待他没了身影，常怀修才不满地说了句：“解安迟医术不过尔尔，又屡屡跋扈，若不是有院使这层关系在，何人愿忍他这般行径。”

他继而又对孟长沐道：“不过话说回头，以大人您的医术，下官瞧着不逊院使，莫说解安迟的御医首位，便是六品的院判之任，也是担得的。大人在此熬着无日，若得人一助，才有升迁之望。”

孟长沐风轻云淡：“能在皇室行医，本就是世人难求的福气。无论职位高低与否，都是为天家供侍。又何必一味图求高位。”

常怀修闻言笑了笑，附和着道：“大人说的是，都是在皇家侍奉的，再不济，也比外头那些游走于江湖，明日难料得好。说来，”他状似无意道：“当年大人一进来就是御医，同旁人从下品的医士吏目一步一步做起不同，这太医院里的人还说大人是有贵人照应着呢。”

孟长沐理着手中的药材，头也不抬道：“医士此话倒是莫解。你既说我若有人相助，必不会在此等位份一待经年，又怎会出此之语。”

常怀修讪讪，连喏了声把，自一旁做事去了。

常怀修不再提此事，孟长沐的心里却起了思筹。

其实常怀修与解安迟所言之事，孟长沐家中老父也曾在信中提过。

如今幼弟长泽已然长成，帮父亲在药堂做些打理，乡土中有人相绍，与其家已相看好，不日便要定下来。父亲已在家书中道来几次，如今他只不过是太医院的一名八品御医，虽听着好听，若能升个一职半位，立家成室也便罢了，但此间惶惶熬了多年，也不见个可待之日。且本家又不在京城，终究不是稳举。

且家中慈严日日老去，思儿之心也愈渐甚之，也盼着长子能早日还家，娶妻育子，赡老扶幼，才是美事。

孟长沐心里轻吁了一声，父母所思，他又何尝不知。只是这个中缘由，诸般苦楚，他只能咽于腹中罢了。

太医院虽直属皇帝门下，但里头人物各异，门路不同，若细论帝王可亲信之人，实在少数。院使段以恒虽是宫中首等太医，常为皇帝请脉，却是昔日崔太后所抬命的，皇帝面上信之切切，但心底终究存隙。若有忽发圣恙之况，皇帝断不会传院使来召。

而此事，也只有为数不多之人知晓罢了。皇帝自献王宫变时遭流矢之创后，便不时有头风梦魇之状，而这些，除他和几名御前宫人，并无人知晓。皇帝看重他，却不肯升他职位，也不过是想隐秘些罢了。

思及立家成室之事，孟长沐长吁了一声，心中苦意翻腾。年少时的灼灼桃夭已命定远去，他今生今世皆是无望可求了，只盼佳人岁岁无虞，长安常乐。

神思正恍惚间，忽听得一个吏目前来道：“孟大人，外间有人找您。据来人说，是绛茗轩的宫女。”

“美人，孟大人到了。”

随着兰若将孟长沐引入室中，宋湘宁起了身，面色含笑：“今日劳大人百忙中抽身来此，实是深谢。”

孟长沐见她亲自相迎，又言辞多礼，忙请了安又道：“不敢不敢，皇家有召，微臣深荷（hè）见重，岂敢劳美人如此之言。”

宋湘宁面上端持，口噙笑意，吩咐底下人奉茶上来，才盈盈坐在了榻上，道：“话虽如此，但这宫里上上下下谁人又不是望风希旨，投井下石。花开得好时，人人都要来承言一把；待开至荼靡，又有谁肯抬眸顾惜。”

孟长沐心底微沉了一分，拱手道：“微臣失职，还请美人恕罪。”

宋湘宁听此轻轻一笑，并未言语。倒是兰若端了茶上前，请了孟长沐坐下，含笑道：“大人此话便是见外了。我们美人与您同为衢江之人，如今在这千里外的绍京，可谓是‘他乡遇故知’。美人见了您，不过是一时起了乡情欲多叙上几句，怎可如此说之。”

孟长沐面上淡笑着称是，心里却不由慨然。玥美人虽年纪尚轻，处交行事却让旁人不得小觑了去。

玥美人此前流产一事惊动六宫，他在太医院做事，亦是知晓。但他与玥美人交集不多，且此胎也不是由他照料，宫中此事不鲜，故他也并未上心。虽说同为衢江人氏，但孟长沐向来秉持中处之道，且又要暗中照管龙体，无暇也无意掺与后宫之事，故而同这位玥美人并无何过从。

而今她尚处于帝恩冷时，想必为了复宠，才有了今日之为。在宫里行医多年，明枪暗箭不在少数，孟长沐也不是愚笨之人，思量一瞬，已有了决议。故而面上恭笑道：“承蒙美人抬举，微臣得幸与美人出于同地，又有现朝之会，实是荣甚不过。美人若有何吩咐，微臣定当执巾栉效命，不敢言慢。”

宋湘宁微微一笑，闲闲停下手中茶盏，徐徐道：“大人如此诚心，我也便说些推心的话儿。你我都是在异乡存生的，虽说皇城富贵滔天，但到底是逆旅之人。想来乱山残雪的寂寞之夜时，也不过是轻举孤烛遥思故里的异乡人罢了。我不是寡恩薄义之人，若有大人相持，来日重得帝恩之时，必不回忘了现时雪中送炭之义。”

“孟大人，今日之事……”

孟长沐知她要说什么，淡淡笑道：“姑娘放心，我不会说出去。”

兰若听此，心底舒然，面上盈盈：“劳烦大人了，若得大人相助，美人来日定不会辜负大人。”

一阵风淡淡席过，卷起了兰若腰间绣帕，轻舞片刻，落在了孟长沐脚边。

孟长沐弯腰拾起，递与兰若：“兰若姑娘，你的绣帕掉了。”

兰若这才发觉，面上微赧，拘谨接过。口中轻声：“多谢大人。”