沈疏香这一夜并没有睡着，许是沈府的床褥太软，锦被太轻，熏香太重，她那睡惯板床，闻惯血腥味的身体一时不适应。

她偏头望着床前洒落的月光，倒觉得此番情景应了一句幼时学过的诗文。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。

不过她的这番求不得，远比古人心中所思更为复杂。

及至天色微亮，她才觉眼皮沉重，翻身朝向床榻里侧，睡了过去。

等被院中的嘈杂惊醒时，已日上三竿。

她揉捏着抽痛的额角，起身下床，简单梳洗了一番，刚一出门，便见皎玉捧着锦盒朝她走来。

皎玉如今已是沈以宁倚重的大宫女，身领女官品阶。

“沈夫子，”皎玉笑盈盈掀开盒盖，一枚令牌静静卧于其中。

令牌以乌木为底，嵌有金丝，其上刻着凤纹，这正是象征皇后威仪的宫禁令牌。

“有了这枚令牌，您便可自由出入皇宫了。”

沈疏香拿起令牌，抚过其上凹凸有致的纹路，不禁感叹，沈以宁动作当真迅速，她昨晚还在担忧的事情，睡了一觉便被沈以宁解决了。

“皎玉姐姐，还要托你帮我谢谢沈以宁了。”

“沈夫子何必见外？”

“不如……今日用上一用……”沈疏香将令牌收好，心思微动，随着皎玉一同往外走去。

今晨睡意昏沉间，一个被她搁置许久的问题骤然浮上心头。

依旧是关于她杀谢朝绮的事情。

谢朝绮由先皇后亲自抚养，如亲生女儿一般，她杀了谢朝绮，皇后一定恨她入骨。

如今先皇后虽然逝去，但太后尚在，她仍记得去岁寿宴，太后对谢朝绮的忧心关怀，那祖孙之情不容她忽视。

纵然她用西南平叛之事换取了自己明面上的无罪开释，但皇室宗亲，尤其是太后，是绝对不会善罢甘休的。

更令她不安的是，皇室是否会因此事迁怒整个沈家，沈以宁如今在深宫中，又该如何应对这种情况。

万一皇室将对她的怨毒恨意转移到沈以宁身上，暗中刁难，又或者罗织罪名，可怎么好。

无声无息地取人性命实在是一件太容易的事情，即便是谢知凌，也没法将沈以宁身边护成铁桶。

还是该进宫探听一下风声，顺便提醒一下沈以宁，多些防备心总是无碍的。

至于昨晚答应裴时与的事情，等她从皇宫回来，也来得及。

她在心里盘算着今日的安排，不防撞上院中搬抬箱子的小厮，木箱“哐当”砸地。

沈疏香只顾低头说“对不住”，等两人重新抬起箱子离去后，她才注意到今日院中的喧闹，仆从们来来往往，都在忙着收拾细软、搬运箱笼。

“这是发生何事，沈府要搬家了么？”

皎玉出口回道：“沈夫子不知道么？圣上今晨下旨，裴将军即将启程，返回朔州了。”

“什么？”

此话犹如晴天霹雳，震得沈疏香眼前发黑，若非皎玉眼疾手快搀扶住她，她几乎要瘫坐在地：“怎会……怎会如此仓促？”

她知晓裴时与要回朔州的事情，却以为他起码会在京城呆上一月，不想昨日刚回来，便又要离去。

皎玉面露难色：“我也不知，只听众人议论，说是北边战事又起了，比前几年要……吓人得多……”

北边战事……昨夜那个念头瞬间掐紧了沈疏香的喉咙，她再也顾不得其他，伴着身后皎玉的惊呼，拔腿便冲出了沈府。

她此刻唯有一个想法：即刻入宫，见到谢知凌！

她要问个清楚，此战必须裴时与去么？能否另派一人？

然而，当她一路狂奔到宫门时，又止步不前了。

皇宫朱墙碧瓦，禁卫林立，此般森严，常人不敢靠近，可她有沈以宁给的可畅通无阻的令牌，她也可轻易见到谢知凌，或许她哭一哭，求一求，胡搅蛮缠一番，事情会有变化……

但是……但是她知晓裴时与的过去，朔州是他的故土，是他以性命守护的地方，他绝对不会放弃，她即便说干口水，也无法撼动他的决心。

当真命定的一般。

她彻底被这无力感吞没了。

沈疏香颓然转身，步伐凌乱，漫无目的地走着，不知过了多久，再次抬头时，竟已走到了东庄村口的那棵老树下。

浑身力气瞬间被抽离，她双腿一软，跌坐在地。

老树依旧枝繁叶茂，亭亭如盖，粗糙的树干枝丫上，层层叠叠缠绕着新旧不一的红布条，昭示着村民经年累月的美好愿望。

春风拂过，千百条红布无声摇曳，而树叶沙沙作响。