老者笑道：“红薯本也不是什么值钱东西，吃便吃了。”原本皱巴巴的脸，经这一笑，显得愈加吓人，像一张干皮披在骨头上，没有肉也没有血。

老者从叶四手中接过银子，塞到矮个儿衣兜里，用直不起的手指指着少年们身后的苹果树，壮着胆子问他们：“各位可还要果子？”

施无畏想了想，问：“可有干粮？”

老者道：“都是些粗粮，怕你们吃不惯。”

“有就行。”楮知白将摘好的苹果一个一个装入百宝锦囊，漫不经心道：“老伯，这里分明是有人居住的，可为何看着这么荒凉？”

他们不是没有做好攻略，一路都是跟着阅山川上路线来走，却越走越荒，三日来，这些面黄肌瘦的村民，是他们看见的第一批除了他们之外的活物。甚至，连只野兔田鼠也没见着。不然也不至于…

“早些年，这里还没这么荒。近年来第五申屠两家频频征兵，壮丁都上了战场，女人能跑的都跑了，孩子们…”说到这儿，老者重重叹了口气，接着道：“男孩儿长大了也跟着去了战场。”

老者身后，有谁囔了一声，“我们镇原先可有五千多人呢！”

叶四蹙眉，“现在呢？”

另一个声音回答：“不知道还有没有三百个。”

又一个声音道：“没有，昨日老田家的刚去了，顶天了两百九十九个。”

王逸少下意识道：“饿死的？”

老者笑笑，“这倒是还不至于。”

那个说自己镇上原本有五千人的声音道：“我们这不光穷，饭也吃不起。连种地都种不出什么好货。”

花岁声问：“朝廷没有给抚恤金吗？”

一个声音道：“给谁？一家子全上了！”

吴千颂想问，你们怎么不上。

事实上，他的确问出来了，只不过问的极小声，他人又一直躲在队伍最后，所以声音只有同门们依稀听见了些。他们也想问，但其实仔细观察一下便可省去问的功夫。

老者年迈，又拄着拐杖，左腿裤子从膝盖处开始就是空的。老者注意到少年们的目光，笑着解释道：“早年老朽也上过战场，还做了个小官呢。那时仗才刚打没几年，攻城时我不小心被人砍断了腿，军里看不上我这个残兵，治好后就把我遣回来了。”

矮个子开口说了第一句话，“老曾头退下来后，我也去了战场，太矮了，人家不要我。”

一个声音道：“谁说别人不要你？你不是还去打了那什么主子城？”

另一个声音立马反驳：“什么主子城？那叫主公城！”

老者纠正：“是公主城。”

村民们七嘴八舌，说起打仗，一个个眉飞色舞，满面春风，骄傲两字写在脸上，就连老者也是眼去污浊，两眼放光。

见此情景，叶四心中一紧，脸上神色说不出的复杂，“这么说你们都上过战场？”

那音色向来嘴快，立马答：“都上过。”

人群中出现一个略显稚嫩的声音，“我没。”声音不大，但言语中颇有些遗憾之味。

“我还是很奇怪，大周朝向来优待将士，你们怎么会……”叶四想说怎么混得这么差，话到嘴边，还是改了口，道：“搞成这样？”一个个破衣烂裤，一副饿惨了的模样。

“还不是换了皇帝？先皇在时这里还不这样，如今这个！”话没说完，便被旁边的人捂住了嘴，就连先前侃侃而谈的老者，此时也低下脑袋，不再说话。仿佛只要再多说一句，便会说露了馅，原先为国争光的将士摇身一变，成了卖国贼。

施无畏笑着张口，还想向他们买些吃食，楮知白拉住他，在少年耳边小声道：“不必。”他既说不必，少年便不再问，有时连施无畏自己都觉得奇怪，他总是下意识相信楮知白的一切决断，并且，从不怀疑。

楮知白抱着手，冷声道：“霞月，开阵。”

闻言，青衣女子一愣，但还是动作迅速，画下由她改编过的传送阵，一阵绿光横切而来，少年们踏入阵盘，在村民们惊诧的目光下，消失不见。

传送阵将他们传出去数十里远，不出所料，这里与先前那地方一样荒凉。甚至，比那还要荒凉。

“什么鬼？”叶四心中烦闷，对楮知白不满道：“你干什么？”

“在我说之前，我劝你们再多吃几个果子，不然。”楮知白冷哼一声，“怕你们吃不下。”卸下百宝锦囊，把里面果子一股脑儿倒在众人面前。施无畏蹲下想捡，却被那人按住手臂，少年抬头，那人轻轻摇头，微笑道：“咱们不吃。”

王逸少脸色铁青，略带怒意道：“别卖关子了，有话就快说！”

楮知白强忍情绪，两手攥成拳，眼中闪着怒光，正色道：“我们方才碰见的村民，是北朝国人。”

花岁声大叫一声，“北朝国？！”

叶四纠正道：“此地隶属大周朝。”

白松水长叹一口气，道：“十多年前，这里是北朝国地界。”

施无畏心中大惊，“这么说……他们打的是……”亏他们还自称是戍国英雄，是勇猛之士，帮敌国攻打自己的国家，他们怎么下得去手？

“赵胤登基的第二年，下令扩建皇陵，战死将士，与君王同葬。”

楮知白咽了口水，一字一句道：“两国将士，一视同仁。皇陵每一块立碑上，都刻着英勇之名。”

白松水目光平静，心中却燃起熊熊火焰，肃然道：“同年，陛下下旨，在两国之战中背叛国家者，剥去民籍，官不得入叛国之地，商不得涉无义之土。”

花岁声问：“所以这里这么荒？”

叶四语气愤然，“这里早该这么荒。”

可他们却偏入了这叛国之地，偏吃了无义之士在这块无名之土上种出的红色果实。以同胞之血浇灌，以同胞血肉作肥，结出的沉甸甸红彤彤的诱人之果。并且，是以窃贼的方式。

他们都沉默了。

红果堆在地上，像攻破的城墙下，亭长咒骂着清扫出的断肢残骸，血红得扎眼，凭空化出根根细针横冲直撞刺破眼球，眼中是泪，流下的是血。