两人从洱院出来，萧璟宣有意放慢脚步，离她有半身距离，走在前面，双手抄在背后，时不时回头看一眼，锦茵微低着头，亦步亦趋跟在后面……
走到廊亭时，前面一条分叉路，一条是通往竹园书房，一条是通往墨韵堂，萧璟宣在分叉口停了一会，转身看着锦茵，停下来等她。
锦茵趋步上前，靠近些停了下来。
“听说，你喜好游记杂篇，我那里有几本疆域札记类，”低沉醇厚的声音传来她耳边，她抬头迎上他的目光，深邃炯炯。
此话题成功将好引到的竹园书房的石径上，并肩同行。
萧璟宣暗中观察，她对南疆风土人情很感兴趣，便专挑一些有趣，札记上没记载的内容讲，引得锦茵兴趣满满，时而引来徐徐笑声，偶尔说一些自己的疑问……
两人经过石径，来到荷塘亭，远远瞧见子同在书房那方等侯，表情有些焦急。
萧璟宣蹙眉，附身靠近她身边柔声说：“晚上等我。”
身边似乎都是他的气息，锦茵脸红着热浪滚滚，“小侯爷，”一开口，觉得自己声音都酥麻的，连忙清了一嗓子，“小侯爷，您先去忙。”
头顶传来轻轻地笑声，低声附耳道，“等我。”
见小侯爷快步走向书房，紧接着几位幕僚一同去竹园书房，锦茵明白定是紧要事情，她便自行前往亭子。
看着荷叶翻浪，微风吹拂，头脑也渐渐清明起来，待心静下来后，开始分析这几天发生的事情。
“秋菊，你觉得祖母是真的不知情这虫子的事吗？”
“奴婢觉得方老太太最是疼爱大小姐，觉得不会这么狠心，”秋菊想了想，道：“小姐，奴婢在方府后院，打听到艳丽一些事，她之前在魏姨娘院里小厨房做事。”
“奴婢听秋霜说，今儿夫人去了曹国公府。”当初从曹国公府出来，锦茵就交代秋霜多留意曹国公府的动静。
方夫人赵氏听了令仪的病情，火急火燎，恨不得早点过去探望，母亲最能理解此时的女儿处境；而她，只能靠自己。
本以为可以远离一些是非，可发现早已无意中踏了进来，抬头看向天空，宛如坐井观天，长叹一声，“秋菊！我们钓鱼去吧！”
锦茵在院里用棍子夹了几条红蚯蚓，之前去青州之前，她养了些在梧桐树下，正好做鱼饵；
来到荷塘边，好几个月没来这，有些莲蓬都结实了，肉鼓鼓的，等过些时日，就可以摘下来新鲜莲子肉了。
今儿不知怎的，鱼不怎么咬钩，她又换了一个地方，甩杆出去，坐定不动，呆呆地看着水塘里的波纹……
水面上平静如镜，而水面下却波澜四起……
祖母这么看重方家前程，是不可能这么对姐姐，最得利者表面上是那位姨娘，姨娘在庄子上，背景也无大，明面上瞧着是她最得利者，可堂堂国公府怎可允妾室生的孩子为嫡长孙？
好多事情一头雾水，她只是一位内宅妇人，以朝堂中的各种牵连摸不清楚，以现在曹家的势力，上次听姐姐说起一些，在朝堂中曹国公府，已没有位列头排居者，应该稳固方家势力才是，为何要这般对大姐？
方府在朝堂势力一直是中庸派，有太后的这层关系加持，难道这时要抛开方家？或是另一股势力？逼着方府站队？如果姐姐身子一直不好，那侯府当家夫人的主位……
怪不得祖母那么着急送一位美貌丫鬟到姐姐身边，左右都逃不过算计……
在书房的窗阁处，萧璟宣正在和几位幕僚，商议朝中要事，近日朝中几派势力分庭抗礼，皇上以龙体抱恙为由，不参与几部尚书的面议，其中就提到军需改制，直指刚稳定下来的营州军。
户部方游同，兵部侍郎曹筇正，倘若有人刻意拉笼……萧璟宣思考其中关系，上次同方游同一并回府，后来在书房，暗中探究，发现其才学资质平庸，梧鼠五技……
透过窗棂，远处看到正在钓鱼的锦茵，曾听宝庆说，方姨娘曾同他打听过想看地域札记或者史册类的文集，他亲自上到阁楼来，找一下自己之前写的南疆札记。
从阁楼处看着远处的她，在荷塘边看着水中的鱼，时而走来走去，时而看着水面发呆，过了许久，一条鱼也没上钩，他低头笑笑，无奈摇摇头，心如此躁动，哪里钓得上鱼？！
“小侯爷？卑职这计划可行？”
萧璟宣回神过来，拳头放嘴边，轻咳一下，转身，又是威严缜密示人，“先不急，先派人去调查曹家，曹达安这人是个中立派，主要是其父曹筇正，暗中调查，切不可打草惊蛇。”
掌灯时分，几位幕僚从竹园出来，而萧璟宣一直在书房内，分析收集到的各类情报。宝庆问是否在书房用餐？
萧璟宣才注意到暮色已深，才匆匆赶去西院。
一屋子的桃红色，锦茵看着秋菊张罗了一桌酒菜，心跳得越来越快，外面有一点动静，她就往外张望……
秋菊见主子，还未换新裙裳，连忙把她拉到内室的妆台边，按她坐下，长姐般交代，“小姐，小侯爷身边的小厮宝庆来传话，小侯爷过来晚膳，我刚才让小厨房准备了一些小侯爷往日爱吃的菜，”看着自家主子一身淡红裙妆，又低头继续整理主子的裙摆。
“秋菊，我既然进了侯府，当了妾室，就不会再奢望什么，也不会有什么僭越的做法，不然，让旁人笑我太矫情。”锦茵至始至终明白自己在侯府的身份，所以什么正红，淡红，当被祖母算计进来，一切就只往前走。
何况太夫人，小侯爷待人为善，她在侯府有时觉得比在方府还要舒坦自由，她应该感到庆幸，而不该乱想别的……
秋菊被主子这么一说，点点头，“嗯，奴婢也一定按侯府规矩做事。”说完，把鸳鸯簪藏起来，给主子插上喜鹊含枝的步摇。
待妆化完后，锦茵偷偷朝铜镜打量了一下，轻轻拂了拂裙摆，又理了理发髻，虽不能穿戴主母妆发，有些惋惜，但真的足矣……
这时，丫鬟在帘外传话，小侯爷来了，锦茵连忙走出内室。