位于沙漠深处，除非是曹国人，有人来过曹国，不然无人知路线，难寻曹国方位。”曹福禄语气肯定，消融了船伙计胆怯。“你们且塌心住着，强盗找不到这里。”
船伙计们定心了，尽管跟着曹福禄走。
宫殿一偏殿屋口，王后从偏殿主卧里面走出，正面迎上了老者。
“王后。”老者鞠躬行礼。
王后微微侧过头望了里面主卧，无国王身影，王后拉起老者走到偏殿外另一侧。
王后小声问老者：“曹倒呢？”
老者说道：“大王子带着他的朋友走了。”
“走了！又离开了？”王后震惊相问。
老者解释道：“大王子只是带着他们去看住房。”
王后松了悬着的心，说着：“没离开就好，这孩子的心总是放在外面。”
老者担忧着相劝王后。
“大王子已经回来了，王后不要再担心了，国王身体已经不好，王后要保重自己身体。”
“我会照顾好自己，国王看见曹倒回来，他会开心起来，忘记身上伤痛。”王后肃穆谈起。“曹国信仰不能没有他。”
老者连连点头赞同。
“是老师来了？”主卧里传来国王虚弱问声。
“你快进去，他等急了。”
老者拜别王后。
老者进到偏殿，白床上并无国王。
“我在这里。”
老者循着国王声音，看见国王怀抱着琵琶席地而坐在白桌前。
国王左手用着白布正轻轻细心擦拭着琵琶细弦。
老者近到国王身旁。
“国王今天有兴致弹琵琶了。”
“许久没看见琵琶了。”国王轻柔手法，好似与至交久别重逢，略有怀旧。
老者静静看，小心扰了国王兴趣好不容易复燃。
国王主动问上老者。
“那些是什么人？”
老者不解，说道：“国王是说。”
“跟着我的孩子一起回来，他们是谁？”国王不安起，紧张问。“是不是奸人？”
左手力猛然起了劲儿，国王一不小心拽断了细弦。
“国王小心！”老者匆忙上前拿走了国王怀里断了弦琵琶，问道。“国王有没有被弦割伤？”
因弦瞬息间断裂，国王神色失神
老者亲自拿开国王手里白布，国王左手食指尖有伤口流血。
国王回神后捏住白布止住伤口，说道：“我没事。”
“大王子终于回来了，国王该高兴，不要再忧心忡忡了。”老者放下琵琶在国王脚边，续言。“他们是大王子朋友，人看着面善，不像有恶意。”
国王长叹气，放下悬着的心，缓缓唠叨着：“不是奸人，不是奸人就好。”
老者揪心看着国王神志不清。
国王低眼看见那断裂细弦，摸着琵琶的木把，叹息说起：“唉，我才多久没弹，已经不会用了。”
“只是琵琶放久了，弦干涩经不住力气才断了，换上新弦就好，国王永远能弹出佳音。”老者安慰说道。
国王眼神坚定起了。
“对，我还能弹。”国王扶着地面颤巍站起，老者欲要抚国王，国王躲开了。
“老师不用扶我，我比老师还年轻着，老师已经年迈，怎能让老师来扶我。”国王反手扶起了老者往着偏殿外走去，语气欣喜激动同老者谈着。
“老师，我的孩子回来了，我们应该奏乐，对，所有子民一起庆祝，欢迎他回家。”
“国王要安排舞曲？”老者问。
走到偏殿屋口，国王喜悦肯定同老者说道：“对，我们来弹琵琶来跳舞，今天晚上。”
“也是欢迎大王子的朋友？”老者复问。
国王变得茫然，不确定回答：“曹睿说不能怠慢长安来的中原人，让他们以为我们傲慢。”
老者明了，说道；“我去告诉二王子，安排好舞曲”
“那我等着你。”国王挥手送走老者，国王高兴大喊。“老师我等着你！”
“回来了，我孩子回来了。”国王开心着喃喃自语又走回主卧。
宫殿外，曹国子民还围着圈再宫殿前凑着热闹。
曹睿站子民们面前回答着子民好奇。
“二王子，真的是大王子回来了？”
“是我兄长。”曹睿说。
“跟着大王子一起回来的是什么人？”
“他们是从长安来的中原人。”曹睿说。
“他们过来做什么？”
“会不会弹琵琶？”
“懂音律吗？”
曹睿一下子闷了声，回答不出子民问题。
“二王子。”老者站曹睿身后呼唤。
“老师。”曹睿走去，问道。“老师怎么来了？”
老者说道：“国王说今晚举办舞曲，欢迎大王子和他的朋友。”
曹睿诧异问：“父王真的这样讲？”
老者点头应道：“我见国王今日比以往都要有精神，国王知道大王子回来了，他很有兴致，还拿出了琵琶擦拭。”
“真的？”曹睿喜道。
“是的二王子，也许举办舞曲，会让国王忘记忧伤。”老者说。
曹睿肯定道：“或许兄长回来，父王开心，父王的病好了。”
“既然是父王亲自说，我们来欢迎他们，也为了让父王高兴。”曹睿转身相面子民，宣布了这件好事。
“我的朋友们，今晚我们来宫殿一起奏乐跳舞。”
有一子民举手对问：“为什么？”
曹睿回道：“因为这些从长安来的中原人，他们来曹国是跟我们交朋友，来听我们的音乐，我们当然要欢迎他们。”
“太好了，那他们是喜欢音乐了。”有子民欣喜。
曹睿说道：“我们的朋友不远万里来曹国，不能让朋友们失望而归。每个人都要准备一首曲一支舞，这次舞曲要举办的好，是献给国王，也是送给我们朋友的礼物。”
子民们低语探讨着，随后共同与曹睿行礼鞠躬承诺。
“二王子，我们一定演出最美的舞曲。”
子民们热情高涨，今晚舞曲不成问题了，曹睿无忧了。
“二王子。”老者小声叫来曹睿。
曹睿过去同老者交谈，其余曹国子民各自退回自己住房准备。
老者望见子民走远后，才对曹睿说起：“那些中原人里有柘羯。”
“柘羯？老师确定没有看错？”曹睿惊讶。
“我看得仔细，他身上绸条有五色，是最勇猛的柘羯。”老者语气断定。
曹睿不解说道：“中原怎么会有柘羯？”
不由自主，曹睿担忧若被曹国子民知道有柘羯这样危险人物来了曹国，子民一定大乱。
老者稳重不乱，问曹睿。
“二王子要做什么。”
曹睿关心国王，问老者：“父王知道？”
“我没有告诉国王，国王疑心，要知道有柘羯来了，肯定会病情加重。”老者说。
“父王不知道就好了。”曹睿思虑说起想法。“无论柘羯有没有恶意，他留在曹国一日，终究是隐患，也会变成威胁。”
宫殿外廊，曹福禄安排了船伙计们住房后，拿着一皮囊水袋去找思康，不巧曹福禄瞥见了曹睿跟老者谈话。
老者若有所思，说道：“要不要让四王子盯着他。”
“不行。”曹睿严正说起。“曹骚鲁莽，他会惹恼了柘羯，如果柘羯被激怒，以柘羯武艺，我们子民难以抵挡。让子民们不要接近，先避开他。”
好在虓留守草棚，哪里不去。
老者便按照曹睿所说来做。
“我让他们离远一些。”
“只要他不作恶，曹国没有危险。现在要准备好晚上的宴乐。”曹睿话间望见外廊上曹福禄正走远。
“兄长。”曹睿喊着，赶上曹福禄步伐。
曹睿与曹福禄齐步走，问起曹福禄。
“兄长，我们晚上在宫殿歌舞做宴，欢迎兄长和方郎君，兄长对乐曲有没有要求？”
“没有。”曹福禄接受音乐程度较为随众，并不苛责。
“那方郎君对乐曲有没有观点？”曹睿问。
思康懂不懂音律，曹福禄尚且不知，索性告知曹睿。
“你按照平日，或高于平日水平作曲就好。”
曹睿应道：“兄长既然这样讲，我照着自己想法来做了。”
“行了，去吧。”曹福禄告辞，直接走了。
外廊路不长，直直走着，曹福禄已来到思康屋前，曹福禄看思康正折叠着白床上被褥。
曹福禄直接走进屋。
“方郎君。”
思康回过头走过去，曹福禄递给了思康水袋。
“渴了一路了，别伤到身体。”
“多谢。”思康饮了几口水。
曹福禄主动说起：“伙计我已经安排好了，有吃有住，你放心。”
来找思康前，曹福禄便想着以思康之前处事方式，或许会问船伙计们情况，索性曹福禄提前告知思康。
有曹福禄亲自关照，到是分担了思康的忙。
“让曹掌柜费心了。”思康不好意思的客气。
曹福禄笑道：“方郎君都是代表圣上来的，我就是帮了小忙，不费事。”
思康也谦和笑说：“我身份并非显赫，同曹掌柜贵族无法相比。”
曹福禄反驳道：“我只是出身在皇家，看起来像贵族，其实想做的什么都做不成。”
这话语甚有失落，两人忽不言语也不聊天，好来打破各自静思。
曹福禄转了话茬，说道：“瞧我，老说过去事做什么，这屋子住着习惯吗？”
思康看了看四下之处过于开阔，如实说：“还是太宽大了。”
本是想知道思康可否因床太硬屋子里太白而睡不好，曹福禄想不到因为屋子大。