沈砚之死死攥着她的手腕，眼底翻涌着她从未见过的痛楚，
“若有一日…你发现我没那么好呢？”
她笑着去擦他眼尾的湿意：“人无完人。”
而他突然掐得她腕骨生疼，声音嘶哑得像淬了毒：“倘若…我杀了你在意的人呢？”
原来……原来他早就……
她浑身发抖，突然明白那夜他眼中的绝望从何而来——他早已接到密令，早已知道自己要亲手斩断什么。
“所以，是我皇兄要杀明月？而他亲手杀了明月，是为了遵从旨意？？！”萧明昭嘶哑着出声。
蜀锦的哭声仿佛从很远的地方传来：“没有！陛下只是让大人自保不救明月！大人更没有想杀明月！大人出手救明月了！”
蜀锦突然抓住她的手，眼泪砸在两人交握的指节上，"大人违抗了圣旨！他从第一刻就在计划救明月姐姐！"
萧明昭瞳孔骤缩："……什么？"
蜀锦急促地喘息着："公主可还记得，明月入狱那两晚，除了密信，还发生过什么？"
记忆如潮水涌来——
明月被关的第一夜，拓跋怡送来牛皮卷轴，她转交时因耽误还被沈砚之厉声呵斥。
同晚玄甲卫幻影深夜潜入，递上沾血的密报。
而第二晚拓跋怡拿着那封宇文烈来找她，她瞒下消息，与拓跋兄妹策划劫狱。
“大人从出宫第一刻，就派了蜀红去沧州，同时派幻影去找周卫的下落，只要周卫活着，就能洗清明月姐姐的冤屈！"蜀锦的指甲几乎掐进她肉里，"可第一晚幻影回报——周卫已经死了！"
什么？！
可是她，明明第二晚才收到拓跋怡的信物知晓周卫已死，也就是说，他已经提前一天知晓？
“拓跋公主情深意重，仗义相助，一直在帮忙找周卫的下落，可是玄甲卫的办事效率自然要更快些，大人第一晚就知晓周卫已死，此路不通。”
“大人当即计划劫狱！”蜀锦泪流满面，“他手里已有天牢地图。”
“地图是…怡姐姐送来的那个牛皮卷？”
蜀锦点点头：“他早派蜀红姐姐去沧州寻身形酷似明月的死囚——因为北境女子骨架大，必须找到最像的替身，为了不被宇文烈发现，要做到尽量万无一失！”
萧明昭突然想起为何他那日刚醒，就着急问，蜀红可到沧州？
“可第二晚探子急报……”蜀锦突然浑身发抖，“宇文烈在天牢外埋伏了三百弓弩手，就等着大人劫狱，好坐实他谋逆之罪！”
萧明昭再次震惊！
宇文烈已经在天牢做了局！
那她当时和拓跋怡拓跋凛去劫狱……
“大人逼不得已，选了最冒险的一招，去找宇文烈谈判，假意要亲手清理门户，实际上是让蜀红走天牢密道调换死囚，既不需大规模人劫狱，也可以正大光明进去天牢。”
萧明昭想起，那天他们劫狱未成，被宇文烈撞破，沈砚之顺着明月已死的由头说，他们没有劫狱成功，是在护着他们几个……
“可等大人冲进牢房时，已经晚了——”蜀锦突然抓住萧明昭的手按在自己心口，哭得几乎窒息，“明月姐姐被下了追魂血咒！”
“你说什么？！”萧明昭如坠冰窟。
她记得拓跋怡曾说过：北境皇族秘术“追魂血咒”，需活取受咒者三根肋骨磨粉为引。
中咒者七日內会逐渐丧失神智，最终沦为施咒者的傀儡。唯一解法是——在彻底失控前，由至亲至信之人亲手贯穿心脉。
蜀锦的眼泪砸在两人交握的手上："明月姐姐求我杀她，我……我下不去手。”
“此时，碰到了公主殿下和拓跋公主赶来劫狱，大人就命我去阻拦拓跋世子纵火。他自己…”
“他自己亲自动手。”萧明昭眼神空洞接着她的话说完。
萧明昭突然干呕起来，仿佛有刀在搅五脏六腑。
原来那日在天牢，他颤抖的剑尖不是畏惧，是明知她在看，却不得不把戏演完的绝望！
而她当时说了什么？
她说，她恨他。
所以明月死了，尸体还要送去西凉，他为了护住明月的尸体，将蜀红带回来的死囚尸体一把火烧干净，让西凉人拿着骨灰去鞭………
———
天牢内。
阴暗潮湿的天牢内，明月鹅黄色的衣裙早已被血浸透，她跪趴在地上，长发凌乱地遮住惨白的脸。
牢门被猛地推开，沈砚之疾步冲入，黑袍翻涌如夜。
他一把扶住她摇摇欲坠的身子，声音沙哑得不成样子：“本官带你回家。”
明月抬起头，嘴角还挂着血丝，却对他轻轻摇头：“大人……来不及了。”
“听我的！”他指尖发颤，强行将她揽起，“蜀红马上就到——”
“他们给我下了追魂血咒……”
沈砚之浑身一震，如遭雷击，瞳孔骤然紧缩：“…你说什么？”
明月惨笑，血从唇边溢出：“大人早年来过北境……自然听过这咒，也知道破咒之法。”
她转头看向早已泪流满面的蜀锦，轻声道：“别为难大人了……蜀锦，你来吧。”
蜀锦崩溃摇头，哭得几乎跪倒在地：“不……不要……”
明月伸手抚上她的脸，眼泪混着血滴落：“我不想变成傀儡……求你了……”
突然，牢外传来拓跋怡的怒喝：“王爷要的人都敢拦？！”随即是一记响亮的耳光声。
沈砚之闭了闭眼，强压住喉间翻涌的血气，对蜀锦厉声道：“去拦拓跋凛！”
蜀锦咬破嘴唇，最终踉跄着冲了出去。
天牢内骤然死寂。
沈砚之缓缓跪地，将明月搂进怀里。
他右手按着她的后脑，让她靠在自己肩头，向来挺拔的脊背此刻佝偻如折剑。
明月的黄衣彻底染成暗红，发丝垂落，仿佛只是疲惫地睡去。
“蜀红马上就到……”他还在挣扎，声音哽咽得几乎听不清。
明月却突然抽出他腰间的短刀，抵住自己心口：“大人……求你了。”
刀尖入肉的瞬间，沈砚之双眼噙泪，手臂颤抖，终于崩溃：“……有何遗言？”
明月靠在他肩头，气若游丝：“皎皎明月……没有辜负大人。”
“辜负你的人……是我。”他一手死死按住她后脑，一手却颤抖着，终是狠心推进——
鲜血溅在他下颌时，明月最后在他耳边呢喃：“带公主……回东陵。”
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