卯时东边红日初亮，船上下了人上岸，扬州水驿内铺子开窗打门清扫，早早张罗街道上从外而来零零散散逐渐流动人群。

默被一声高长马叫声吵醒，坐起身，发现身上披了蓑衣，抬眼便望见远前驿站中有人手拿皮鞭反复抽打一匹棕马，一旁站了两三人对此马指手画脚，无一人对嘶鸣挣扎的棕马施以援手。

“娘子醒了？”

默闻声回头，大胡子已经摘了斗笠绑在腰间，蹲在舟上憨笑看着她。

“娘子早饥了吧。”话了，拿出怀里麻布，布里是块冒热气的胡饼，大胡子说。“还热乎着，娘子要不嫌糙，趁热吃。”

换到以往，除般若烧的素食以外，默偏荤避素，即日，默单瞧了一眼胡饼，看见大胡子粗糙手上尽是血迹已干的裂纹。

默回过头去望向别处，说道：“我不爱吃饼。”

大胡子讪讪的拿麻布遮回胡饼。

默又说道：“那饼再捂着，可不好吃了。”

大胡子后知后觉，连忙扯下半块胡饼叼在嘴中，将剩下的包好放进翻领。

默捡起脚边从身上掉落的蓑衣，放到一旁，大胡子见到口齿不清相告。

“清早露重，我见娘子睡得熟，担心娘子受冷，才把蓑衣给娘子披上。”

默未应大胡子，起身掸了掸衣衫，望了望前面停留在水驿前的大船，说道：“那船上的人可下来了？”

大胡子咽下嘴里大块胡饼后，说道：“早早走了，娘子要上岸，我划去前面驿站停靠。”

入定一夜，到跟丢了无明，默不慌，从容说道：“靠岸吧。”

“好嘞。”大胡子站起，操纵小舟划行到水驿前，停靠在木桥边，从小舟上岸易因水面浮荡而双脚不稳，大胡子刚要问上一问默可需要人扶着上岸，话未出口，默脚下灵动一跃上岸。

大胡子未料到默看着是个弱女子，身手到了得，从惊讶中回过神，才想到默未付船钱。

“娘子！”大胡子大喊一声，扯着脖子张望岸上人群中默的身影，未寻到默，大胡子哀叹口气，滑动船桨离开木桥，刚划行了一段，忽察觉翻领里有一硬东西膈应的难受，大胡子停下小舟，掏出领子的硬东西，此物不是别的，正是默先前从三水身上抢来的金元宝。

大胡子满脸惊奇，忽明了了，又回头望去寻望默，大胡子瞬时觉得手中金元宝远比船钱贵重得多，眼红了大半。

默缥缈步伐，虚晃身影与人群中擦肩，走过驿站，漫步在扬州境内大道，感应玉珏方位与自身距离，默心跳一下一下跳动，便知晓玉珏方位贴近，默的感应又一次唤醒玉珏闪烁红光。

那边的思康此时坐在木凳，察觉到玉珏异样，忙用衣袖瞬时扣在玉珏上遮住红光，观察身旁延礼目光并未发现，好在正厅四下只有他们二人，不会有第三人可能看见玉珏异光。

此刻默心跳动的加快，留住脚步，抬头瞧望上方牌匾用绚丽珠宝镶刻了大大一铁字，默找到了，无明正在此屋，默敛回聚精，再无心跳，站在一群年貌娘子身后，默稍些疑虑这间屋是作何的，被一圈娘子围住。

不过短短疑虑，当下默便明了。

屋里出来位人，一身着竹青色窄袖紧身长袍，腰间革带上镶钻了驼色青莲色瓦蓝色精白色甚多宝石，身姿高大，身板偏圆润，头戴幞头，小眼，腮下短粗厚重黑胡须，肤色到很白，脸上洋溢着和气笑容，外露一股富态神气。

此人名为曹福禄，正是那屋的主人。

曹福禄站屋门外前，对围着的娘子笑迎着说：“即日翠宝玄鸟祥云纹钏售毕了，娘子们明日请好吧。”

那一圈娘子失望叹气，她们早早便来守在店铺门口，漫长等候，左等右等，连店铺门未进，便被告知心爱之物售空了，此刻只好不甘心离去，明日再来早些，瞧瞧能不能碰上机会买到了。

“娘子慢走啊。”曹福禄赔笑着送走埋怨的娘子们，迎上从店里出来的欢笑娘子，曹福禄笑迎。“娘子们这就要走了？”

娘子笑说：“是啊，这样好看的珠宝，要让别人看看才是。”

另位娘子同附声道：“曹掌柜能将如此轻薄的宝石也能变成纹钏，手艺真是扬州独一无二神匠了。”

曹福禄过谦道：“过奖过奖，小小才艺不足挂齿，这些珠宝，也只有娘子们佩戴上才能发挥出珠宝璀璨，佳人配华饰，本就是灿若星河，天造地设了。”

那两位娘子被曹福禄恭维的连笑脸都捂不住，满足离开了，曹福禄看着她们背影离去，转身要进店，余光瞥见默那一身红影，曹福禄又转身正面看，已经没有那身红衣了。

曹福禄未多想，进店而去，默又重新现身在店外，不进，在外等着无明。

思康在店铺后堂正厅等候，曹福禄走来，思康起身相对。

“快坐快坐，我们坐着说。”曹福禄连忙招呼思康坐下，又为思康茶杯倒上了茶，思康看了一眼量刚好的茶未说话。

曹福禄同思康致歉：“实在是抽不开身，还请郎君多多见谅。”

“应当的，生意最重要。”思康理解回道，从他未进店门便瞧见店外乌杨一群人，店内更是一众人，连思康下脚地也没有，店铺生意红火爆满，曹福禄还有多余精力亲迎他二人进店，招呼到后堂慢等，是给思康面子了。

曹福禄解释一二句道：“本来我这小店清早没有这么多人，刚好这几日店里有新货，要的人多了，郎君来的这个时辰，小店正上人呢，也没机会同郎君请教，我叫曹福禄。”

曹福禄伸来友好的手，思康后知后觉才明白曹福禄这双手是自报家门的意思，随其也报上自身姓名：“方思康。”

思康与曹福禄互握了手，算是相识了，不过这样直白与人相识，思康也是头次接触。

曹福禄说道：“郎君是从长安来，是长安人。”

“曹掌柜怎知？”思康问。

曹福禄直接说道：“扬州里没几个带玉的人。”思康进店时，曹福禄便看出思康腰间上的腰佩是玉来的，也只有长安专产玉。

思康小心看了一眼被自己捂着的玉珏，不再闪红光了便拿开了衣袖。曹福禄随着看去，仔细观察了玉珏，红且透亮，是块上好玉。

曹福禄将思康认成了长安达官贵族，又打量着思康举止外貌文质彬彬，毫无富商有的财大气粗之感，又将思康认成了有钱家宅中郎君，怠慢不得，曹福禄又岂能错过这位大户。

思康同曹福禄说道：“我在长安听闻，扬州有位从曹国来使名人，是扬州大名鼎鼎经商大富，特此来访，想跟曹掌柜联谊，谈笔合商。”思康略过了是通过康国使者引荐曹福禄在扬州是商户名人，思康便前来找曹福禄，起因康国使者告知思康康国和曹国并未联谊，思康担心提出康国使者，会惹来不必要的琐事。

曹福禄过谦说道：“扬州人只是喜欢我做的东西，没想到还传到长安去了，方郎君想怎么跟我合商？”

思康欣赏说起：“曹掌柜手艺灵巧，确实吸引人。刚进来时，我看前堂柜中首饰都是用宝石打造成型，风山云雨为主图，花鸟为次样，加以雕刻美化，这样的图样在外面不多见。外面售卖的首饰也有宝石，虽然琳琅满目，可不如掌柜所制作的晶莹透亮，像珠宝这样易碎物，掌柜能打磨成首饰已是稀奇，更不说再在上面刻画图样，如此奇法灵手，新颖图样，怎能有人不欣赏，生意自然兴旺。曹掌柜手艺这样好，那曹国之物自然一样精致富贵，长安中有不少富人，我想从曹掌柜故乡买一些好物，再在长安转卖，赚来的钱与曹掌柜平分。”

没想到来的这位郎君看的这样仔细，到说的曹福禄有些不好意思再过谦了，说道：“就是图样好看一些，招人喜爱，手艺灵巧都是同行人互捧的，人传人，难免传的玄乎，可方郎君怎就知道长安人一定会买？”

思康直接说道：“长安所到之处，所见所用之物，多是钱财，钱财实用，可多了却在人之间不流通，所以需要外来之物，一物换一物，让钱财流通，长安兴旺。”

这话讲的，莫不是点明曹福禄，长安什么都没有，只剩下钱了，曹福禄还是头次听有人这样说自己有钱的，试问哪位商人听到钱这字眼不动心思。曹福禄早前就想去长安做商，只是去长安最低也要是位一官半职，才有机会进长安，

曹福禄应道：“行啊，我听方郎君这想法算得上是商机了，长安如此重要之地，当然要让它好起来了。”应得如此痛快，曹福禄想的只是跟思康合商，看看能不能借机进长安常居，只是曹福禄只想把自己所造之物卖给长安人，不愿带思康去曹国，缘由便是曹国人只谈雅乐不谈金钱，曹福禄知道思康去曹国定是一无所获，这花花肠子曹福禄怎能也告知思康呢。

首次谈商便成功，思康来不及欣喜，就要肯定一下曹福禄想法，复问：“曹掌柜是同意了？”

“即为长安好，哪有否决一意，只是。”曹福禄故作停顿，似说不说，思康见曹福禄迟疑，以为是平分收入曹福禄并不满意，思康提议起了。

“曹掌柜若不想平分，可以细商。”

“与平分无关。”曹福禄故作好心说道。“只是从扬州到曹国要走上五年，一路上要吃上满嘴风沙，风餐露宿，我看方郎君仪表端正衣冠齐楚，要是去一趟曹国，恐怕回来要破衣烂衫蓬头垢面，与乞丐无两异了。”

思康陷入沉思，五年时日确实很长，思康能等，恐怕心爱的云熹不愿等这样久。

曹福禄见思康不语，以为是被这旅途长远吓到了，又说道：“从长安南下水路还要过几个月，何况去曹国了，山高路远，涉险的事，方郎君三思而后行啊。”

曹福禄想让思康把目标放在自家店铺首饰，思康目标却长远，曹福禄两字水路提醒了思康，走水路或许比走陆路要合适。

思康问道：“去曹国路线是何方？”

“向北，翻过高山，再走过沙漠自然到了。”曹福禄回道。

坐船从水路绕过高山会快一些，思康想了片刻，说道：“陆路既然长久，可以换水路。”

这一法儿，曹福禄当然知晓，以为思康讲的是小舟，便说道：“北边水路波涛汹涌，可不是南下这边安静水面，舟可不足以过海。”

“不是舟，是船。”思康解释道。

曹福禄可没想到思康会有船，震惊道：“你有船！”

思康温和说道：“若不信，可去河边一看。”