三日后旬休，是个晴天，白民于午后到了蟾宫门外。

他本是轻装简行，舍了亲王仪仗，身穿常服，只带司如卿和张长东两人来赴宴，不欲随从亲卫惊扰百姓，蟾宫掌柜却早知他要来，准备齐全，等在大路上，远远带人迎上来磕头行礼：“见过凉王殿下。”

白民挥挥手让他起来，问道：“你认识本王？”

掌柜的道：“公主殿下半个时辰前就到了，差小的前来侯着。”白民不再多问，示意他带路，听见身后司如卿跟张长东低声交谈：“他不像酒楼掌柜的。”

张长东：“那像什么？”

司如卿：“像全福。”

他于凉王府中向来无法无天，但到了京城懂得收敛，在外面时刻谨记恪守侍卫本分，生怕话说多了给白民惹来麻烦，京城这种地方流浪猫狗都恨不得生出通人性的耳朵和眼睛来，何况是人。经历过榆州刺杀事件后，司如卿变得比谁都小心谨慎，随随便便路过一个卖菜小贩都担心这是哪位皇子公主的暗卫，脑子里时时刻刻就如弓箭在弦，连跟张长东说句话也要朝四处看看，确认无人能听见才轻轻说出这三个字。

白民却不小心听个正着。

这小子由他亲手养大，倒也不像他以为的那般傻气，还是有几分眼力的，白民莫名生出几分欣慰。

蟾宫虽名字叫得响亮，说到底只是个酒楼，一个掌柜的而已如何认识凉王？即便见过，寻常百姓若是知晓他的真实身份必会诚惶诚恐，当然龙启云和张絮那种不算寻常人，而这位蟾宫掌柜丝毫不见慌张，行礼问安合乎礼节，不卑不亢，可见若不是哪个王公贵族家里出来的，那便是对迎见王公贵族习以为常。

可惜张长东没能明白司如卿的意思，答道：“我觉得不像，全福比他好看一点儿。”全福若能在府中知道张长东如此夸他，必得感动地老泪纵横。

蟾宫建在十里湖畔，楼高十二层，雕梁画栋，檐牙高啄。蓝云笼空，湖面清碧，岸边朱楼拔地，廊腰接空，倒真不枉蟾宫二字。门前一棵据说已生了几百年的桂花树开得正好，凉风一起，悬秋玉树微晃，花叶惊坠空阶，不等落地又随风而逝，化作漫天流萤。

“阿嚏，”张长东打了个喷嚏：“好香啊。”

掌柜的走在一边带路，热心解说：“小公子说的可是那百年桂树？这乃是我们蟾宫的招牌，说也奇了，京城桂花树不少，独独蟾宫这棵开得尤其好，年年一入秋，香味儿足足飘出去十几里，入了冬都经久不散，来这里的举子们入门前都会折上一枝桂花，图个好兆头。”

张长东听得惊奇，说道：“哇，那好厉害啊，那么多人折枝，树冠子还能这么大。”

掌柜的一阵语塞，没想到张长东的感叹之处如此与众不同，一时倒不知说什么了，白民笑出声，说道：“既然是百年神树，又怎能随随便便被人折秃了冠子？或许是长得比普通桂树要快，就算你今天砍成树桩，明日一早照样能长出一棵完整的树来。”

“凉王殿下甚有见地，”掌柜的笑着应和：“不过虽说是折桂，大多人也就是摘一朵枝叶，有个意思就算，谁也不是单单只为了这树而来。桂树整个京城遍地都是，可贵人驾临的地方却不多，刚好蟾宫就算一个。”

原来蟾宫折的是这个贵，白民笑了笑，问道：“那本王也是你们蟾宫赚钱的噱头吗？”

皇子要是还算不得贵人，谁还敢称一个“贵”字，非得宫里那两位主子才行吗？掌柜的至此才露出些许惶惑，只一瞬即逝：“小的不敢，公主殿下光降蟾宫设宴，蟾宫上下蓬荜生辉。”

白民道：“你们只是打开门做生意，谁来谁不来又岂是你们能决定的。”

掌柜的道：“殿下英明。”

说话间，几人已踏入蟾宫大门。虽说是个酒楼，但里面并无店小二来回跑堂喊着“客人几位楼上请”一类的场面，出来迎客的人都恭谨谦冲，行礼问安时无不文质彬彬，瞧来也像读书人一般。

三公主早在雅间等着，掌柜的送白民上了顶楼，不敢进去，只立在回廊里躬身道：“公主殿下已等候多时。”

白民进了门，撩开重叠纱账，转过一道屏风，这才看见三公主身影。掌柜的脚步声消失在楼梯上，顶楼除他们姐弟俩及其心腹之外再无旁人，白民终于可以松一口气，不再端出亲王姿态，说道：“有什么话不能去府上说，偏偏要来这儿。”

雅间里并非只有三公主一人在，另有一位二十岁上下的男子正同三公主对坐，一见白民进来，立即过来行礼：“学生晋子充，见过凉王殿下。”

白民向来尊重读书人，又见此人温文尔雅，气质如兰，虽是男人但面容俊秀，身姿清癯，他不自觉放轻呼吸，像是生怕声音大了吓到人，忙端正了态度回道：“不必多礼，坐吧。”

话虽这么说，但他不坐下别人哪里敢坐，晋子充侧身候在一旁，直至见他走到三公主身边就坐，这才回到之前位置上，白民多看了这人几眼，问三公主：“这位是？”

三公主道：“我府中主簿。”