塞外又飘大雪，刺骨的风吹进关内，卷着万里尘埃一直到沿海，草籽干瘪地落进泥土里，等着来年的生机，壮实的汉子坐在草地上，望着远处的骏马，粗糙的手拔起一把干草，喃喃道：“我们还能过完这个冬么？”

火漆加急的信一路送到太仪宫中，又报八部屡屡骚扰边境百姓，宣皇掐着眉心，将信扔在案上，又被另一人捡起。

重霍皱眉道：“请陛下允许重华立即返回西北镇守，必然将这一群乌合之众赶会草原。”

宣皇负手背对着他，“如今正值年关，怎么能……”

重霍打断他，道：“陛下，戍边的战士难道不过年么？边境的百姓难道不过年么？为将者如果连百姓的安乐都不能给的话，还谈什么过节！一旦放任这群蛮子三番四次侵扰我朝，久之必助长他们的气焰，请陛下即刻命令重华反塞！”

宣皇长叹一口气，最终摆摆手，“你先回去吧，容朕再想想。”

长街挑尽灯笼，万家灯火风雪夜里，两人身着单衣候在将军府的马车旁，远远见重霍走来，即刻迎上去——正事重华与重绪。

“父亲。”

重华单刀直入，问：“陛下还是不同意我返回西北么？”

重霍不言不语地摇头。

重绪不解，“为何此事上陛下这般犹豫不决？”

重霍道：“陛下老了，我们也都老了，大宣不再是说战就战的猛虎，一举一动都要思索再三，今年关内出了这么多事，动荡不息，是该谨慎些的。”

重华面色沉重，“如今各方局势紧张，前日凉山传来消息，山中悍匪日益嚣张，前往剿匪的人选也迟迟定不下来，诸位能够带兵前往的武将要么年事已高，要么都身兼数任，陛下一时也不放心再让镇徽王世子前往。”

“先回府，”重霍当先爬上马车，“凉山从来不是个善茬，山中崎岖，我们的兵没有带路人，进去就很容易吃土匪的亏，而今七殿下不尚武，重华与岚风还有边关要务，步督军与白统领又负责京畿布防，谁都不合适，现下若再与八部开战，还要提防其他各国趁机分一杯羹，里外吃紧。”

重绪道：“可不开战，八部就永远不会死心，没有绝对的实力震慑住他们，他们还是会犯我大宣边境。”

重华道：“如果要开战，我们就要有一定能赢的把握，否则战事拖得太久，对我们只有不利。”

重霍长叹一口气，挑起帘子，看到雪越来越大，只道：“再说吧。”

雪越下越大，屋里的地龙熊熊地烧着，维持着一室的暖意。厚重悠长的钟声伴着风雪传遍整个卞京，穿透紧闭的门窗，宣告着一年的到头。

重彧在钟声中惊醒，四肢僵而冷，屋里的仲方正熄掉最后一盏灯，听到动静回过头来。

“爷，您终于醒了！”

重彧愣愣地坐在床上，眼珠滞涩地动了动，“我……这是怎么了？”

仲方检查过门窗全部关紧，才犹犹豫豫道：“大夫说，你这是纵欲过度，引发旧疾，再加上气血不足，才又烧又吐的，酒喝得太多才会胃疼的。”

重彧喉咙有些干，好一会儿才道：“哪儿来的大夫，胡说八道！”

仲方伺候着毛病忒多的重相草草沐浴，又侍奉着他服药后，到天明的时辰还早，就给他点上安神香让他再躺会儿。

重彧却是丝毫睡意也没有了，他翻个身裹紧被子，在黑暗中，一双眼睛逐渐涣散，谁也不知道他在想些什么。

仲方带上门退出屋时，正见授九打着伞立在树下，见他衣着单薄，于是便从侧屋中给他取了件大氅。

“这里还要代相爷谢过九钦天，”仲方规规矩矩地道：“此番相爷病的突然，实在没有法子只好劳驾您了，这大过年的，也耽误您了，稍后相府自会备上厚礼相赠。”

授九问道：“他醒了么？”

仲方微愣，“相爷刚醒，服过药后又躺下了。”

“那就好，”授九收回视线，道：“劳烦仲管家了，赠礼什么的就不用了，举手之劳而已。”

二人又交谈几句，仲方便离开了。授九独自立在院中，转眸又见那窗户点起晦暗的灯火，他看见那略显单薄的身影走到案前，低头正仔细研究什么。

重彧在案前坐下，随手翻开手边的一本书，从书页中取出夹在其间的小刀，利落地拆开一个烫金信封，从里面抖落出两页信纸，一目十行地浏览下去。

烛火噼啪作响，重彧眉目低敛，火舔上纸时没来得及收手，燎到他的指尖，他搓捻几下，陷入沉思。

八部跃跃欲试，各方虎视眈眈，除却一些弱小诸国，以八部、楼兰、夷南、东瀛为首宵小暗中有所往来，实属常事，贸易、文化相互交流传播是在所难免的，可这兵器往来未免就有些微妙了，楼兰出钱，八部出力，东瀛给计，夷南再给人，配合得实在不错。

重彧展开一副地图，手中的狼豪沾着朱砂墨圈圈点点。

八部位于西北方，以骠骑草原为核心，狼王帐就在中间，八部在那边各自盘踞一块地方，兵将好战，骏马雄鹰尤占优势，文化较为落后。

夷南在南边，向来被称为蛮夷之地，那边的将士茹毛饮血，善于炼蛊，毒物甚多，地形复杂，环境封闭，很少与他国来往。

东瀛与大宣隔海相望，国土不大，约有百来年的历史，他们有一门之技名为“忍术”，至今于世仍为一绝。

楼兰就是贵在有钱，地形得天独厚，位于来往中枢，民风开放，但一向是不乐意参与各国纷争的，这在其他国家是不可能的，天下大乱，唯有楼兰能够勉强独善其身，发大难财，并且他们有足够的钱财来购买兵器，来豢养身形强壮的格达木。

重彧掐着眉心，手中的笔不停，从中间的大宣不断画出歪歪扭扭的红线指向各国——他构思着，倘若有一日开战，大宣该如何利用好自身优势，哪条路是最便捷的，哪块山地最适合埋伏，如果遇上多方作战又该怎么办。

想到此，他手中狼毫一顿，墨汁滴在地图上，迅速晕染开来，很快将大宣与东瀛中间那块海域染成朱红色。

但良久过去后，他发现，根本无计可施，以大宣现在的实力，撑死能再平定一次八部，如若在这同时，其他任何一方发难，这个天朝之国将是强弩之末，大宣十年之内是冒不起这个险的。

重彧扔掉笔，向后仰倒在靠椅里，手在太阳穴上按压着，耳朵“嗡嗡”的。

如果大宣要压下八部，如今是最合适的时机，冬天一过，骠骑草原的牧草吹又生，八部粮草充裕，对地势熟悉，占很大的优势。如今出兵，不求一举平定，但镇住他们八年十年的不是问题。

屏风后撑着一身成衣，通体玄色的布料，大袖上从袖口开始蔓延出月白色的花树，好似一袖星河，又如火树银花。

重彧从侧边看到夜风吹动袖摆，灯火晦暗里，白的瘆人。他趁着膝盖站起身走过去，指尖探上衣襟，滑到大袖上被纹绣刮的有些痒。旋即一收手将这身衣袍拆下来囫囵塞进衣柜最下面去了。

屋中的安神香味道越来越重，重彧不免思绪再次陷入混沌中，他拨了拨香炉，换成西楼梨香，歪斜着身子靠在窗上，窗棂“吱哑”轻响。

九方阁又能不能算到大宣的国运到几时？

外面的风“呼呼”地刮，隐约能听见树枝被吹得窸窸窣窣的声音。

避无可避，他又想起授九，想起他衣袍间似乎永远挥之不去苦涩的草药味，想起他一年四季都冷冷的手，就像他这个人一样怎么都暖和不起来。