他们看见了他。

仿佛时间被凝结在了过去的某个瞬间——一个男人，正负手立于房间中心，背对着他们。光从穹顶倾泻而下，在他肩头镀上一层银辉。他听见门开的声音，微微回头，翠绿色的眼睛冷冷地扫过林赛和艾伦，像深海的寒潮毫无情绪地淹没而来。

埃德蒙·赛默飞世尔。

他们只在早年的新闻片段中见过这个名字搭配的脸孔——那是个站在政商界巅峰、赛默飞世尔真正崛起时代的男人。

现在，这张脸却比记忆中更年轻。没有白鬓，没有老去的皱纹。他的白金色头发披散在肩后，眉骨高耸，五官深刻得仿佛雕刻。他身穿一袭修身的黑色制服，肩章与袖口是赛默飞世尔家族独有的家徽——火焰狮头。狮首正对，鬃毛如焰，凝聚着百年的野心与血腥。

“那个女人的孩子，”他缓缓开口，声音低沉、干净，“还有……一个胆敢踏进这里的野向导。”

完了。艾伦想。

林赛咬紧牙齿，后退半步：“你就是图景的核心？”

“我是向导塔的守门人。”埃德蒙平静地说。

没有预兆地，精神冲击如锋刃般从四面八方袭来。整个空间似乎变得黏稠、紧缩——林赛几乎瞬间被压倒在地。

艾伦反应极快，侧身滑出，释放出一道防御型精神屏障，“林赛，右前方！他是攻击型向导，注意三点——控制空间、抑制感知、扭曲坐标！”

林赛扑倒滚出，翻身时已经用精神力唤出绑定武器，同时释放出自己的精神体——黑肩鸢骤然展翼，扑向埃德蒙。

埃德蒙眼中闪过轻蔑，指尖轻轻一挑，一道精神丝线精准地钉住了黑肩鸢的羽翼，它像被掐断脊椎一般坠落。

林赛紧咬牙关，迅速拉近距离，试图近身格斗。她的实战能力确实出色，身法灵活，攻击干脆，几次几乎触碰到对方。

但埃德蒙不只是精神强者，他的体术也精准如同杀戮机器，每一次拦截都刚好破坏她的节奏。他没有召唤精神体，却凭借精神压制的力量直接撼动空气——这是高等攻击型向导特有的技能。

艾伦没有动手，他眼神迅速扫描四周，用向导感知分析埃德蒙精神波的震荡频率，以寻找空隙制造共振干扰，但很快就被一道涌动的精神力撕开防线。

同时，正如绝大多数前锋型向导在实战中的定位一样，他吸引了大部分攻击，几次堪堪避开一道道斩落的冲击波。两人的第一次作战配合已经算得上默契，然而——

“他太强了！”艾伦咬牙，“我们根本不是对手！”

林赛却仍不肯后退，四肢已经出现了大量血淋淋的伤口。她只能咬破唇角从精神爆裂中勉力撑起自己的意识：“我们不能退……不能让他控制图景……”

话没说完，她被一股精神洪流撞中，狠狠地撞上墙面，鲜血顺着嘴角蜿蜒而下。

“林赛！”

“走……”林赛声音轻到几乎听不清，“你快走……如果你一个人跑出去，说不定我们都有机会活下来……”

艾伦拖起她的同时低声骂了一句脏话：“你以为我一个人出去就能活？要是没有你干扰他，他能直接烧掉我的大脑皮层。”

他一边说着，一边拼命寻找逃跑路线，终于带着林赛从侧翼破门而出，奔上塔顶。

林赛肉眼可见地衰弱下去，艾伦猛地加强精神链接，瞬间接管了林赛的五感与自主循环，开启痛觉钝化，呼吸与心跳也开始以他的节奏律动。

他们冲破楼梯，跌跌撞撞踏上天台。风呼啸着卷起尘埃，黑塔顶端的天幕昏暗而低沉。

身后，埃德蒙的精神气场正逼近。

“没路了。”林赛喘息着睁开眼，伤口还是鲜血淋漓。

艾伦低头看着她，忽然陷入短暂的沉默。然后，他轻轻把她搂进怀里，捂住她的眼睛。

“林赛。”他声音极轻且快，却比塔风还清晰，“听我说，我有个猜测。共识之物，不是某个实体。”

只听他飞快地解释：“共识是我们彼此记得，同时相信的东西。如果我们现在制造出它，那它就存在了。换个说法，要制造的是哨兵和向导之间的信任，比如，你愿意跟我一起跳下去吗？”

“你疯了……”林赛怔住，“你——”

“别怕。相信我。把眼睛闭好了。”

下一秒，他纵身一跃，带着林赛跳下了塔顶。

下坠的风呼啸而过，世界如同一层又一层褪色的油画在耳边剥离。

——然后，一切归于寂静。

林赛睁开眼的瞬间，失重感和疼痛几乎让她以为自己还在塔顶坠落的那一刻。冷汗湿透了后背，精神回线的剧痛如同被撕开的神经再度接合，身体仿佛刚从噩梦中被硬生生拖回现实。

她看向光屏，过去了整整一个小时。

她侧过头，艾伦靠在对面的墙上，整个人像被抽空了力气。额角沁着汗，嘴唇发白，甚至连站都站不稳。他刚从深度精神干涉的反噬中挣脱，显然耗尽了所有精力。

“滴”的一声，跳出了匹配度报告。

【精神匹配度更新：55%】

艾伦低头看着数字，愣了几秒，然后脸色瞬间黑了。他声音低哑：“才55？我差点在那鬼地方死掉，居然才这么点？”

“什么叫才这么点？”林赛几乎是跳了起来，满脸难以置信，“我之前的最高记录是29！这可是直接翻倍！”

她的声音里透着压抑不住的欣喜，因为太过高兴，甚至忘了刚刚两个人才死里逃生。

“那也才55。”艾伦苦笑了一声，“你体会过80以上的链接感吗？那才叫共鸣。刚才那种……那种叫——硬撅。”

林赛却毫不在意地继续大笑，坐在地上喘着气：“你知道55对我来说意味着什么吗？意味着我终于能匹配，终于能——”

“停，理解你激动的心，但我现在只想睡。快走吧，二十四小时，别来找我。”艾伦合上眼，头狠狠抵在冷冰冰的墙壁上。

“好、好。”林赛站起身来朝门口退去，走到门前时忽然回头，小声补了一句：“师兄，你今天……真的帮了我。让你受了这么多惊吓，真是对不起，师兄。但我相信你这么厉害，肯定大人不记小人过，对吧？师兄？”

艾伦没回应，只是轻轻挥了下手，像是在赶走一只烦人的鸟。

林赛轻笑了一下，转身离开，门无声合拢。

门才刚合上几秒，林赛又折了回来，从门缝里探头探脑地看。

“那个……师兄今年不是也该去实习了吗？”她一边试探地开口，一边走回到艾伦面前坐下，抱着膝盖，望着他，“我想预约你。就，作为我的实习匹配向导。”

艾伦睁开一只眼：“现在？是不是太晚了，你知道要提早多少时间预约吗？”

“我会给你更多的钱。”

艾伦坐直了一点，眉头皱起：“我刚从塔跳下来，现在你要给我压一个长约？别忘了，我们的匹配度只有55%，但是任何星际任务都至少需要60%。跟你一起的话，我真的会担心生命安全。”

“你这么说太伤人了，”林赛哼了一声，“那个跟你预约的人，匹配度是多少？”

“80%。”艾伦懒洋洋地说着，抬手揉了揉太阳穴。