暖帘筛进一条阳光，屋里金炉焚兽炭，铺满貂毛毯的榻上斜倚着一个老太监，冠服胸前缀着坐蟒补子。纪渊则跪在榻下，手举雕漆痰盒，耐心恭候着。

只见那老太监欠起身，一口酽痰自胸腔提起，在喉间滚动几下，“咳喀”一声吐到痰盒里，溅起一点痰液在纪渊手背上，他似乎毫无知觉。

“干爹喝茶。”

他已经旋身端来一盏热茶，凉到恰好可以入嘴的温度，依旧是跪下进奉。

老太监是东厂提督尹荣宗，他接过茶盏就在榻上坐正了，这个姿势更显他矮小，人倒不胖，却长了张狮子脸，一条条横肉向下挂着，没有喉结，露出的皮肤浑白，是那种厚重僵硬、没有人气的白。

“白云观的事做得不错，”尹荣宗呷了口温茶清嗓子，“凌霄道士倒也有点水平，正旦那日万岁爷高兴了，还真让他当上天师。”

纪渊恭维道：“是干爹妙计，那臭道士不过沾了光捡了便宜，他该对干爹感恩戴德，他们全真教更该封干爹为再世祖师爷。”

尹荣宗哼笑一声：“白云观坐落在寸土寸金的京城，他最该感谢当年丘处机以七十三岁高龄至西域雪山谒见成吉思汗，才让他们全真道掌管了这块风水宝地，正一道在哪？江西龙虎山，远到天边儿了。”

纪渊半着眼睛说：“便是龙虎山，想来万岁爷也高兴去呢。”

“你倒是敢揣测圣意。”尹荣宗言辞并无不悦，歪了歪眼，往手炉里瞄。

纪渊眼尖地递去一个小铜火箸儿，尹荣宗便开始拨手炉内的炭灰。

“干爹，听说近日端公向万岁爷奏请要查革冗余内官，老祖宗竟也由着他？”

端公是内廷私底下对首辅裴正的称呼。

这本是唐代御史别名，因御史监察官持正不阿，故彼时称之为端公，但称裴正为端公便是此端非彼端，明面上是夸他清正廉洁，实则乃揶揄之意。

裴正以四十出头的年纪任元辅，运气占比自然很大，但他也是正统路子出来的，即以状元授翰林院修撰，再任礼部侍郎，升尚书，而后入阁，不出意外混到五六十也能升元辅。不过也是因为他的路子足够正，所以最容不得歪门邪道，比如他就曾严词拒绝去内书堂教书。

内书堂是内廷教习小宦官之处，其学业由翰林院负责。俗话说非进士不入翰林，是以内书堂的师资配备要远远高于南北国子监，甚至派去教习小内监的都是修撰、编修和检讨，这批人可全是科举一甲进士出身，保不齐能入阁拜相。而与之相应，内书堂出身且学业优异的宦官皆会分去司礼监或文书房，也极有可能跻身显要，成为有“批红”权的大太监，甚至日后提督东厂，当上首珰，亦不无可能。

“聪明”的翰林官往往将教习内书堂的机会视为捷径，靠这种特殊师生之谊而一路迁升的翰林官亦不在少数。但裴正偏是不吃这套，他不仅不当成机遇，反而大为反感，他的自命清高也让司礼监掌印太监王牧颇有不满。故而裴正在内廷才有了“端公”的称谓，意在隐喻他这人爱摆谱爱装模作样地“端起来”。

尹荣宗的鼻子在无表情的脸上翕动着：“别看端公有时一根筋，在跟司礼监作对时倒成了人精，惯会以退为进。他跟老祖宗商量，冗余内官可以不查革，但钱粮照旧，你说他什么意思？”

纪渊面色恨恨：“这是要我们自降俸禄啊。”

尹荣宗点头。

“想增内官可以，总归钱就这么些，他拿了你就少了。看看，端公脑子多活，使得这一手好阳谋。”

“老祖宗没辙了？”

“老祖宗放话，八百名选入内府供役，三千名分天下王府，两千名发上林苑南海子，余下的司礼监不管，去当无名白自生自灭。”

“无名白”指的就是净身未有出处的阉人，他们流落京城，一部分在有堂子的佛寺干替人擦澡的活计，大多最后都成了丐阉，如今混迹京城的无名白没有上万也有大几千。

但听“磕托”一声，尹荣宗两只脚砸在地上，理理冠服站起身来。

“查革冗余内官也不过是开始。”他又说。

纪渊亦步亦趋地跟在后面：“这个端公还想做什么？”

尹荣宗努着嘴，拿起根剔牙杖儿戳进黑洞洞的嘴里，用力剔着牙，少顷，听得“呸”一声，把一小撮肉渣吐到地上，方才说了句话，声气有些重。

“撤除各地镇守内官。”

纪渊乍听瞪大了眼：“他也敢？！老祖宗难不成也应下了？”

尹荣宗面带不屑：“老祖宗老了，心气神儿早没当年那股子劲了，要换成我，岂能容他蹦到头上来？真当我们司礼监好欺负？”