她只是轻轻点了点头。
他苦笑。
“你总是比我早知道。”
——
夜已深。
窗外的风声静下了，偶有虫鸣，也只是贴在林壁上的颤动，并不入耳。
屋内，灵灯未灭，光线极淡，如浮在水上的星火，一晃一晃，不真不假。
奥润坐在床侧，未躺下。
璃笙早些时候已睡去，被他轻轻安置在靠墙的一角，褥垫微陷，术帛覆得整齐。
他低头看着自己的腹部。
那处地方鼓得更明显了。
白日里尚且只是温热、内涌，而今夜却已能感知到下腹处灵息的主动旋转，像是从身体深层自然生成的壳核正在逐步汇聚，不靠灌注，不借外术。
这种感觉陌生，却并不难受。
奥润的手停在脐下，指腹轻压时能感觉到皮肤下方微浮的灵脉流动，一圈一圈，像海底生出的涡流。
他没有用术去探。
只是静静地感受着，身体里的这道“正在生”的东西。
“……她在聚壳了。”
他低声说。
那声音不是对谁说。
只是像说给自己听，好确认这一次并非错觉。
他的掌心贴着腹部时，忽然听见一声极低的啼哭。
他一怔。
璃笙醒了。
她并未受惊，也未挣动，只是从睡梦中自然发出一声不大的啼音，随后便开始间歇性地抽气、哭泣。
声音断续，带有一种奇异的节律性。
不是普通的婴儿啼哭——
更像某种从识海中共鸣出来的“呼应性音律”。
他抱起她。
她小小的身子并不挣扎，只是把额轻轻贴上他的肩，再顺着他的衣袍滑下，贴在他的腹侧。
那正是灵息鼓动最集中的地方。
璃笙哭得极轻，每一声啼音落下，奥润都能感到自己腹内也随之一跳。
不是心理作用。
是实感对位。
脐下的壳核，在她哭的时候，也跟着应和着震动。
黎温未入屋。
他坐在门外一角，手中术盘轻浮，血识术页铺在膝上，随着璃笙每一次音声波动，页面上的灵频图像随之起伏。
当第七声啼哭与奥润腹内波动重叠时，图像骤然一致。
术页自启，记录下那段灵频。
——两者匹配度达到九成三。
黎温目光一深。
他将术页缓缓收起，轻声对身边站着的雅琪说：
“她不是在哭。”
“她在调他的息。”
雅琪的术环一动。
她低声应道：“她开始认‘下一个’了。”
奥润不知屋外动静，只是抱着璃笙，看她小手揪着自己衣角，眼泪还挂着，却没再发声。
她轻轻伏着，把脸紧贴在他腹上。
他轻声问：“你是在替她……让位吗？”
璃笙没回应。
只是把额上的灵纹一点点贴近他的腹部，那处灵壳尚未凝形的位置，像在确认什么。
奥润将手覆在她的头后，小心地固定住她的位置。
他低声道：“那你呢？你怕不怕？”
璃笙没哭了。
也没动。
她的尾鳍在他身侧轻轻晃了一下，随后停住。
像是回答，又像是等他说下去。
奥润垂眼看她，声音极轻，却极实：
“这一次……我不怕。”
光息慢慢暗下来。
木屋被术阵封得极静，璃笙睡在他怀中，脸还伏在他腹前。
他没有移开。
就让她，就这样贴着那个将要诞生的地方，一起安静地，继续睡下去。
——
清晨第二轮日光未至，林间光薄，术阵安静浮动，笼在屋外如一层温息的雾罩。
屋内比前几夜更暖。
空气中浮动着极淡的灵压，不是术法残流，而是从身体本身释放出的气息调节。
奥润醒得早。
腹部比昨夜更加安稳了。
那原本浮动不定的灵旋如今已聚成一个缓慢运转的圆息核，脐下偏右的位置鼓起幅度略大，触摸时能察出明显“内膜”的温热隆起。
他低头看去，掌心贴在腹部。
灵膜未显形，却已可被术脉捕捉。
“比上次快，”
他低声说，语气无起伏，“她自己在长。”
璃笙醒后未言。
她爬到他身侧，并未像前几夜那样贴靠或撒手，而是端坐在他腹前不远处，两只手规规矩矩伏在膝前，像在守着什么。
她那双本该天真的眼睛此刻却分外平静，像在看一个过程，而非一个人。
她没碰奥润。
却一直注视着他的腹部。
奥润将她抱起来时，她没躲也没黏。
只是让他抱，耳贴着他的肩，但尾鳍微曲，仍与他腹侧保持着微妙的间距。
“你知道她会是谁吗？”
奥润忽然问她。
璃笙没有回答。
只是偏了偏头，将脸再次贴向他脐下一寸的地方，像听，又像沉默。
黎温站在屋角，展开术页，将简化的术图一笔一笔描绘下。
图中标注清晰：非术式聚壳 / 主体自主孕息 / 灵核未闭 / 胎点初凝 / 妖型未显。
他低声道：
“这不是标准反应。”
雅琪站在他身后看了一眼，语气平淡却笃定：
“这不是壳。这是继承。”
璃笙忽然将脸转向术图方向，像能看懂那灵息描线似的，眼神里带着模糊的追随。
奥润没有多言。
只是靠在榻侧，看璃笙的尾鳍轻晃几下，终于伏在他腿侧，动作娴熟得不像一个婴体，更像是在模仿某种守壳姿态。
夜落。
奥润独自坐在门边的石阶上，手覆腹前，璃笙跪坐在他一侧，双手叠放在自己膝上。
她没有靠近，只静静陪着。
风过木檐，他忽然轻声说：
“你是不是……也想有一个？”
璃笙没有立刻回答。
她仿佛没明白，又仿佛听见了太多。
片刻后，她低低地吐出一个音节——
“……再来。”
奥润轻轻怔住。
但他没再问。
只是低下头，掌心贴腹。
璃笙伏身轻靠上来，两道微弱术息缓缓交叠——像极了当初他不愿承认的开始，又像现在，他已经默然承接的未来。
无声。
而壳，正在生。