他忽然握住她的手腕，指腹擦过她掌心的疤痕："明日黑石岭，你随我去。有些真相，该让你亲眼看看了。"
晨曦微露，黑石岭山道笼罩在一片朦胧的雾气中。燕野鹤的玄甲军如神兵天降，突然扼住山道，士兵们的甲胄在晨光中闪烁着冷冽的光芒。
燕野鹤的玄甲军扼住山道时，指尖正摩挲着腰间鎏金虎符。运童车的帘子渗出暗红水迹，押车统领的冷笑未落，便见他忽而轻笑：“统领可知，陛下今早召我入宫时，特意提了提‘药引’二字？”
鎏金佩刀划破晨雾，锁链坠地声清脆如叩首。燕野鹤弯腰时，袖中密旨角儿掠过押车统领鼻尖：“劳烦看看，这朱砂批的‘亲查’二字，可是陛下御笔？”
押车统领冷笑一声，向前踏出一步："燕将军这是要抗旨？"
"奉旨护驾。"燕野鹤指尖摩挲着腰间鎏金虎符，忽而轻笑，袖中密旨角儿掠过押车统领鼻尖，"陛下命我亲查药引来源。劳烦看看，这朱砂批的'亲查'二字，可是陛下御笔？"
车内孩童的啜泣突然顿住。陆昭虞掀开帘布的指尖微颤，却见燕野鹤垂眸掩去眼底暗涌，修长手指捏住某个男孩颈间红绳，拇指腹轻轻擦过绳结——那是他昨夜在御书房默记的皇帝笔迹。鎏金佩刀划破晨雾，锁链坠地声清脆如叩首。陆昭虞抬眼看去，眼前的景象令她心头一震：七个孩子蜷缩在血污稻草里，颈间都系着写有生辰八字的红绳，小脸苍白如纸，眼中满是恐惧。
“带走。” 他直起身子时声音沙哑，佩刀却精准架上押车统领咽喉，刃口避开动脉三寸。统领瞳孔骤缩间，忽闻他压低的笑：“不过是查药引，统领慌什么？莫不是……这车里有见不得人的东西？”"带走。"燕野鹤声音沙哑，佩刀却精准架上押车统领咽喉，刃口避开动脉三寸，"不过是查药引，统领慌什么？莫不是......这车里有见不得人的东西？"
押车统领脸色骤变，刚要开口，燕野鹤已抖开密诏。"取童男童女心肝炼药"八字在阳光下泛着刺目金光，士兵们见状顿时骚动起来，面面相觑，眼中满是震惊与恐惧。燕野鹤扯下红绳掷于地，绳结在他掌心勒出红痕，掌心却藏着半枚扯断的绳结。
他指尖已将密诏抖开。“取童男童女心肝炼药”八字在阳光下泛着刺目金光，士兵们骚动声中，他忽然松手让红绳滑落，掌心却藏着半枚扯断的绳结。
“玄甲军听令。” 他转身时玄甲轻响，目光扫过怔愣的士兵，“护送这些‘药引’……不，是陛下的‘贵客’回乡。若有阻拦者——” 佩刀挑起统领腰间令牌抛向空中，“以抗旨论处。”
令牌坠地的脆响里，燕野鹤指尖揉碎绳结，露出内侧极小的“癸未”二字——那是皇帝最宠爱的幼子生辰。他望向怔在车旁的陆昭虞，忽而低笑：“陆医正不去看看孩子们？说不定……能发现些‘有趣’的线索。”
她望着他眼底转瞬即逝的冷光，忽然明白为何昨夜他坚持要她同来。押车统领捂着腕口惨叫时，燕野鹤已翻身上马，靴底碾碎半枚带血的红绳，嘴角扬起的弧度，像极了棋盘上将死对手时的模样。令牌坠地的脆响里，燕野鹤指尖揉碎绳结，露出内侧极小的"癸未"二字。他望向怔在车旁的陆昭虞，忽而低笑："陆医正不去看看孩子们？说不定......能发现些'有趣'的线索。"
陆昭虞望着他眼底转瞬即逝的冷光，忽然明白为何昨夜他坚持要她同来。原来，他早已知道密诏内容，也知晓皇帝想用亲子之血试药的荒唐计划，故意引她来此，让她亲眼见识皇权的残酷与黑暗。押车统领捂着腕口惨叫时，燕野鹤已翻身上马，靴底碾碎半枚带血的红绳，嘴角扬起的弧度，像极了棋盘上将死对手时的模样。
山风呼啸而过，卷起地上的落叶与尘土。陆昭虞抱着瑟瑟发抖的孩子，看着燕野鹤骑马远去的背影，心中忽然涌起一股复杂的情绪：既有对皇权的愤恨，也有对眼前这位将军的敬佩与信任。她知道，一场与皇权的终极较量，才刚刚开始。
暴雨冲刷着将军府青瓦，烛火在风里晃出细碎金芒。
陆昭虞将染血的密诏拍在案上，指腹碾过"童子心丹"四字："太医院用三岁孩童试药，炉灰里全是......"她忽然噤声，喉间像塞了团浸血的棉絮。
燕野鹤转动鎏金虎符的指尖顿住，烛光在他瞳孔里碎成寒星："丞相府密道运出的童车，车辙印比寻常马车深三寸——装的不是活人，是药渣。"他忽然将半枚红绳拍在密诏上，绳结内侧"癸未"二字与朱批重叠，"三皇子出痘时，太医院是不是换了三波医正？"
陆昭虞猛地抬头，想起三皇子薨逝那日，御药房突然封禁的西洋药柜："你是说......他们拿皇子心肝炼了第一炉丹？"
燕野鹤起身替她拂去肩头雪花，指尖在她耳后疤痕处轻轻一按："皇帝以为自己在炼长生丹，实则在替丞相清路。"他忽然凑近她耳边，声音低得像淬了冰，"明日黑石岭的童车，装的是丞相从江南拐来的 orphans，车帘的血是狗血——但士兵不知道。"
陆昭虞后退半步，后腰抵在冰凉的兵器架上："你要借士兵的眼，让他们看见'皇子生辰红绳'与'童男炼药'的密诏......"
"还缺个 Witness。" 燕野鹤替她披上玄色斗篷，兜帽遮住她眼底惊惶，"所以劳烦陆医正随我走一趟，亲手掀开那道帘子。"他忽然握住她握瓷瓶的手，指腹擦过她颤抖的指节，"怕吗？"
陆昭虞抬头望进他深潭般的眼，忽然想起他曾在破庙说"皇权之下无真相，只有人心"。她将瓷瓶塞进他掌心，瓶身还带着体温："若被发现换了丹药......"
"不会。" 燕野鹤替她系紧斗篷系带，指尖划过她唇畔碎发，"皇帝只会以为，是他的'长生丹'反噬了。"他转身时玄甲轻响，烛火将他影子投在墙上，像尊冷硬的铁铸战神，"何况——"
"何况什么？"
他忽然轻笑，从靴筒抽出半卷明黄绢布，边缘染着未干的朱砂："陛下今早'梦游'时，亲手批了道'查药引'的密旨。你看这'亲查'二字，是不是比平日歪斜三分？"
陆昭虞盯着那道假密旨，忽然明白他为何昨夜要她偷太医院的朱砂——那是皇帝独有的"金銮殿晨露朱砂"。她指尖抚过绢布毛边，听见自己心跳声混着雨声，竟生出几分荒诞的笑意："燕将军伪造圣旨，该当何罪？"
"谋逆死罪。" 他将假密旨折好塞进她衣襟，指腹在她心口轻轻一叩，"但陆医正见过的死人，比我见过的活人还多——死人不会说话，对吗？"
窗外惊雷炸响，陆昭虞望着他眼底翻涌的暗潮，忽然想起黑石岭那些孩子颈间的红绳。她摸向腰间药囊，指尖触到安神用的酸枣仁，却掏出枚带血的银针："若事败......"
"不会败。" 燕野鹤握住她持针的手，将银针别进自己护心镜，"因为陛下舍不得杀我——正如他舍不得杀自己的'长生梦'。"他忽然低头，鼻尖几乎触到她眉骨，"而你......"
"我？"
"你是医者，只管救人。" 他替她推开窗，暴雨卷着碎叶扑进屋内，"而我是将军，只管杀人——杀这吃人的世道。"
晨雾漫过黑石岭时，陆昭虞攥着那枚带血银针，忽然明白他为何要她亲眼见证：
有些黑暗，只有被光照亮过，才会真正死去。