曹福禄换了一身全白衣开门而去,发现屋外漆黑,除呼呼大风声外,无人讲话,上楼下楼异样寂静。
“方郎君?”曹福禄喊了一声。
“曹掌柜,我们在楼下。”
楼下传来思康声音,曹福禄扶着墙缓慢下楼,看见大堂只有两三盏烛火,光线较暗,思康等人已坐在桌前等着。
曹福禄不解问道:“为何只点这些烛火?”
店家抱着酒坛放在桌上,身后小二一直跟着,店家笑着解释:“这几日有强盗流窜,要是被他们发现灯光,定会上门打劫,不能坏了客官们兴致啊。”
“外面刮着大风,还能有强盗来?”曹福禄不信笑说,解开佩刀放在桌上,问道。“这能不能让强盗不来?”
店家可不敢惹贵客,顺应说道:“能,自然能。”
思康说道:“还是谨慎一些稳妥,就再点几盏烛火,彼此都能见到人就好,无需太亮。”
“那客官等等。”店家招呼小二过来伺候。
小二举着比自己还重的酒坛要到酒,差点将酒洒了,思康扶着酒坛侧边。
“到吧。”思康对小二说。
有思康助力,小二手上力气稳了,倒满了酒碗。
曹福禄率先端起一碗酒,说道:“方郎君,我敬你一杯。”
思康举起酒碗起身相迎。
曹福禄说道:“这两月时间,你也劳累,紧盯路程,辛苦了。”
“为了生意,应该的。”
思康这话很合曹福禄心意,冲思康这份迎难而上奉献精神,曹福禄中意极了一碗酒直接一口干了下肚。
思康还端着酒碗考虑。
曹福禄问道:“方郎君怎不饮?难不成没吃过酒。”
思康饮了一口,烈中带苦,思康皱了一下眉头,忍着苦烈断续着连饮了三四口将酒饮完。
放下酒碗,思康解释说道:“我酒量不好,曹掌柜莫笑。”
曹福禄笑说:“不要紧,小酒怡情,助助兴,小二满上。”
店小二又为思康曹福禄二人满上了酒。
“来,一起。”曹福禄起哄大家共同举杯,除虓之外,都同曹福禄一起吃酒。
店家在一旁新添上了几盏烛火,昏暗大堂亮堂许多,能看清楚大堂上有人了。
小二在一旁为六位客官添酒。
思康贴心说道:“别只顾吃酒,饭菜不吃要凉了。”
船伙计们也不拘束了,一位一位伸长胳膊夹菜,也是荤素不忌狼吞虎咽。
思康看他们急不可待样子,是饿着了,还是提醒几句:“慢点吃,别噎着了。”
被思康提醒下,船伙计们才放慢吃相。
虓坐的板正,一眼不看桌上饭菜,思康夹了几片牛肉放在虓酒碗中。
“不吃酒,多少也要吃点东西恢复一下,你体力再好,也是要吃饭。”思康说完又端起酒碗赴约曹福禄邀请他吃酒。
“来来来,再饮一杯。”曹福禄又是一饮而尽。
虓看着思康紧跟其后缓慢饮完,虓垂眼看着碗中肉,拿起木筷毫不犹豫吃干净。
那位闹事船伙计忽然起身,举着酒碗对曹福禄说道:“曹掌柜,先前是我莽撞,惹了你生气。”
“无碍,白日里天气炎热,难免心气浮躁。”曹福禄并未计较下山时不愉快。
“我也有不对,都在酒里了。”话音未了,船伙计率先饮下肚。
“你到是很能下酒。”曹福禄欣赏船伙计直爽,对思康说道。“看着小伙计人高马大,酒量也不小嘛。”
思康讲解几句:“在船上做活,靠水潮湿,总要吃些酒驱潮暖身。”
曹福禄明了了,招呼小二说道:“来,给三位小兄弟满上。”
小二动作小心到出酒。
“要吃上你的酒,岂不是到明日了。”曹福禄嫌弃小二慢悠悠,直接抢来酒坛自己倒酒。
酒坛被抢走了,不知做什么,店小二站在原地发愣。
思康看了一眼站在一边不知所措小二。
“方郎君。”
曹福禄一声,思康回过头,看见面前酒碗又满了。
为思康满上酒,曹福禄说道:“在船上走了两月了,是要多吃点酒了,方郎君别跟我见外啊。”
思康笑说:“不会。”
曹福禄转身给其他人满上酒,差点被一旁小二绊倒,极其觉得小二站他身旁碍眼,又吩咐起小二:“别站在我旁边了,再拿来三坛。”
店家听见曹福禄声音,看见小二愣愣走来。
思康回头看去,刚好看见店家神色恶狠戳着小二脑袋。
“机灵点,别像个木头一样戳在那里不动了。”店家狠色教训小二,小二害怕躲闪走去后面。
“方郎君。”
思康听见曹福禄叫他,转头过来,曹福禄正拿着酒碗。
“方郎君今晚总是走神啊,那小二有这么吸引方郎君吗?”曹福禄问。
思康到不隐瞒,直接说:“只是觉得他年岁小,不适合呆在客舍。”
曹福禄说起:“这里不合适的人,呆在不适合的地方多了,无需奇怪,来。”
思康端起酒碗与曹福禄碰杯,曹福禄仰头干了酒,思康疑惑了片刻曹福禄所言,才饮尽了酒。
店家过来为大家满上酒,陪笑说道:“几位客官,酒菜可还满意?”
“酒到是不错,你们呢?”曹福禄看向三位船伙计。
这三位早吃酒上了脸,红着脸笑呵呵,其中一人笑说:“这菜太好吃了。”
店家笑说:“客官满意就好,酒菜管够,尽管放开了饮放开吃。”
思康对其他人说道:“酒还是要少饮些,免得明日头昏清醒不得。”
曹福禄保证说道:“放心好了,明早绝对起得比鸡早。”
船伙计们听了曹福禄的话乐呵傻笑,虓只夹着桌上牛肉吃。
店家问道:“客官是不是要进沙漠?”
“不进沙漠,来你这客舍做什么。”曹福禄说。
店家忙说道:“沙漠不得进啊,沙漠里有强盗。”
曹福禄真是不信说道:“从进门后,你一直说有强盗,光天化日哪里来的强盗。”
店家说道:“最近不知从何处跑来一伙强盗,专抢沙漠过路人,客官们人这么多,定会招来强盗。”
思康想起来康国使者跟他讲得突厥分裂人民叛国,突厥国叛徒埋伏在沙漠一带丝绸之路上抢劫过往商人以东山再起,想来便是店家口中所说强盗了。
曹福禄不觉得稀奇,说道:“这沙漠是商户之路,有小贼盯上也不出奇。”
店家说道:“若只抢钱财,就当是破财免灾了,可他们不只抢钱,还要命,凡是看见他们长相的人,都被杀了。”
虓手上木筷迟疑了,看着店家。
思康问:“你如何知道有人被杀?”
店家说:“没见过,难道没听闻过,前几日也有一伙跟客官一样要去沙漠,十个人走的,只有一个人断了只胳膊托着半条命回来,可惜小店没有大夫,救不活他。”
店家这口吻不像是瞎编,若沙漠中真有杀人不眨眼强盗,曹福禄要深思一番进不进沙漠了。
一位脸红船伙计被店家话说的发虚了,问思康:“少卿,真有强盗吗?”
思康无法把康国使者同他讲的话,再转述给大家,只会令他们更加担忧,也无法否认并无强盗,只好严肃说道:“明日换掉身上衣衫,收好贵重之物,穿的破烂一些,脸上也抹脏,我们扮成乞丐出行,若不幸遇上强盗,见我们破败想来不会太为难我们。”
船伙计们有些低沉,虓放下了木筷。
忽然寂静,曹福禄有些不适应,这样不安氛围下,他多说几句劝解话,或许思康会放弃去曹国,曹福禄实现心思指日可待,若让思康等人中途放弃了心情定然不会太好,此刻这些酒饮起来便没有先前快乐滋味了。
曹福禄不想坏了这些酒,竟鼓舞起来:“来来来,吃酒吃酒,现在想什么也没用,外面刮大风走不了,都要等到明日再走,既然明日走,便明日在想,今夜我们先不醉不归。”
曹福禄主动与船伙计们碰杯,可无一人能开心起来。
思康见他们消极,也举起酒碗说道:“曹掌柜说得对,是要等到明日才能走,明日事明日做,只要我们预备齐全,无论遇不遇到强盗,都可以全身而退,剩下的事,今夜我们先填饱肚子,明日才有力气赶路。”
船伙计们彼此互望一眼,共同举杯。
“不醉不归!”
除虓外,大家互碰酒碗爽快饮尽。
“来啊倒酒。”
曹福禄呼喊下,店家帮着小二搬来酒坛为客官们倒酒,曹福禄一碗下肚,船伙计们紧跟其后。
许是吃酒痛快了,曹福禄豪气说道:“看见这刀上宝石了吗?”
曹福禄展示着自己佩刀刀把上颗颗宝石,船伙计们目光即刻被吸引。
“要是吃酒你们能比过我,我送你一颗宝石。”
“真的吗?”
“当真无误。”
曹福禄豪迈气性,引得船伙计们纷纷起身主动拿起酒坛满上酒,同曹福禄敬酒。
“来走着。”
“走。”曹福禄也是站起来用酒热情响应。
这几人饮完,船伙计给曹福禄满上,几人又饮了一轮,店家自觉领着小二退到后面不打扰六位客官了。
思康就在一旁看着曹福禄几人饮了一轮又一轮,大笑狂语滔滔不绝,三位船伙计已被曹福禄饮倒了两位昏睡,唯剩闹事那位船伙计吃酒涨红了脸还再硬撑,身形不稳晃悠,还是一旁思康扶了一把让船伙计坐下,这两人才又饮得不亦乐乎,说起了大话。
船伙计痞赖说道:“你酒量不行啊,那碗酒还没完呢。”
曹福禄脸微红,不甘示弱说道:“我是在等你。”
“来啊瞧不起谁!你去长安打听打听,论吃酒,何人比得过我酒王!”
“来!”
两人吃酒越饮嘴越瓢了,思康无奈一笑,余光不经意看见小二躲在楼梯后面偷望他们。
大堂上只有他们这里热闹,小二一人躲在后面偷看实属有些孤单。
虓看着思康走去小二那边,没有阻拦,不松懈一点目光注视着思康。
小二匆忙缩回身子躲进楼梯后面,以为思康没看见他。
思康没有戳破小二躲藏,站在楼梯前面,小声说道:“我们声音有些大,是不是吵到你睡觉了。”
听这话,小二知道被发现自己偷看了,小心翼翼探头出来回应道:“没有,是我见你们开心,我有些好奇,想过来看看。”
小二天真样子跟学堂里学生一样,思康为小二未来担忧起来。明明小二这年岁,刚好是求学时候,本应在学堂读书写字,而现在客舍做工浪费大好学习时光。
思康可做不到不管,柔和问小二:“你会不会写字?”
小二没想到会被问这种问题,愣着摇头。
思康说道:“我教你。”
店家从内屋出来时,本是想着来看看客官们酒有没有吃完,曹福禄跟船伙计还在饮得热闹,店家转头看别处,另处木桌思康正手把手教小二学着拿笔。
“手松一些,不用这么紧握,对,上下按着顺序拿笔。”思康井然有序指导小二手指平齐拿在笔杆上,引导小二尝试写在纸上。“不要用手指去写,用手腕用力带动手指来写字。”
店家惊讶看着小二拿笔写在了纸上,一时压不住惊讶,连忙上前质问道:“你们在干什么!”
小二手中笔被店家吓得扔掉,最后一笔捺写歪了,匆忙站到了一边离远了木桌,小二忽变得害怕,思康疑惑回头,店家已经气急走来了。
木桌上显而易见大大一个人字被写在纸上,写的歪七扭八,不难看出小二尽全力在写了,店家极其意外小二写出的字。
思康也觉得自己自作主张教小二写字有些冒犯了,刚要解释一二句,店家抢过小二写的字责问起了小二。
“谁让你写字的!”
小二低着头不敢言语。
店家将纸直接甩到小二脸上,责骂道:“你就这么爱写。”
思康挡在小二前面,护道:“跟他没关系,是我要教他写字。”