没日没夜的练习和作业是鬼谷的常态。在鬼谷子归来后，一切又回到原轨。酆长宁不得已又经常要去藏书阁抄写，有时抄到手酸。

盖聂路过时见到这番场景，便会替她带来些茶点，聊以慰藉。有时架不住她的恳求，仿着她的字迹帮着抄写几篇。

“师父说过几日会有一场试炼。”

她被点心噎得难受，听他这么说便心惊，端起茶水饮尽，急忙问道：“我需要参加吗？”

盖聂笑着：“只有我和小庄。”

给她递来手帕，酆长宁尴尬压过嘴唇：“是怎样的试炼啊？我没听小庄提过。”

“师父说，这是我们各自证明能否继承鬼谷绝学的最后机会。”

他停下笔，看着她，半晌道：“阿宁，你知道鬼谷的门规，我和小庄只能活一人。”

她浑身僵住，盖聂盯着她的眼睛：“我不愿和他刀剑相向。昨天，我和小庄去后山悬崖，说起这件事，他的性子你也知道。”

眼里泛出困惑的涟漪：“我却在想，被这样的门规驱使着的我们，是否算是强者。”

竹林鸟啼，她静默片刻，“你在思考鬼谷门规的对错，可是，除非你离开鬼谷，否则，这道门规始终会让你像今天这样困扰。”

握住他执笔的手，认真道：“聂哥哥，我和你一样，不愿意看到你们两人出现任何伤亡，但是，这是门规，你无法改变。”

“…如果小庄死了，你会如何？”

她摇头：“我不知道。我只知道，我不会做出他死了我也不活的事情。人活着总该为自己考虑，生命短暂，应当做些想做的事。”

“你说的对。”

盖聂忽然露出笑：“阿宁，我一直在想，世间是否有没有战争，没有痛苦的国度。这样的平安盛世，才是天下人心向往之所。”

“会的，会有的。”

她也笑：“一定会有的。”

院里栽种的花随着天气回暖而盛开，酆长宁有时练剑休息时看着那些花，会想起从前养的那四头玄虎。那天同卫庄将它们放生时，都已长成成年玄虎的体型。

时间总是过得这样快。

她托着腮郁闷，身边忽然坐了个人：“你的手臂怎么样了？”

是卫庄。难为他还有些良心，记得她前些天陪练被他错手打到手臂脱臼的事。

酆长宁觉得自打来到鬼谷，她的伤病就没停过，细数下来，多半都是陪练被打伤，考试被摔伤…

“我没事。”

她活动着手臂：“我自己就会医术，脱臼只是痛得有些厉害，算不得事。”

“真的？”

他狐疑的瞧着她，那天误伤她后，他认真考虑过，决定以后不再让她陪着他练剑。

表达完后，酆长宁矢口否决，并认真告诉他自己没事，他也不知道她这次还要较劲的原因，问起，她却这样说——

神情在身后楹花树的映衬下尤其生动，眼睛亮亮的：“你不放弃，我就不放弃。”

说完又调笑道：“不过你这人，从来都是不肯放弃的性子，我觉得再这样下去，下回脱臼的就是腿…”

他拂上她脸颊的手教她停住话头，向来难有波动的眼睛此刻蓄出她能看懂的情绪。

“阿宁。”

薄唇轻启，学着鬼谷子和盖聂那样叫她，那只触碰她脸颊的手轻轻蹭着她的脸，酆长宁握住他的手，挑起眉：“想报答我吗？”

抬抬下巴：“去，舞剑给我看。”

他轻笑出声，这次却没有拒绝她，利落地起身。剑气掀动草木，新抽的嫩叶瑟瑟发抖，枝头的雀鸟被惊离巢，四散飞去。

她想看他舞剑很久了，此刻实实在在看见，才发觉他平时练习的那些招式她都记得清楚，横贯八方，其实他很早就会了，当初在云梦深处救她的那招便是…

先前让她在对战中吃苦最多的那招，她现在想不起来名字，只记得一招有四种变化，每回都会被第三式打到扶离脱手，好在如今，她已经能平安捱过这招。

还有好多好多。

或许白无常说的话是真的，可就如同她和盖聂说得那般，人生短暂，生命不易，不仅要考虑自身，更要珍惜眼前。

剑鸣，嗡嗡的剑身停住。

竹林郁郁葱葱，楹花开得正盛，他在这样的景色里收剑，嘴角是恣意的笑，看向她，便再也没有移开视线。

仿佛在问，满意吗？

读出他的意思，酆长宁弯弯唇角，“满意。”