这些年里，白民总时不时想起当初皇后跟他说过的那句话，“民儿，我已经失去一个女儿，不能再失去儿子了”，想多了难免心中不平，以为皇后对待他和白璋到底有所不同，亲儿子不能失去，养儿子就可以拿去铺路，到底亲疏有别。后来年纪渐长，他又养了司如卿，始知做父母有多不易，也就不再耿耿于此，今日一朝把话说开，郁结九年的一口气终于散了，仿佛一切从未变过，母子之间仍如小时候那样亲近。

白民胆子也就大了些，又说道：“母后，我真想让你见见我那心上人，他很好，他……”

一时不察，差点儿说出他还救了我命这句话，皇后素来心细，若听此言哪里还能瞒得住遇刺的事，只好硬生生拐个弯儿：“他叫长东。”

皇后道：“若是个姑娘，还愁没有机会见儿媳妇吗？可是男人就算了，别说我如今病着，就算身子大好也不方便出宫，你自己瞧着好也就罢了，可是娶侧妃的事，你还是要上点儿心。”

白民一听这话绕不过去，赶紧说道：“总能找到机会的，母后今日气色就不错，想来很快就能好起来。”

皇后道：“也就这样吧，年纪大了毛病就来了，躲不过去。”

“母后哪里就年纪大了，”白民道：“我离京多年，母后可是一点儿都没变，年轻着呢。”

皇后一笑：“少油嘴滑舌，你若有你四哥一半沉稳，我也不必总为你操心，你父皇也能少骂你几句。”

“我四哥才是真的老了，”白民道：“都跟他一样不苟言笑，母后闷也闷坏了，年纪轻轻像个老头子，动不动就爱教训人，我才不学他，我只希望母后一直为我操心下去，操心到我也老了的那一天。”

皇后道：“你再这么气我，我也未必能活到你老的那一天。”

白民却又想起一事，问道：“说起来，母后这膝盖可是受过什么伤吗？我从小跟在母后身边，记得小时候母后也没有这膝盖疼的毛病，何时添的病？”

皇后笑了笑：“你姐姐没了的那一年，或许便是那时候留下的病根吧。”

那时候白民十岁，正是对周遭许多事似懂非懂的年纪，只知道凉州方向突然传来消息说战事不利，节节败退，敌军来势汹汹，六族南下，凉州城死伤无数，快要守不住了。那时候皇后担心女儿，虽有后宫不得干政的规矩顶在头上，还是一趟一趟地往皇帝书房跑，只是为了多听听女儿的消息，白民有心想去找皇后，可是有宫女姑姑回来说，皇后有命，六皇子就留在椒房殿哪儿都不许去，还找来人处处看着他。

白民急得要命，在椒房殿被关了几天之后再也等不下去，差点儿爬墙逃跑时，却见有一大群宫人和太医乌泱泱跟着一辆金根车而来。车停在院门外，宫人上前摆好脚凳，打起帘子，十四岁的白璋从车里出来，抱着皇后，一群人忙忙乱乱跟随他们拥进椒房殿，又到了皇后寝宫，而皇后从始至终不省人事，只能看见苍白的脸色。

白民吓坏了，看着太医忙进忙出，不停问白璋母后怎么了，母后怎么了，白璋很久后才回过神，红着眼睛说：“大姐姐战死凉州，母后受不了打击，晕了过去。”

白民愣了一会儿，想明白他的活，哭着叫了一声姐姐。怀安公主出征前还跟他说，让他好好听母后的话，用功读书，回来要考校功课，若是白民毫无长进就要揍他，却没曾想那是最后一面，姐姐再也回不来了。

皇后一病几个月，始终起不了身，宫中大事小事全由贵妃打理。皇帝时不时会来看看皇后，但碍于政事繁忙，坐不了一会儿就要走，皇后也不跟皇帝说话，有时昏睡不醒，有时只睁着眼睛，默默流泪。

皇宫里也是一样，一片素静，所有人心照不宣，面色凝重，行走坐卧都不敢发出太大声音，生怕惊扰了皇后娘娘。

皇后生病，皇帝下旨准许白民停学几日，陪在皇后身边。他功课突出，一手文章常得太傅赞赏，因而不去宫学倒也无人反对，尤其尽孝母亲床前实属正理。白民担心皇后的病，每天端汤送药，一声声叫着母后，最初皇后连他也不理，除了昏睡便是发呆，直到有一天不知怎么看见白民因担心她哭肿了的眼睛，皇后忽然一把将他搂进怀里，哭道：“我的女儿没有了，我没有女儿了。”

白民也跟着哭，说道：“母后，你还有四哥和小六。”

也是在那时候，白民恍然生出一个想法，觉得书读得再好又有什么用，文章写得再漂亮又能如何，无法抵御外侮，救不了姐姐的命，治不好母亲的病，百无一用，还不如去带兵打仗，守好国土，保护家人。

几年后白民此志不改，跟着外祖父待了一段日子，又很快随他舅舅进军营了。诚然回到如今白民才想明白那时候的他有多愚蠢，好好读书还是有用的，譬如二皇子白琮就是书读得好的典范，也能把控朝堂，而他自己读书读了个半吊子，再想捡起来也没有精力了。