相协着将这个案子办完，赵惠人又找了林琮，央求他在县衙给小棠安排个住处，林琮先是推说县衙办公之地紧张，没有空屋，又说县衙住的皆是男子，小棠一个女孩会有诸多不便。可是赵惠人偏是个不知气馁的性子，尤其是为了小棠的事情，便又请托了两次，林琮这才勉强答应下来。

既然小棠成了正儿八经的公门中人，那每日便要按时去县衙点卯，她是捕快，直接上峰是捕头傅临渊，此人看起来比林琮还不好相与，冷若冰霜的一张脸，成功打消了她想要凑上去套近乎的决心。不知是轻视这个新任女捕快，还是体谅她才进衙门，他派给她的任务不是巡街就是一些杂务，小棠倒也不急，每日按时和田生搭档着晃晃悠悠地巡街。

至于林琮，也不大见着人，即便见到了也是匆匆打个照面，对于她的住处，他迟迟不给答复，倒像故意拖延似的，她也找不到机会问，此事便就此搁置下来。

这一日傍晚，她和田生巡街回来，先至库房交了佩刀，正准备结伴回家，将出门时被一个白净的老者叫住，严格来说，他并不能被称为老人，因为他虽年逾六旬、发须皆白，但是慈眉善目，身形矫健有力，性子绵软，看起来一团和气，丝毫不像个垂暮老人。

他便是县衙里的主簿，叫郑璘，这两日小棠和人唠嗑的时候听说他念书念到四五十岁才中了秀才，后来就一直在县衙里做主簿，前后经历了多任知县，他却还稳如泰山，岿然不动。如今，酸枣县县丞和县尉均缺员，是以林琮以下便排到他了，所以小棠很想和他搞好关系。

“郑大人可是有事吩咐小的？”小棠笑眯眯地问。

“哦不，”郑主簿摆摆手，“是这样的，前几日，林大人着我在县衙给甘捕快安排个住处，我找来找去，只有……”

不及说完，只见林琮走了进来，看他走路的样子，腿伤像是好得差不多了。他二人只好止住话头，闪到一边，向林琮躬身行礼。

林琮微微点头致意，待要向里走，不想被郑主簿叫住：“大人且留步。”

“何事？”

郑主簿呵呵一笑，两颊外张，真真一尊笑口常开弥勒佛：“下官正和甘捕快说她住处的事呢！既遇大人，就一并向大人您回禀吧。”

林琮转过身，微一恍然，好似才想起了这事一样：“安排的哪里？”

“就是大人院里的那间西耳房。”

“什么！”

“什么？”

林琮和小棠被惊到，异口同声地说，又同时看了对方一眼，旋即瞥开去。

郑主簿似乎有些憨，并未觉察出林琮面上闪过的一丝不悦，依旧笑着说：“整个县衙实在找不出空屋子，且各个区块的布置大人才刚刚作了一番调整，也不好再腾挪，唯有大人院里那间西侧的耳房现下只放些杂物，只需稍稍收拾一下就能住人了。这样既省事又不连带其他地方……”

林琮扯了下唇角，不语。

乐天的郑主簿倒并未觉得林琮有哪里不对，接着说：“若大人同意，我这就派人去收拾了。”

虽然极不情愿，但林琮最终还是点了头，“既然郑主簿觉得合适，那就这么着吧，这没什么要紧的，倒是确定酒曲购买资格商户名单这事还请郑主簿抓点紧。”

“是是是，”郑主簿连声应着，“初步的名单已经拟好了，过会我就呈给大人过目。”

小棠搬走前一晚，王氏手忙脚乱地备了一大桌的菜，因天气和暖，索性将太婆也扶到院子里，四个人开开心心地吃了顿饭。至饭毕，小棠帮着王氏收拾了碗筷，便搬了个竹墩坐在院子里发呆。

田生家这一片离街市比较远，所以一入夜就漆黑一片，也静得很，只偶尔能听见隔壁人家厨房洗碗碟发出的磕碰声。

小棠托着腮，望着天幕中闪烁的星辰，脑海中虚空一片。没有严重的大气污染和光污染，只要天气好，晚间的星空倒很值得一看。在静和暗的环境里，眼睛追寻着明灭的光芒，只觉自己也身在幽茫的时空里，不由得心生害怕。

突然，田生的太婆支起窗：“丫头，都起风了，还不进来暖暖身子。别仗着年轻就不在意，风侵了骨头老了可有罪受！”

这一喊，小棠犹如从虚无里重回人间：“哎——”地应了一声，忙拍了拍屁股上的灰尘，进了太婆的屋子。

太婆和王氏都是年纪轻轻就守了寡，独自拉扯孩子长大，婆媳两个相依为命，亲如母女。不过二人性格却是大相径庭，王氏老实本分、懦弱内敛，太婆则完全相反，能干霸道，就是这般年纪了，还带着一股子泼辣劲，用她自己的话说，就是外面的人个个都如狼似虎的，她若是稍微懦弱一点，那她这一家子早就都饿死了！许是因为她的庇护吧，让儿媳一直保持着温柔平和的性子。