“来人。”曹福禄回头招呼。

伙计走来：“掌柜。”

曹福禄说道：“你去河边看看，是不是有船。”

“我这就去。”伙计去一看究竟。

思康抿了一口热茶，稍等伙计归来，不出片刻，伙计跑着回来，一脸惊叹。

“有船！河边有好高犹如巨人般大船！”

曹福禄呵斥伙计，说道：“不过有船而已，咋咋呼呼，不成体统，你出去吧。”轰走没见过世面的伙计，疑虑起了思康身份。

“方郎君到底是何人，怎会有大船，大船不是平民该有的。”

思康从容说道：“我也是商人，不过生意不太兴隆。”

生意不兴隆怎算是商人，曹福禄心中所想，到不太相信思康所言，当思康是不会挣钱哪位大官人家的孩子。

思康问道：“眼下能出发了？”

既然这郎君这样坚持，到了曹国也会碰壁，迟早打退堂鼓，到是也可以让他来买走我的东西，曹福禄小如意算盘打得精算，脸上慈和笑意说道：“等我安排好了伙计，店里的事放一放，即刻出发。”

“不急，安排好店铺要紧。”思康不急，等着曹福禄出去安排好一切事物。

店外，默等了有一会儿了，看几位伙计背包出来，再见思康同曹福禄和延礼出门，曹福禄背着小包袱封上店门跟着思康两人走了。

默一直悄悄跟在这三人身后。

曹福禄同思康来到河边看见大船，这样大的船曹福禄首次看，还是止不住震惊思康家里是多大的官，竟然能有大船。曹福禄登上船，大船开启调转方向往北，一路上离开运河开往大海，曹福禄给思康指引曹国方位，思康让船跟着曹福禄指的方向行驶，哪怕是遇到海浪，这样的大船也只是晃了晃后无恙了。

思康在船上向着曹国而去，默在天上，取了画皮，敞开亮相，踏妖风跟着大船。

大船在海面上漂了有一月了，行到连绵高山处。

曹福禄讲道：“翻过这些高山便到了。”

思康看高山连绵望不到尽头，同船伙计说道：“跟着山的高峰走，照山峰走向能绕过高山。”

“是。”船伙计跑去报告给掌舵人。

大船绕着高山漂了又一月，原本前方雾饶高峰越发清楚，思康知晓那是最后一座高山。

思康观望一遍天空，晴空万里，适合攀行，剩下此座高山，用脚走过去，如此打算着，思康指向前方，对掌舵人说道：“平老，前面，船停靠在山脚。”

掌舵人沧桑声音尽是关心，说道：“少卿站稳了，靠岸了。”

不过是两句话之间，大船迅速右转前行，平稳停靠在山脚。

思康称赞说道：“平老还是稳当。”

平老只是一笑，未言语。

思康叫来一旁船伙计说道：“叫大家都过来。”

船伙计跑去叫来大家伙，思康欲要分工，曹福禄在一旁提醒几句。

“这座高山之后是沙漠，又热又晒。”

思康本来考虑带多少人，这样看来要带少一些，挑了三位身强力壮船伙计，说道：“辛苦你们，多带上些水吃食，与我一起去。”

思康转身同延礼说道：“你留在船上，沙漠上热气难忍，你一向怕热，不要去了。”

延礼忙说道：“我可以，能忍一忍，要是不跟在郎君身边，我也不放心，若郎君有事，我可以帮忙。”

思康左右为难下，一位七尺壮汉主动走上前提议。

“我来保护郎君。”

这位壮汉，是先前康国使者怕思康在路途上遇险，特意留给思康所用的柘羯，名为虓，身条精壮，面容棕黑，面相凌厉，到肩的棕黑卷发半扎，勒身翻领棕黑长衣，手臂小腿上皆绑紧了五色绸条。

曹福禄小眼中尽是精算目光打量起虓身上的五色绸条。

思康有些意外虓主动，虓在船上常常沉默，有人跟虓说话，虓也是回应一两句，寡言得很，思康见虓高大身躯也能帮着分担吃食水重量，应道：“好，你也一起。”

“郎君。”连虓都要跟着去，延礼欲要说上几句话，思康拦住了。

“有虓在，想来不会有事，你放心，留下看着船，整理船上物品耗损一况，等我们回来。”

思康这样说了，延礼不好在反驳，只能应道：“是。”

有虓相助，事半功倍一些，可四人中，唯这虓看起来最危险，郎君还让虓跟着一起，怎能让他放心，延礼心中担忧，堤防着偷摸看了一眼虓，虓立即回望，那凶猛眼神直接让延礼惊悚，求生本能之下延礼迅速看向别处，不再敢看虓一眼。

思康并未察觉到延礼害怕虓，反而叮嘱三位船伙计和虓：“沙漠热天，水量需求定会加重，劳烦大家多多带水，吃食可以适当减少，收拾好行囊，我们出发。”

“是。”三位伙计一同去往船舱里准备行囊，只有虓站在原地不动。

思康问道：“你不用准备吗？”

虓不为所动说道：“我不怕热。”

延礼头顶一麻，这话不是在嘲讽他怕热，延礼看过去，果然虓正瞧着他，被嘲讽可大过了惊悚，延礼觉得虓粗鲁至极，不愿理虓。

思康没再多言，邀请曹福禄一同前往船舱，收拾行囊。

“曹掌柜也来看看需要带些什么。”

曹福禄哪里情愿去沙漠吃苦，全当是为了生意，不得不应，说着话走去船舱：“走，一起看看。”船上地方多的是空处，偏偏从思康与虓中间走过，路过虓身旁，特意用余光和虓攀比起了身高，却比虓矮上一头，曹福禄斜视一眼虓，虓冷峻回视，曹福禄高傲走过。

这眼神间相看，思康不禁猜测两人难道认识，同虓说道：“你先等等，我们马上回来。”

虓不语，对思康颔首一下，虓不爱说话，思康便认为虓是同意了，思康也进到船仓。

舱中内室，曹福禄解开包袱，拿出佩刀斜挂在革带左侧，手搭在佩刀上欣赏着刀把上镶刻炫彩宝石，绝美，十分满意，门上响起轻缓敲门声。

“门没锁。”

来人听见曹福禄声音，推门而进，曹福禄回头相视，是思康。

思康换了一身墨绿窄袖翻领袍素衣，单背着包袱进到屋中，合上门，问道：“曹掌柜可收拾好了？”

“好了。”曹福禄将皮囊水袋绑在革带右侧上，背上不算小的包袱，准备要走，思康忽问起。

“曹掌柜是不是认识虓？”

曹福禄止住脚步，回过头，似是提醒，忠告说道：“不认识，不过像他这般身型的人，我见过不少，不知方郎君从何处招募而来，这样的人，方郎君还是多加提防，有好处。”

思康明白曹福禄看出了虓是柘羯，虓这样的外貌体形，确实易被人误会非善之人，为虓解释几句：“虓是友人向我举荐的能人，虓很心细，总是第一个发现问题所在，解决了船上不少难事，只是看起来不好相处。”

曹福禄哼笑一声，觉得思康所言发笑的很，思康未问上曹福禄为何笑，曹福禄摇摇头，开门而去。

思康只好走在曹福禄之后，出了内室，碰上延礼走来。

此刻四下无旁人，延礼关心说道：“沙漠凶险，还有虓，郎君小心行事。”

连延礼如此讲，思康只说道：“我会小心。”