“嗯？什么？”唐昭月还不习惯这个称呼，怔愣片刻才反应过来，“哦到了呀，多谢小公公带路。”

“应当的应当的，”小内监点头哈腰，“以后您就一人住正房大间，敞亮，再不用和别人挤了。”

“两旁住的是哪个宫的？”

唐昭月好奇地左右张望，忽地看见一侧耳房门虚掩着，里面有一个脸涂得刷白的老宫女坐在便桶上，解完后竟也不系裤子，随它松松垮垮地垂到地上，加上腿上的皮肤也垂垮，整个人就像被地吸着。

老宫女颤颤巍巍地转身，面向便桶，倏地伸手往里掏了两下，那手上滴滴答答的，黄绿色的，糊到嘴上舔舐起来。

唐昭月猝不及防地看到这一幕，发出一声惊呼，明明离得还远，仿佛已经闻到便桶里那股恶心的酸臭味，她再也忍不住了，弯腰连连干呕。

小内监腾出一只手拍拍她的背：“唐掌宾，惊着了？别怕，这个老宫女脑子不正常，明天就要发配浣衣局了。”

唐昭月呕得眼泪鼻涕全出来了：“浣衣局？”

小内监理所当然地笑笑：“当然了，不然还让她留在这里污您的眼吗？纪公公特地吩咐了，明日一早就把她带走，唐掌宾尽可放心。”

浣衣局位于德胜门迤西，廿四衙门里唯一不在皇城里的，老了病了都发过去，为免泄露大内机密，便只供少量米盐，待其自毙。

这还是温宁告诉她的，初来宫时她天真地以为浣衣局只是浆洗衣物的衙门，但其实那是冷宫，宫女的冷宫。

唐昭月抚着胸口，逃似地跑进正房。

屋里倒是干净，甚至一尘不染，她多少好受了些。

小内监不知何时业已站到她背后。

唐昭月东摸摸西碰碰，一抬头烛光摇晃，静夜中硕大的影子投在四壁，她一凛，脖子僵僵地扭过去。

小内监隐晦地冲她笑一下：“年轻时有个掌事太监看上她，清高呀，不肯跟人家，不然日子何苦过成这样？唐掌宾您有纪公公，这一辈子当是无虞了。”

唐昭月觉得身上寒浸浸的，笑容也僵，想说什么，又怕声音出来是颤的，只得闭嘴了。

“时候不早了，唐掌宾早些歇息。”小内监很识相，拱手一揖，很快退出去了。

待门一阖，她立马软坐在椅子上。

这夜，唐昭月睡得很不踏实，好不容易有了困意，迷迷糊糊又梦魇了，惊醒，一身的冷汗。

翻来覆去再无法入眠，就早早起了床，也不敢出去打热水，怕碰见昨夜的老宫女，便用冷水拭了脸，又太冷了，只好把脸凑到炭盆边暖一暖。

外面还黑布隆冬，唐昭月蹲在地上发着呆，乍听“砰！”一声，有吵嚷声从耳房里冲了出来。

原来是两个内监依命来带老宫女去浣衣局。

紫禁城仍在夜色里，内廷长街上的灯楼还在释放魅魅的光亮，寂静中那些声音显得特别清晰、尖锐，起初吵骂了几句，后头又似听见笑声，实在阴森森。

两个内监拧住鼻子，左右架起老宫女，好笑地问：“就这么高兴？”

老宫女手舞足蹈：“出宫啰，出宫去啰。”

一个尖声尖气的内监骂她：“老不死的，你是要出宫去死啦。”

听到“死”字，老宫女又像疯魔了一样，头狠命地甩，甩得发髻全散了，黑发白发交杂在一起，在那儿乱飞，脸都看不见。

“给我消停点！”内监挥手就是一巴掌，“疯子，老不死的疯子，送你去死！”

“我不死，我不死，不要死，我不要死……”

老宫女一直重复念，内监就一直扇巴掌，念到最后也只剩一个“死”字说得最清楚。

死，死，死。

唐昭月身子簌簌的，吓得两步跳到床上掀开被窝就钻，仔细蒙好头，一只脚还露在外面，一缩，全进去了。

安静了，没事了。

院子被西北风刮得干干净净，什么声音也没留下。

他们终于走了，唐昭月也哭了，哭得很小心，不敢泄出任何声响。

她亦不知道自己在哭什么，那老宫女的命运跟她又有何关系？

但就是难受。

或许是因为从没自己住过一屋，进宫前和弟弟妹妹，进宫后也有温宁黎璃，原来一个人的屋子可以这么空荡，燃再多炭都是不暖的。

她想：也只是这点不习惯罢了，很快，很快就好了。