单调的沙漠寸草不生，容不得有一处阴凉，好让人贪得一下刹那间清爽，到允许那六人吃满胡饼夹杂飞沙，受尽日晒，任意横穿了沙漠十几日。
哪怕是虓行走沙漠，被酷日炎刑烈拷，也是口干舌燥，莫要谈其余五人了。
以曹福禄为首，他人胖易累易渴，刚入沙漠时，踏上去往曹国之路，路程未行一半，喝光了两个满满皮囊水袋，只剩下一个水袋节约喝着，曾经一日五口水，后来一日四口，一日三口，最终想一两口时，那水袋早尽底了。
如今无水可喝，曹福禄头晕眼花身体乏惫，抱着囊驼脖子昏昏欲睡，硬挨着喉干。
再次思康一伙，进沙漠时，思康便约束着自己非渴时不喝，渴了再喝几口，其他船伙计见思康如此，也纷纷效仿着。
四人如此，倒不至没水喝，渴得伤身，可晒着烈日，早已分不清身上温度本就是烫热，还是不冷不热恒温。
且有水无水，六人所行所为一样，受沙漠火狱折磨，被热得刺挠，忍不住喘气只为多呼几口风缓解身上热气。
思康见曹福禄趴在囊驼身上一直是不动，担心曹福禄晕过去。
“曹掌柜？”思康话语稍些无力，嗓子正干疼着。
曹福禄毫无反应，思康到紧张了。
“曹掌柜。”思康又一声，还是没喊来曹福禄回头。
思康连忙叫住驼队。
“停下。”
虓即刻上前拉住头骆，跟后两匹囊驼随之停站。
思康下了囊驼走去曹福禄身边，见曹福禄憔悴脸眼皮耷拉。
“他这是病了。”思康同虓说起，思康不懂医，见曹福禄疲惫样儿，无精打采像极了病症。
虓到估算起了曹福禄现有利用价值。
曹福禄忽小声自语起来。
“什么？”思康未听清，忙问上一句。
曹福禄缓缓动着嘴，疲累的出不了声。
思康离近了曹福禄，担忧问道：“曹掌柜，你怎么样？”
“水......我要水......”曹福禄无力了还小声跟思康念叨着求着水。
思康终听明了，忙说：“我那里有，我给你拿过来。”
思康急忙去后边囊驼身上解下水袋给了曹福禄，然曹福禄已渴得手脚发软拿不住水袋，思康扶着水袋侧边慢慢竖起，好让曹福禄握着水袋袋口，水能流进曹福禄嘴里。
曹福禄没有间隙匆匆喝下流水，不顾有些水已溢出了他嘴巴。
“慢点喝。”思康见曹福禄舍命狂喝水，生怕不小心呛到曹福禄他自己。
曹福禄热喉咙好不容易清凉许多，水袋却不出水了，又是没了水，喝不到了。
“不行......水......”曹福禄握着水袋用劲全身疲软力气晃了几晃，还是无水。
思康拿过水袋，同曹福禄说道：“没水了。”
恍如晴天霹雳，曹福禄又是趴在囊驼背上萎靡不振起了。
“曹掌柜？曹掌柜。”刚刚说话的人，忽不说倒下了，思康复呼唤。
曹福禄毫无精神理会思康。
思康见曹福禄消沉，自己也忧患，对虓说起。
“这样走下去，曹掌柜身体迟早撑不住。”
后面一船伙计，望见不远处沙坡有一人影趴在坡上，便问身旁另位船伙计。
“诶，你看那儿是不是有人。”
另位船伙计仔细望上几望，说道：“好像是。”
话后，这船伙计找去思康。
“少卿，前面有人。”
思康回头望去，前面沙坡之上有人趴在那里，虓也是看见了直接走上前，思康想拦一下，并未拉住虓。
“去看看，是不是商队。”
“是。”
船伙计被思康招呼跟上虓，船伙计提步要走被曹福禄拉住了。
“先......”曹福禄费力抬起脑袋，极其认真且有气无力嘱托。“看看有没有水。”
船伙计有些疑惑看着思康。
思康认同说道：“看看吧，看看他有没有水，人是不是活着。”
“是。”船伙计推开曹福禄的手跟去虓。
曹福禄耸着脑袋抱着囊驼。
思康关心问道：“曹掌柜，还能坚持吗？”
“尽......量......”曹福禄半死不活回应。
虓已走到那人脚边，打量着这人束发老旧衣衫，是中原发饰中原打扮，是位郎君。
虓蹲下身，捏着那人脸颊左右翻看。
船伙计小跑着跟过来，见虓正在查看，问起：“如何，人活着吗？”
虓探了探这人微弱鼻息，应道：“没死。”
船伙计明了了，转身冲着思康方向挥起手，喊道：“少卿，人还活着！”
“带过来。”思康呼喊一声以示回应。
船伙计刚回头去看，虓正摸索着那人身上。
“你做什么呢？”船伙计好奇相问。
虓探查着，摸到此人衣里长长一扁物，虓直接翻出来扔给船伙计。
忽被人扔来东西，船伙计幸好反应快接住了，看清了是皮囊水袋。
“你怎么。”
虓一言不发，单手拎起地上的人扛在肩上，虓大力壮举着实惊呆了船伙计，令船伙计忘了问虓如何得知这人身上有水袋。
虓轻松自如扛着这位昏迷郎君往回走，船伙计跟后。
昏迷郎君未料到会被人扛起又带走，郎君紧闭的双眼不安抖动。
虓回到思康一旁，直接将昏迷郎君摔到地上，激起一层飞沙。
郎君被突然摔在地，脑袋瓜直嗡嗡，就是忍着不出声不睁眼，耳边是陌生言语。
“虓，你小点力气，他都昏迷了，别再弄伤他。”思康严肃同虓说话。
虓点头应到。
船伙计将水袋递给思康。
“少卿，这是他的水袋。”
“水！”曹福禄抢走水袋大口饮着水，没给了思康接过水袋机会，曹福禄饮了水恢复了一些元气痛快了，直起身子坐在囊驼上大呵起。“爽！”
曹福禄把水袋还给思康，说道：“还有呢。”
思康对曹福禄有些野蛮的举动，无奈笑了笑，没有喝剩下的水，闭好了水袋口收起了。
曹福禄精气神回来了，仔细看了看昏迷郎君，同各位交谈。
“这人来路不明啊，不能要。”
“可他昏迷了。”船伙计说。
“许是被热到了，拿些水给他。”思康把剩下的水给了船伙计。
曹福禄到疑虑说道：“他身上有水，要是被热到，怎么想不起喝水解暑。”
虓也保留疑惑。
船伙计蹲在郎君身边，给郎君多少喂进去水，可郎君不醒。
“不行啊，少卿，恐怕人真热昏了。”
思康说道：“先带他离开，若不管，他会死在沙漠。”
“不行。”曹福禄直言拒绝。“不清楚这人来历，他要是强盗害了我们怎么办。”
“来历不明。”虓难得肯与曹福禄站同一条战线。
思康有着这顾虑，说道：“把他丢在沙漠，炎日毒辣，不出半日他会被晒死。”
曹福禄深知思康有颗善心，提议道：“这样好了，把他绑起来绑在囊驼上，这样大家也安全。”
不人道，且对彼此都有益，思康只好同意了。
“那让他坐这匹囊驼。”思康要让出自己坐过的囊驼，虓抢先一步看着第三匹囊驼上的船伙计。
“你，下来。”
船伙计愣了，没想到被虓命令，虓目不转睛直勾盯着船伙计，愣是盯得船伙计脊背骨发凉。
思康并不想蛮横吩咐旁人，再让船伙计胆怯自己。
“虓。”思康欲要同虓说几句阻拦话，船伙计乖乖下了囊驼让出了位。
并非是船伙计胆怯思康，实在是虓不怒自威吓死个人。
“绑起来吧。”曹福禄领着头说道。
船伙计们拿来麻绳把昏迷郎君绑了又捆，换虓上手，提拎起郎君放在第二匹囊驼背上，虓用另根麻绳硬生生将郎君与囊驼绑在一起。
昏迷郎君早已被他们吓住了不敢动，任由着又被人捆绑似囚禁起。
思康坐上末尾囊驼，看着昏迷郎君被五花大绑，思康心有不忍，这位郎君看着青年，人许是热血，若醒来发觉被人生绑，被这般武力相待，待郎君清醒定要与他们作闹，思康同虓说起几句照看话。
“他是来历不明才被绑起，可是人昏迷还未醒，绳子不要太紧，不要给人添了新伤。”
虓听思康的话，手上力气只轻了一点，松了松绑在昏迷郎君身上麻绳间距，不至于勒得那郎君生疼。
虓不会留下绳印。
曹福禄轻轻拽起牵绳，说道：“走了。”
三匹囊驼重新起步踏往曹国，六人队列改了样式，思康坐后，昏迷郎君躺在中间囊驼上，虓到不走在思康一旁了，偏偏独自守着昏迷郎君，思康也是不介意虓跟谁，三位船伙计跟随着大队走，曹福禄依旧打头。
走了又是多一日，迎着日出，六人加一外来者踏上一处沙坡，望着坡下不远处一片绿洲中心有着一座庞大的白色宫殿。
看久了满黄色的沙漠，久违见到了绿色，一路奔波劳累终见到有希望，思康甚是有所感触，不禁感叹了。
“这就是曹国。”
曹福禄笑迎众人。
“欢迎来到曹国。”
思康久久望着近在眼前的白色城池，想起了与云熹定下的约定，思康定不辜负，待谈商合作顺利即刻回长安。
“曹掌柜。”思康本想问上一问有关曹国当地风土人情一况，却见曹福禄早下来囊驼已换上原先竹青色窄袖紧身长袍。
“曹掌柜这是？”思康疑惑想问。
曹福禄正系着宝石革带，同思康说道：“我们都走到曹国了，沙漠哪里来的强盗，许是店家骗了我们。”
“别说我没有提醒你们，进城之前，最好还是换回之前衣衫，免得现在一身破烂，等进了城被他们笑话。”曹福禄也佩戴好了镶满宝石的佩刀，满身富贵样儿，要比曹福禄离开故乡曹国身无分文时好上许多。
思康想着曹福禄话有些理，初次与一国之君谈商，打扮得体才不失了礼数。
“我们也把衣衫换了。”
有思康一言，船伙计们纷纷跟着换掉了破衣，思康走下囊驼也换上了原先墨绿窄袖翻领袍素衣，重新拿出红玉玉珏系在腰间。
虓见思康递过来一方巾，思康好意提醒。
“你脸上还有土。”
虓稍稍不自在拿着方巾擦着脸上土渍。
曹福禄见众人都穿戴整齐，回到刚上船时精神样貌，曹福禄很是满意，便说道：“不错，这样刚好。”
思康同曹福禄坐回囊驼，其余人跟着，这一伙人整装待发去往绿洲，除曹福禄是重回故乡外，思康是正式出使曹国，首次出使，思康信心满满下定决心定要谈下曹国外交。
一队人进入绿洲，刚走入曹国城门，大道上随处听见美妙音声。
曹国内皆是一栋栋高高白房子，周围由绿油高树笼罩着，家家户户门庭前不论男女有别围聚坐着两三人，皆一身白衣，男子长衣，女子长裙。
思康见到无论男女，人人怀里都抱着有似水珠形态精巧物，那人们的手拨在细弦上是勾还像挑又再双弹，手法变化无形轻而有力，灵巧施展出动人乐调。
思康才明了，听见的美妙音声，是从这些人手中精巧物上响起。
曹福禄见思康有被乐声深深吸引，便解释几句。
“这就是妙音。”
思康恍然大悟，说道：“原来妙音是指此物弹奏的乐声，在长安从未听过。”
“长安没有这个，这不是长安所有的。”曹福禄说。
“这是何物？”思康问上。
曹福禄欲要告知思康，耳边弦音闷响一声，雅调戛然而止，所有人目光落在思康一行人。
平展大道上忽有一队人，穿的不是白衣，身着异服骑着囊驼公然行走，已是很吸引曹国人民注意力了，还有谁顾得上弹奏。
尤其曹福禄过于华丽打扮，更是让曹国人放下手上乐器，仔细盯着曹福禄面容，对着曹福禄衣服指指点点，小声猜想。
“这个人是不是。”
“肯定是。”
“就是他。”
“是他回来了吧。”
“他不是死在外面了。”
“他现在回来又做什么。”
“他回来国王又没有安生日子过了。”
思康望见这些曹国人，光明正大对着曹福禄闲言碎语，甚至所有曹国人民站起身聚众跟在思康一行人身后。
有一男子抱着怀中精巧物脱离了曹国人群，弯腰躲在人群背后偷跑去前面宫殿。
曹国人民一步不离囊驼队，仅仅跟着不言语。
虓警惕着四周曹国人群是否对他们出手作恶。
有船伙计怕了，小声问思康：“少卿，他们不会拿手里的东西打我们吧。”
思康回头见曹国人们怀里都抱着精巧物。
为放宽船伙计忧心，思康说道：“放心，他们看起来并不凶恶。”
曹福禄附声道：“当然放下心，他们宝贵手还来不及，不会舍得伤害自己的手打斗。”
曹国人民一直跟着他们，思康不解。
不解下，思康同曹福禄说起：“他们都认识你。”
曹福禄不言不解释，趾高气昂姿态牵引着囊驼往前面走去，思康几人跟随。
有曹福禄出现，扰乱了曹国城中所有子民弹奏，令他们忘了奏乐，只想着紧跟曹福禄步伐，只顾着与身边人交谈曹福禄衣饰。
“他穿的跟我们不一样了。”