曹福禄换了一身全白衣开门而去，发现屋外漆黑，除呼呼大风声外，无人讲话，上楼下楼异样寂静。
“方郎君？”曹福禄喊了一声。
“曹掌柜，我们在楼下。”
楼下传来思康声音，曹福禄扶着墙缓慢下楼，看见大堂只有两三盏烛火，光线较暗，思康等人已坐在桌前等着。
曹福禄不解问道：“为何只点这些烛火？”
店家抱着酒坛放在桌上，身后小二一直跟着，店家笑着解释：“这几日有强盗流窜，要是被他们发现灯光，定会上门打劫，不能坏了客官们兴致啊。”
“外面刮着大风，还能有强盗来？”曹福禄不信笑说，解开佩刀放在桌上，问道。“这能不能让强盗不来？”
店家可不敢惹贵客，顺应说道：“能，自然能。”
思康说道：“还是谨慎一些稳妥，就再点几盏烛火，彼此都能见到人就好，无需太亮。”
“那客官等等。”店家招呼小二过来伺候。
小二举着比自己还重的酒坛要到酒，差点将酒洒了，思康扶着酒坛侧边。
“到吧。”思康对小二说。
有思康助力，小二手上力气稳了，倒满了酒碗。
曹福禄率先端起一碗酒，说道：“方郎君，我敬你一杯。”
思康举起酒碗起身相迎。
曹福禄说道：“这两月时间，你也劳累，紧盯路程，辛苦了。”
“为了生意，应该的。”
思康这话很合曹福禄心意，冲思康这份迎难而上奉献精神，曹福禄中意极了一碗酒直接一口干了下肚。
思康还端着酒碗考虑。
曹福禄问道：“方郎君怎不饮？难不成没吃过酒。”
思康饮了一口，烈中带苦，思康皱了一下眉头，忍着苦烈断续着连饮了三四口将酒饮完。
放下酒碗，思康解释说道：“我酒量不好，曹掌柜莫笑。”
曹福禄笑说：“不要紧，小酒怡情，助助兴，小二满上。”
店小二又为思康曹福禄二人满上了酒。
“来，一起。”曹福禄起哄大家共同举杯，除虓之外，都同曹福禄一起吃酒。
店家在一旁新添上了几盏烛火，昏暗大堂亮堂许多，能看清楚大堂上有人了。
小二在一旁为六位客官添酒。
思康贴心说道：“别只顾吃酒，饭菜不吃要凉了。”
船伙计们也不拘束了，一位一位伸长胳膊夹菜，也是荤素不忌狼吞虎咽。
思康看他们急不可待样子，是饿着了，还是提醒几句：“慢点吃，别噎着了。”
被思康提醒下，船伙计们才放慢吃相。
虓坐的板正，一眼不看桌上饭菜，思康夹了几片牛肉放在虓酒碗中。
“不吃酒，多少也要吃点东西恢复一下，你体力再好，也是要吃饭。”思康说完又端起酒碗赴约曹福禄邀请他吃酒。
“来来来，再饮一杯。”曹福禄又是一饮而尽。
虓看着思康紧跟其后缓慢饮完，虓垂眼看着碗中肉，拿起木筷毫不犹豫吃干净。
那位闹事船伙计忽然起身，举着酒碗对曹福禄说道：“曹掌柜，先前是我莽撞，惹了你生气。”
“无碍，白日里天气炎热，难免心气浮躁。”曹福禄并未计较下山时不愉快。
“我也有不对，都在酒里了。”话音未了，船伙计率先饮下肚。
“你到是很能下酒。”曹福禄欣赏船伙计直爽，对思康说道。“看着小伙计人高马大，酒量也不小嘛。”
思康讲解几句：“在船上做活，靠水潮湿，总要吃些酒驱潮暖身。”
曹福禄明了了，招呼小二说道：“来，给三位小兄弟满上。”
小二动作小心到出酒。
“要吃上你的酒，岂不是到明日了。”曹福禄嫌弃小二慢悠悠，直接抢来酒坛自己倒酒。
酒坛被抢走了，不知做什么，店小二站在原地发愣。
思康看了一眼站在一边不知所措小二。
“方郎君。”
曹福禄一声，思康回过头，看见面前酒碗又满了。
为思康满上酒，曹福禄说道：“在船上走了两月了，是要多吃点酒了，方郎君别跟我见外啊。”
思康笑说：“不会。”
曹福禄转身给其他人满上酒，差点被一旁小二绊倒，极其觉得小二站他身旁碍眼，又吩咐起小二：“别站在我旁边了，再拿来三坛。”
店家听见曹福禄声音，看见小二愣愣走来。
思康回头看去，刚好看见店家神色恶狠戳着小二脑袋。
“机灵点，别像个木头一样戳在那里不动了。”店家狠色教训小二，小二害怕躲闪走去后面。
“方郎君。”
思康听见曹福禄叫他，转头过来，曹福禄正拿着酒碗。
“方郎君今晚总是走神啊，那小二有这么吸引方郎君吗？”曹福禄问。
思康到不隐瞒，直接说：“只是觉得他年岁小，不适合呆在客舍。”
曹福禄说起：“这里不合适的人，呆在不适合的地方多了，无需奇怪，来。”
思康端起酒碗与曹福禄碰杯，曹福禄仰头干了酒，思康疑惑了片刻曹福禄所言，才饮尽了酒。
店家过来为大家满上酒，陪笑说道：“几位客官，酒菜可还满意？”
“酒到是不错，你们呢？”曹福禄看向三位船伙计。
这三位早吃酒上了脸，红着脸笑呵呵，其中一人笑说：“这菜太好吃了。”
店家笑说：“客官满意就好，酒菜管够，尽管放开了饮放开吃。”
思康对其他人说道：“酒还是要少饮些，免得明日头昏清醒不得。”
曹福禄保证说道：“放心好了，明早绝对起得比鸡早。”
船伙计们听了曹福禄的话乐呵傻笑，虓只夹着桌上牛肉吃。
店家问道：“客官是不是要进沙漠？”
“不进沙漠，来你这客舍做什么。”曹福禄说。
店家忙说道：“沙漠不得进啊，沙漠里有强盗。”
曹福禄真是不信说道：“从进门后，你一直说有强盗，光天化日哪里来的强盗。”
店家说道：“最近不知从何处跑来一伙强盗，专抢沙漠过路人，客官们人这么多，定会招来强盗。”
思康想起来康国使者跟他讲得突厥分裂人民叛国，突厥国叛徒埋伏在沙漠一带丝绸之路上抢劫过往商人以东山再起，想来便是店家口中所说强盗了。
曹福禄不觉得稀奇，说道：“这沙漠是商户之路，有小贼盯上也不出奇。”
店家说道：“若只抢钱财，就当是破财免灾了，可他们不只抢钱，还要命，凡是看见他们长相的人，都被杀了。”
虓手上木筷迟疑了，看着店家。
思康问：“你如何知道有人被杀？”
店家说：“没见过，难道没听闻过，前几日也有一伙跟客官一样要去沙漠，十个人走的，只有一个人断了只胳膊托着半条命回来，可惜小店没有大夫，救不活他。”
店家这口吻不像是瞎编，若沙漠中真有杀人不眨眼强盗，曹福禄要深思一番进不进沙漠了。
一位脸红船伙计被店家话说的发虚了，问思康：“少卿，真有强盗吗？”
思康无法把康国使者同他讲的话，再转述给大家，只会令他们更加担忧，也无法否认并无强盗，只好严肃说道：“明日换掉身上衣衫，收好贵重之物，穿的破烂一些，脸上也抹脏，我们扮成乞丐出行，若不幸遇上强盗，见我们破败想来不会太为难我们。”
船伙计们有些低沉，虓放下了木筷。
忽然寂静，曹福禄有些不适应，这样不安氛围下，他多说几句劝解话，或许思康会放弃去曹国，曹福禄实现心思指日可待，若让思康等人中途放弃了心情定然不会太好，此刻这些酒饮起来便没有先前快乐滋味了。
曹福禄不想坏了这些酒，竟鼓舞起来：“来来来，吃酒吃酒，现在想什么也没用，外面刮大风走不了，都要等到明日再走，既然明日走，便明日在想，今夜我们先不醉不归。”
曹福禄主动与船伙计们碰杯，可无一人能开心起来。
思康见他们消极，也举起酒碗说道：“曹掌柜说得对，是要等到明日才能走，明日事明日做，只要我们预备齐全，无论遇不遇到强盗，都可以全身而退，剩下的事，今夜我们先填饱肚子，明日才有力气赶路。”
船伙计们彼此互望一眼，共同举杯。
“不醉不归！”
除虓外，大家互碰酒碗爽快饮尽。
“来啊倒酒。”
曹福禄呼喊下，店家帮着小二搬来酒坛为客官们倒酒，曹福禄一碗下肚，船伙计们紧跟其后。
许是吃酒痛快了，曹福禄豪气说道：“看见这刀上宝石了吗？”
曹福禄展示着自己佩刀刀把上颗颗宝石，船伙计们目光即刻被吸引。
“要是吃酒你们能比过我，我送你一颗宝石。”
“真的吗？”
“当真无误。”
曹福禄豪迈气性，引得船伙计们纷纷起身主动拿起酒坛满上酒，同曹福禄敬酒。
“来走着。”
“走。”曹福禄也是站起来用酒热情响应。
这几人饮完，船伙计给曹福禄满上，几人又饮了一轮，店家自觉领着小二退到后面不打扰六位客官了。
思康就在一旁看着曹福禄几人饮了一轮又一轮，大笑狂语滔滔不绝，三位船伙计已被曹福禄饮倒了两位昏睡，唯剩闹事那位船伙计吃酒涨红了脸还再硬撑，身形不稳晃悠，还是一旁思康扶了一把让船伙计坐下，这两人才又饮得不亦乐乎，说起了大话。
船伙计痞赖说道：“你酒量不行啊，那碗酒还没完呢。”
曹福禄脸微红，不甘示弱说道：“我是在等你。”
“来啊瞧不起谁！你去长安打听打听，论吃酒，何人比得过我酒王！”
“来！”
两人吃酒越饮嘴越瓢了，思康无奈一笑，余光不经意看见小二躲在楼梯后面偷望他们。
大堂上只有他们这里热闹，小二一人躲在后面偷看实属有些孤单。
虓看着思康走去小二那边，没有阻拦，不松懈一点目光注视着思康。
小二匆忙缩回身子躲进楼梯后面，以为思康没看见他。
思康没有戳破小二躲藏，站在楼梯前面，小声说道：“我们声音有些大，是不是吵到你睡觉了。”
听这话，小二知道被发现自己偷看了，小心翼翼探头出来回应道：“没有，是我见你们开心，我有些好奇，想过来看看。”
小二天真样子跟学堂里学生一样，思康为小二未来担忧起来。明明小二这年岁，刚好是求学时候，本应在学堂读书写字，而现在客舍做工浪费大好学习时光。
思康可做不到不管，柔和问小二：“你会不会写字？”
小二没想到会被问这种问题，愣着摇头。
思康说道：“我教你。”
店家从内屋出来时，本是想着来看看客官们酒有没有吃完，曹福禄跟船伙计还在饮得热闹，店家转头看别处，另处木桌思康正手把手教小二学着拿笔。
“手松一些，不用这么紧握，对，上下按着顺序拿笔。”思康井然有序指导小二手指平齐拿在笔杆上，引导小二尝试写在纸上。“不要用手指去写，用手腕用力带动手指来写字。”
店家惊讶看着小二拿笔写在了纸上，一时压不住惊讶，连忙上前质问道：“你们在干什么！”
小二手中笔被店家吓得扔掉，最后一笔捺写歪了，匆忙站到了一边离远了木桌，小二忽变得害怕，思康疑惑回头，店家已经气急走来了。
木桌上显而易见大大一个人字被写在纸上，写的歪七扭八，不难看出小二尽全力在写了，店家极其意外小二写出的字。
思康也觉得自己自作主张教小二写字有些冒犯了，刚要解释一二句，店家抢过小二写的字责问起了小二。
“谁让你写字的！”
小二低着头不敢言语。
店家将纸直接甩到小二脸上，责骂道：“你就这么爱写。”
思康挡在小二前面，护道：“跟他没关系，是我要教他写字。”