方家赵氏远远望见锦茵，面上堆起笑来，却在走近时偷瞥了眼萧太夫人的方向。太夫人正盯着一盆墨菊出神，银簪上的东珠随动作轻晃。
"太夫人万安。" 赵氏福礼时，袖口露出半幅茜香罗，正是去年姐姐送她的料子，当时姐姐也送了她一匹，她平日里也没什么出席大场面，就一直留着。
萧太夫人睨了眼满园春色，指尖拂过花瓣，"你们说些体己话罢，我这把老骨头，可经不起年轻人的热闹。" 说罢扶着红梅的手往九曲桥方向去。太夫人本就不喜爱这些场面，目的已成，现没了心思赏园子。
锦茵会意，太夫人是有意回避，曲身福礼，交代红梅好生伺候，与婶母走到假山处的石凳上坐下。
“婶婶，姐姐可好些了？”
赵氏喉头动了动，忽的落下泪来："我知道，令仪能好转，全靠你去求的玉香姑娘。可你祖母... 她偏说那庄子里的柳姨娘不干净，" 说到 "柳姨娘" 时，她刻意压低声音，目光警觉地扫过假山缝隙，担心附近曹家听到。
锦茵指尖一顿。"婶母疑心那柳姨娘？" 她佯装拨弄着鬓边的茉莉，观察四周，压低声音，"可她一个贱妾，能有什么手段？”
赵氏忽然抓住她的手腕，翡翠镯子撞上石桌发出脆响："若只是贱妾倒好了！你叔父前日下朝时，专程去打探那庄子，竟在路上发现高廷安身边的小厮！"
锦茵浑身一震。高廷安正是皇上眼中红人，祖业都是在荆州，素日与曹家并无往来。
“你祖母这次不再插手，艳丽也叫了回来，只是她希望你能让萧璟宣，帮忙查一下曹家那庄子的姨娘。”
锦茵有点不好意思同萧璟宣开口，这毕竟是内宅脏腌辛密之事。
“刚才萧太夫人说你成了当家主母，如今，婶母只求你一个人情，你都去曹公府那边走动，多去看望令议，去帮帮她。”想起自家的闺女病体缠身，看到昔日素面简朴的孤女，如今翠羽明珰，心中难免有些波动。
锦茵看着婶母焦急，十分心疼，叔父只是从五品官员，而曹国公，是从一品世袭侯爵贵族，想打听些什么都没门路。
她轻轻拉着婶母的手，安慰道：“婶母，萧府的当家主母这事，我和您一样，也是头回听，就算没这成身份，大姐的事情，我义不容辞，我会想办法查清楚，你且放宽心。”
“你祖母思忧心重，你叔父在朝堂上也不顺心，如今，婶母只能靠你来帮衬。”说着，眼眶有些湿润，想着这场面，又转身平复。
锦茵上前将身子挡住外人视线，附身轻声疑惑道：“婶母，叔父往日朝堂上不可能与人结怨，为何不顺心？”
锦茵知道叔叔只是一个从五品户部少卿，一个闲职，若无重大灾情战事，叔叔就在朝堂上点个卯就行，这么闲值，怎么有人置绊？
方家赵氏左右看了看，附耳低语，“就是高廷安！”
萧太夫人倚在六角亭的朱柱上，手中团扇轻摇，正是锦茵之前做的，若有所思，总感觉气氛不对，想着刚才皇后的暗示，“到了园子里，你一步不要离开，紧跟着我。”
命红梅把锦茵叫来身边，有些疑惑，这句话不止一次交代她，是有什么事情吗？
到了园子里，各类品种的菊花争开斗艳，真是满园春色袭人……
太后和张夫人几位大臣家属，正停在一株‘绿云’的品种面前欣赏……
尚书张夫人笑着道：“太后娘娘，我听说镇国候候府的花圃里，有两株‘帅旗’的品种，不知道今年长势如何？”说完，朝她们看去。
众人发出感叹，熟悉芍药花的人都知道，‘帅旗’这品种，美观奇特，花资雄劲，重点是难以养殖，所以数量奇缺，所以能亲自瞻仰一下花容，也是一大荣幸……
萧太夫人瞥了一眼，淡淡笑了笑，“张夫人莫不是忘记了？那株‘帅旗’是怎么来的？当然张大人被困南疆成县时，是我家侯爷，连夜冲进匪窝救出张大人，这事张夫人可有印象？回到京都，张大人就托人送一株‘帅旗’到我府上。”
众官员家属开始低语，当年先皇为了保全张茂辅张尚书的面子，把这事压了下去，当时身处南疆防卫将军，也是责职所在，也并没有觉得是件邀功授礼之举，如今，竟然被当事人提成，太夫人也没必要遮掩。
张夫人脸色立马挂不住了，涨红着脸，憋着气，把头憋到另一边……一转身，正在撞上端着茶水的丫鬟，丫鬟手一扬，手中的盘子飞了出去，茶水大部分都洒在锦茵身上，丫鬟慌乱了，连忙跪在地上求饶。
太后轻咳了一下，“清和，你带萧夫人去换一套衣裙吧，虽入了夏，还是别凉了身子。”
皇后称之为萧夫人，那就是皇上那边已经知晓，也站萧府这边。
这时，皇后马上应道：“母后，正好我准备了一套新的衣裙，臣妾身子重，正想回去休息一下。”说完，朝太后福礼，笑脸盈盈地看着太后。
太夫人看了一眼皇后，马上曲身感谢，“那就有劳皇后了。”
太后瞧着皇后身子重，在众官员家属面前，须要彰显大度得体，便点点头，让两位退了下去。
秋霜上前随从跟上。本是秋菊服待得应手些，考虑秋菊未曾进过宫，怕慌神坏了规矩，便让太夫人调教出来的秋霜和白容跟来。
锦茵马上阻止，“白容，你来吧，秋霜，你留下，服侍太夫人。”转身随皇后步撵走了。
刚才发现的一幕，太夫人是习武之人，一看那丫鬟转身扬出去的茶盘方向，就知道有人蓄意为之，这些腌诈手段真让人瞧上眼，看着锦茵跟着皇后离开，她横扫了一眼身边的几位，轻笑了出来，不再理会……
其实太后知道，刚才太夫人是动怒了，眼神扫了一眼清和，让她安份点，将来想在侯府立足，恐怕还要攀着点太夫人这棵树。
如今皇上羽翼日益丰满，渐渐蚕食她在朝堂的势力，她才不得不出此下策，想用联姻的方式拉拢萧府势力，哪怕是表面上的，这清和丫头，以她的美貌肯和才气，应该不难……
锦茵随着皇后来到长春宫，宫妇服侍她换身衣赏，又沏好热茶，锦茵换好衣裙后，来到正厅，曲身感谢。
皇后笑着道：“锦茵姑娘不必客气，举手之劳。”
锦茵颔首微笑，“多谢皇后娘娘。”
皇后轻轻抬眼，看了看她，“你要小心清和，太后是想着让清和嫁进侯府，本宫听到一个消息，说是今天要让你难堪，所以你切莫单独一人行走，以免被人抓下把柄，晚点我让我的贴身丫鬟送你去后园。”
锦茵心中紧情，表情凝固，她不想萧，方两家参与宫廷内斗，又没任何头绪，只沉默静看变化。
皇后轻轻对她说，“皇上很器重萧侯，你能来赴宴，刚才当着众人面，立了你的席位，想必你在他心中的分量足重，你放心，皇上不会让旁人伤到萧府的”。
“谢皇后娘娘提醒，只是留太夫人一人在畅春园，臣妾不宜久留在此，请皇后娘娘恩准。”说完，曲身行礼告退。
皇后点她如此识大体，点点头，让身边的丫鬟护送去后园，与太夫人会合。
日头渐渐高，虽说刚入夏，阳光有些毒，妇人们来到一处园子里歇息，喝茶，吃些点心；这里离皇上的议事堂不远，太后命下人准备一些糕点送了过去。
半柱香时刻，皇上携几位大臣来到园子，众人便纷纷起身迎上去，曲身福礼。
皇上来到太后前福礼，笑着道：“儿臣在军机处议事，被这几个大臣吵得头疼，瞧着母后这边热闹，便过来凑凑热闹。”
皇上身后跟着几位大臣，清和第一眼就看到了皇帝身边的萧璟宣，眼眸凝冻，霎时错不开眼，她下意识地抬手将发丝别到耳后，动作轻柔娇媚。
此时萧璟宣身穿皂缘赤罗裳，赤罗蔽膝，冠带佩绶，更加彰显他神形威朗，轩昂帅气，身姿挺拔站在大臣中，远远就看到母亲身旁的锦茵，还是第一次见她穿着如此华丽，有几分愣神。
锦茵今天按太夫人要求，头上梳着精致的桃心髻，髻上簪着一支累丝金雀步摇，其上镶嵌的红宝石与珍珠相衬生辉，随着她的动作轻轻晃动，流苏摇曳生姿，更衬得她面容娇俏。几缕碎发垂落在白皙的脸颊旁，为她添了几分灵动。
她身着一袭月白色的交领袄裙，袄身用的是细腻柔软的云绸，领口与袖口处绣着精致的缠枝莲纹，露出纤细的手腕，腕上戴着一对羊脂玉镯，莹润的玉色与她的肌肤相互映衬，更显温婉。
众人来到园中休憩处，待皇帝太后左右举坐后，众女眷两侧落座，几位大臣属外男，屏纱隔开外坐。
太后同皇上笑道：“皇儿，刚才还听说萧将军将妾室扶正，成了威远侯当家主母，你可听说？”