两兄弟脸上瞬间写满灰心和绝望。

他们原本靠着替赌坊催债还能勉强糊口，可耿照私自放人的事情败露后，便被扫地出门，自然是身无分文。

就在兄弟俩以为希望再次破灭时，秦风吟平静的声音响起：“这钱，我替他们付。”

话一出口，秦风吟自己心里也微微一虚——她身上可没有五万大陆币。

但想到赵千月是最大赌坊的老板，立刻有了底气。

她将赵千月交给她的白玉佩拿了出来，递到掌柜面前：“这个，应该足够证明我与赵千月的关系，你到时候，去赌坊找要就好。”

掌柜看到玉佩，瞳孔猛地一缩，脸上的精明算计瞬间消失无踪，取而代之的是一种混杂着敬畏与惶恐的神情。

他连连摆手，腰弯得更低了：“不敢不敢！赵大人的信物小人怎敢收！这钱……小人稍后去向赵大人讨要便是！东西您收好！”

说着，他恭恭敬敬地将木牌交到了耿照手中。

耿鬼兄弟接过木牌，看向秦风吟的眼神充满了感激。

这已是她第三次帮忙了。

耿豪深吸一口气，上前一步，神情是前所未有的郑重：“我们耿鬼族有恩必报，你帮了我们三次，我必须报答你。说吧，只要不是伤天害理之事，刀山火海，绝不推辞！”

秦风吟看着他们认真的样子，反而轻松地耸了耸肩：“不用那么麻烦。嗯……这样吧，你们现在就去百草庐，帮我朋友打打下手，干完今天，就算两清了。”

“就这么简单？”耿豪愣住了，有些不敢置信，“你既然知道我们是耿鬼族，就该清楚我们的能力——遁入影子，无声无息，可以探查任何想要的情报！你确定只让我们……抓药打杂？”

“我现在没什么情报需要打听。”秦风吟想起石烬的重伤和护卫队众成员的沉疴，嘱咐道：“再说了，百草庐今天……可一点儿都不轻松。”

耿照热泪盈眶，用力点头：“大佬，你果然是大好人！我们兄弟一定拼了命帮忙！绝不给您丢脸！”

他拉着还有些懵的耿豪，再次郑重地向她抱拳行礼。

两兄弟不再多言，快步向百草庐奔去。

喧嚣的大厅里，秦风吟重新坐下，随手拿起桌上的旧书翻看，耐心等待着赵千月所说的内应。

周围的讨价还价声、算盘珠子的噼啪声，成了她等待的背景音。

没过多久，那木偶妖掌柜又哈着腰凑了过来，脸上堆着笑，声音压得极低：“大人……您是来取……‘那个东西’的吧？”

说话间，他的手指在袖中隐秘地比划了一个圆球的形状。

秦风吟翻书的手指骤然一顿！

锐利的目光刺向掌柜，带着审视与警惕。

聚妖丹是绝对的机密！

除了她和赵千月、义妁，只有典如璋知晓内情！

难道这掌柜是典如璋安排的内应？

还是……陷阱？

一瞬间，无数念头在秦风吟脑中闪过。

她心中迅速权衡：如果有诈，大不了打一场；如果错过，嗜金翁明天就要离开，若是耽误了正事……

电光火石间，秦风吟做出了决定。

她合上手中旧书，霍然起身，面无表情地低声道：“带路。”

掌柜连忙点头，转身引路，一路上不停说着些无关紧要的话，试图掩盖两人的目的。

秦风吟沉默地跟在他身后，脚步沉稳，但全身肌肉已悄然绷紧，精神力高度集中，敏锐地感知着周围的每一丝气息流动，防备着可能出现的任何变故。

后仓比前厅更加昏暗，弥漫着灰尘、陈旧木料和淡淡霉味混合的气息。

高高的货架上堆满了各种蒙尘的箱笼杂物，光线从高处狭小的气窗透入，形成几道朦胧的光柱。

掌柜径直走向最角落的一个阴暗处，费力地挪开几个破箱子，从最底下拖出一个毫不起眼的、布满划痕和污渍的陈旧木匣。

秦风吟眼中闪过一丝讶异——聚妖丹这等关乎石心城存亡的关键之物，就这么随意地塞在破箱堆里？

连个最基础的防护阵法都没有？

这未免太过儿戏！

她心中的疑虑再次攀升。

掌柜似乎看穿了她的心思，一边用袖子擦拭木匣上的灰尘，一边憨厚地解释道：“姑娘别见怪。这木匣看着普通，上面的纹路可是耿大哥当年亲手刻下的。没有对应的‘钥匙’，天王老子来了也打不开。”

“所以啊，藏着掖着反倒惹眼，不如大大方方丢这儿。再说了，”他压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“这宝聚行里，谁知道有没有嗜金翁的狗鼻子？真要弄个金光闪闪的阵法护着，不是‘此地无银三百两’吗？”

说话间，他将那不起眼的木匣捧起，手臂竟有些微微颤抖。

那姿态，仿佛捧着的不是木匣，而是千钧重担。

他小心翼翼地将木匣递向秦风吟，声音带着一丝紧张和期盼：“姑娘，请……请验看。”

秦风吟伸出双手，稳稳地接过了木匣。

入手微沉，材质非金非木，带着一种奇异的冰凉触感。

她拿出玉佩，发现玉佩底部有处精巧的凸起，形状奇异，将凸起部分按在了木匣中心的纹路上。

“咔哒。”

一声极其轻微的机括契合声响起。

玉佩的凸起与匣面纹路严丝合缝地嵌合在一起。

秦风吟屏住呼吸，缓缓掀开匣盖。

匣内铺着柔软的黑色丝绒，一枚龙眼大小的丹丸静静躺在其中。

这枚丹丸色泽深褐、表面隐隐流动着暗沉光泽。

一股极其内敛、却又让人心神微悸的奇异药香缓缓逸散出来。

秦风吟仔细感应着丹丸，里面撒发着磅礴的妖力气息。

确认无误——这就是聚妖丹！

在她验看的当口，掌柜的目光也死死盯着那枚玉佩，直到确认玉佩与木匣完美契合，他才如释重负地松了口气，紧绷的肩膀也跟着松弛下来。

他缓缓转过身，打开了墙边一个不起眼的矮柜前，从最深处，摸索出一张折叠得整整齐齐、边缘已经磨损泛黄的陈旧皮纸——正是石心城的地图。

这张承载着希望的地图，被郑重地交到了秦风吟手中。

“姑娘，”掌柜的声音低沉沙哑，每一个字都像浸透了血泪，“这些东西……都是拿命换来的……无数双眼睛，在天上看着……”

他浑浊的眼中闪烁着复杂的光芒，有悲怆，有希冀，更有沉甸甸的嘱托，“千万……千万不要辜负了他们……”

话音未落，这个初见时、市侩精明的掌柜，猛地弯下腰，对秦风吟深深鞠了一的躬，“拜托你了！”

这一刻，秦风吟清晰地感觉到，难以言喻的沉重感压上了肩头。

那是无数牺牲者的不甘，是幸存者的期盼，更是整个石心城的希望之重！

秦风吟的眼神在这一刻变得无比沉静，如同深不见底的寒潭。

她没有丝毫犹豫，将木匣和地图收入怀中。

动作干净利落，带着一往无前的决绝。

她挺直了脊背，声音不高，却字字铿锵。

“放心吧，这场战斗，我一定会赢！”