一进门，小棠就脱了鞋爬上榻，和太婆对着一方矮几坐着，两人一边嗑着西瓜子一边说话。

过了一会，太婆直了直身子，将手里的瓜子放下，一边捶着腰，一边道：“丫头，你虽住在这里时间不长，如今要走了，老婆子我舍不得你。”

小棠忽地眼眶一热，掩饰性地呵呵直笑：“太婆，你放心！我如今和田生是同僚了，一定会常来看你们的，县衙离家还不到一盏茶的功夫，咱断不了！”

太婆点点头，松快的笑意也攀上苍老的面颊：“那就好、那就好……”她略显浑浊的眼睛慈爱地盯着小棠，“你老实告诉我，你搬去县衙，是不是因为老大新妇？还是家边邻里的那些闲言碎语？”

不等小棠回答，她接着道：“若是因为这些，那你放心住在这里！老大新妇你不用操心，我来治她。至于那些烂舌头的坏话，你更不用放在心上了，我跟田生她娘都不是在意这些的人，咱关上门来过自己的日子，管他们说什么！我司马家你想住多久就住多久，啊！”

小棠愣住，虽然不满意即将要住在林琮隔壁，但是她还是急于要搬出去，原因还正是这两点。许氏自那日落荒而逃并没有消停，反而三天两日趁小棠不在家的时候来给太婆她们添添堵。至于那些坊间流言，还不是因为小棠一个姑娘家白白地住在别人家，是以说什么的都有，有说她以后是要嫁给田生的，也有说她是从青楼赎身出来的，甚至还有说她是王氏给路生纳的妾，因为许氏不从所以先住在这里……

她要走，不是因为自己受不了这些，而是为了司马家，他们可以什么都不在乎、什么都不计较地收留她，但是她不能把这当成理所当然，任由他们被人恶意诋毁。

“你说哪里去了太婆！”小棠故意瞪大眼睛，半撒娇半嗔怨地道，“我就是懒，不想走路，住到县衙不过是图方便……”

“真的？”

“真的！”

太婆哪里不知她的心意，不过有些话也不必说出来，便只做信了的样子：“你这丫头……田生跟我说了你的事情，说实在的，我就是打心眼里佩服你……”她忽而幽幽地叹了口气，“都说女子‘在家从父，出嫁从夫，夫死从子’，我呸！活到这把年纪，我也算是明白了，自我十五岁嫁到司马家，含辛茹苦几十年，为婆家，为子女，只没有半点是为了自己。说出来不怕丫头你发笑，我这一辈子没出过酸枣县……这到底是为什么呢？我还能有几年活头？就常常想啊，要是能让我从头再来一次，我要……我要怎么办呢？我要怎么办呢……”

最终，她还是没能说出来自己要怎么办，或许，对于这已经过去的岁月，她也并不是太过厌弃与后悔，只是有太多的遗憾吧。

或许，她有想做却没去做的事；或许，她有想爱却没能爱的人……

“所以见你能和那些男人一样进县衙做事，我真是开了眼了！”太婆顺手剥起了瓜子，将一个个瓜子仁堆在一处，“丫头，记住我说的话，人这一辈子，过的时候觉得很长，回头看，很短。多想想自己……”

说完，她将那一堆瓜子推到小棠面前，小棠看着她伸过来的布满斑点的如枯枝般的手，心中感慨万分，没有勇气再抬头，只应声道：“哎！”

小棠又搬家了，全部的家当依旧只有一个包袱、一个小木箱子。郑主簿在前面带路，七拐八拐的总也走不到，县衙很大，她估摸着一直快要走到最深处才停下来。

“就是这了。”郑主簿和小棠站在一处院落前，院子不大，四周用同她一般高的竹篱圈着，院门上悬着一块不甚规则的木匾，上书“垂云居”三个字。此时门半掩着，看不清里面什么样子，只抬头可见一溜青色悬山式屋顶。他转身遥指着西边道，“先前几任知县大人都住那里，宽阔敞亮又气派，林大人来了之后将那里改为伙房和衙役们的住处，自己选了这处既小又偏的院子。”

表面功夫倒是会做。小棠在心里腹诽，嘴上却说：“林大人真是体恤下属的好官。”

“也该来个好的了。”郑主簿捻须，点头而笑，说着推门而入，和一个正忙着搬东西的少年打了招呼，“可妥当了？”

那少年约莫十八九岁，样貌周正，身形瘦长，肤色黝黑，比之衙役们另有一种不同的英武之气。见了郑主簿身后的小棠，微微一惊，轻点了下头算是打了招呼，就又去忙了。

又是一个面瘫！小棠几乎要晕厥，这一个一个的，整日里摆出一副生人勿进的样子，林琮是这样，傅临渊是这样，连个随从也是如此……相比之下林琮还算是好的，至少还能正常交流。

这些日子，跟衙役们混熟了，小棠对衙门的情况也大致了解了，大概能猜出此人就是林琮的贴身随从，名叫侯安，从京城带来的。

郑主簿走后，小棠这才有空四处参观这个自己将要生活的地方。正面是小巧的一体三屋，此时门窗皆闭，看不到屋里的陈设布置。东侧厢房分两间，靠南那间为小厨房，北面那间则是浴堂。西边耳房便是小棠的新住处，虽然不大，但是她一个人住也尽够了，床铺帐幔皆已设好，最令她满意的是南墙上开了窗，装的是一扇宽大的支摘窗。院内靠厨房的一角有一口水井，正屋阶下两边各摆一个大大的玉色缠枝纹莲盆，再向南便是两个砖砌的树穴，不过里面空空如也。

小棠转了一圈，这个院子整体古朴、雅致，虽然清简了些，但是身处其中会有种舒适宁静的感觉，这让她很是满意。嗯……也不是十成的满意，毕竟要跟那个瘸子住在一块……

她进了屋子，恰侯安搬着厚厚的书册出来，他回头道：“大人的东西都搬出来了，还剩一个箱子，大人吩咐了，晚些他回来的时候自己来拿。”

她不禁舒了口气，这人只是看起来不好亲近，说起话来却是软和得很，大概只是有些内敛木讷吧。“好的好的。”她连连答应。

将近暮色四合的时候，小棠一切收拾停当，点上灯，耳边听着屋顶一阵阵飞鸟扑腾而过，视线从桌椅、案几、柜架上一一扫过，心里慢慢生出一丝一丝的归属感。最后，她的视线停在了北边屋角那个大大的箱子上，暗红色的樟木箱，发出幽幽的光泽。

里面究竟装着什么宝贝？重要到那林琮必要亲自来拿！她犹豫了下，最终向那箱子走去……