三日后的清晨，阳光透过稀薄的云雾洒在大地上。陆昭虞带着谢柔，乘坐马车前往京郊的慈恩寺祈福。一路上，陆昭虞神色平静，可眼底却藏着一抹不易察觉的锐利。她深知，此次出行或许会有意想不到的收获。

当她们来到慈恩寺山门前时，恰好与四皇子的轿辇“偶遇”。陆昭虞一眼便瞧见轿帘掀起半角后，继妹陆婉清腕间那只崭新的鎏金镯子，正是柳氏的陪嫁之物。她心中冷笑，垂眸的瞬间，袖中那沓从城西当铺掌柜处“借”来的柳家商号旧账，发出细微的沙沙声，仿佛也在为即将展开的反击蓄势。

“见过四皇子殿下，婉清妹妹今日气色倒是不错。”陆昭虞恭敬地福身行礼，目光看似不经意地掠过轿中男子膝头摆放的锦盒。盒角露出的半片暗红绸布，让她的心猛地一紧，那正是前世勒死她的那条绞巾。四皇子含笑颔首，可当他目光触及陆昭虞鬓间的梅花玉簪时，瞳孔却猛地一缩。

进入寺中，焚香的气息弥漫在空气中。陆昭虞在观音殿后檐下成功截住陆婉清。“妹妹这镯子，可是母亲的陪嫁？听闻柳家商号近年屡遭匪劫，姨娘竟还有闲钱给你打新首饰？”陆昭虞看似随意的话语，却如一把利刃，直刺陆婉清的心脏。陆婉清脸色微微一变，但很快强作镇定道：“大姐说笑了，母亲的陪嫁自然由她处置——倒是大姐，听说月钱都管不住，竟要当首饰换银子？”

谢柔听了，顿时怒从心头起，“呛啷”一声拔出短刃，却被陆昭虞抬手按住。她指尖轻轻轻抚着陆婉清腕间的镯子，忽然压低声音，用只有两人能听见的声音说道：“二十年前柳家亏空的三十万两白银，妹妹可知道去了何处？昨夜当铺掌柜的招了，那些银子都化作了城西暗巷的杀手聘金——专为取陆家嫡女的性命。”

陆婉清听闻，脸色瞬间变得煞白，下意识地猛然后退半步，镯子磕在石柱上迸出裂纹。恰在此时，谢柔从袖中抖出一卷血书，字迹已被水洇得有些模糊：“这是厨房那丫鬟临死前塞给我们的——她竟认出，来接头的男人袖口绣着皇家暗纹。”陆昭虞盯着四皇子轿辇消失的方向，头上的玉簪在阳光下泛起冷光：“妹妹说，这事儿要不要告诉祖母？毕竟......”她忽然提高声音，“毕竟那慢性毒药，本是该下在祖母的膳食里的。”

随着时间的推移，暮色渐渐浸染了山林。陆昭虞在寺院后墙意外捡到一枚刻着“柳”字的青铜钥匙。谢柔举着火折子凑近，只见墙根杂草间露出半块青石板，缝隙里卡着片枯黄的槐树叶，与厨房案发现场的枯叶一模一样。

“小姐，这钥匙......”谢柔话音未落，远处忽然传来急促的马蹄声。四皇子的暗卫纵马而至，为首者瞥见陆昭虞手中的钥匙，眼中瞬间闪过杀意。陆昭虞却镇定自若，将钥匙抛向谢柔，自己迎着刀锋旋身避开，袖中银票如蝴蝶般四散飞舞。仔细看去，每一张银票背面，都用密笔写着“柳家亏空案”的关键证人下落。

“原来殿下这么怕我查下去？”陆昭虞退至石板旁，脚尖踩住暗格里露出的红绳，“当年我救你时，可没想到你会和柳氏勾结，更没想到......”她忽然猛地扯开四皇子暗卫的衣领，露出心口狰狞的伤疤，“这道疤根本不是战伤，是你为了诬陷我私通外敌，自己划的！”

暗卫们听闻，顿时面面相觑，手中的刀刃开始微微颤抖。陆昭虞弯腰捡起半片镯子碎片，尖端还凝着暗红血迹：“陆婉清腕上的伤口，怕是也不是被猫抓的吧？毕竟柳家的鎏金护甲，和这镯子一样，都沾过‘鹤顶红’的毒。”

山风骤起，吹落陆昭虞鬓间的玉簪。她俯身拾簪时，指尖触到石板下冰凉的铁盒。打开的瞬间，珍珠光泽的粉末簌簌掉落，正是与厨房毒药同宗的“雪融散”。谢柔捂住口鼻，忍不住惊呼：“这是......当年先皇后暴毙的剧毒！”

四皇子的轿辇原本已经远去，此时却突然调头狂奔。陆昭虞攥着玉簪追出两步，却见轿帘被风掀起，露出里面早已昏迷的陆婉清，她腕间的镯子不知何时已换成了柳氏的鎏金护甲。远处传来更夫打更的梆子声，卯时三刻——正是前世她被勒死的时辰。

“谢柔，”陆昭虞握紧染毒的护甲，眼中燃起冰冷的火焰，“去把这些证物送给祖母，再告诉她......”她望着四皇子狼狈逃窜的方向，梅花玉簪在掌心烙下红痕，“二十年前柳家商号的亏空案，和先皇后的暴毙案，怕不是同一个主子。”

寺外传来晨钟轰鸣，陆昭虞将染血的银票塞进石缝。槐树枯叶落在她肩头，恍如前世那道冰冷的绞巾。但这一次，她不再是任人宰割的羔羊，她要让所有血债，都顺着这根银线，织成困住敌人的牢笼，让那些心怀不轨之人，为他们的恶行付出惨痛的代价。

陆昭虞在回家的路上，坐着马车，忽然发现，前方的路有些骚动。

“前面发生了什么事？”陆昭虞说。

“是瘟疫流民跑到了京城来避难的。”车夫说。

京城朱雀街飘着腐草味，晨雾里攒动着灰扑扑的人影。