孟长沐无意瞥见她的手，丰眉微拧：“姑娘的手似是落下了冻痕？”
兰若轻叹：“宫里向来如此，一朝失势，万般皆下。冻疮又是什么罕事。”
“女子的手本就细嫩，当好生爱护。得空微臣让人给姑娘送些玉痕膏来，姑娘和院中人分一分，伤口不日便会消了。”
兰若眼中有些酸意，她欲拜谢，却被孟长沐止住。他道了无妨，便去了。
兰若送了孟长沐出院后，折回室中。见宋湘宁唇角笑意微浮，似是心有笃定。她虽知孟长沐心性纯善，此番不会推辞，心里却仍是微有忧悸。她并未有藏，直出了声问道：“美人，你有此拢收人脉之心是好，但孟太医毕竟只是一个八品之职，平日圣颜难见。此番虽得了他所助，奴婢却怕，裨益甚微。”
宋湘宁轻饮着手中的茶，平静道：“碧螺虽淡，余味却醇。有些人，平时不显，却未必才质尔尔。八品御医，焉知不是掩人耳目？”
兰若有些不解：“美人此言是？”
宋湘宁眉宇间染上的笑意颇有些意味深长：“孟太医进宫那年，正是衢江疫平之时。若说这其中没有瓜葛，兰若，你信么？”
她的声音淡淡萦回于室间，轻轻落入兰若的耳畔。她心如明镜，即下了然，点了点头。
尚宫局内，青沐立在红木透雕仙鼠纹多宝格柜旁，从一旁司记手中接过簿书，递给御前来的太监宝彦，眉眼略弯：“劳公公亲跑一趟，往后若皇上又者是李公公需取用什么，吩咐一声让他们送去便好了，不必这辛苦地来一遭。”
宝彦面上扬着笑道：“姑姑说得哪里话，我也是个底下办事的，何惜得如此金贵了。师父上了岁数不利，遣我这做徒儿的来跑这么一回，怎有得再支使旁人的理儿。”
话虽如此，但毕竟是御前大监亲带的徒弟，该有的面子和尊重可一分都不得少了。青沐又笑应了几句，吩咐宫人去上了茶来，留宝彦吃盏热茶再走。做完这一切，才看向面前俯额谨然的宫女，声色淡淡：“这画是你们司籍让送来的么？我记着，她似不是这等殷勤多事之人。”
锦箨神色恭谨，嘴边噙着浅浅的笑意道：“为中宫倾力，怎会有多事之说。近日内廷才得了这幅《江帆楼阁图》，司籍见彩绘锦绣，卷幅磅礴，正应六宫之主的风采，若饰于坤宁宫中，必是珍华更予。且画间山水明丽，想来娘娘日里见之，也会有舒然之意。”
青沐不置可否。而后眉梢微扬了扬道：“两位尚仪知晓么？”
锦箨笑意不变：“奴婢送来前已禀了尚仪们，二位尚仪欣然应了，叫奴婢赶着时辰送过来，莫误了工夫。”
锦箨的话虽说得好听，但前后在青沐听来也不过尔尔，坤宁珍宝数重，一幅画罢了，倒还未能让她如何上心；只是有一句倒是另她有几分倾许之意。殿下病情反复，前日又为虞家的事担忧，娘娘的心也跟着悬着，日日不得放下。娘娘眼下的青黑一日更比一日，因有脂粉覆着，旁人不知，可青沐日日服侍却是知的。兴许画卷明朗些，娘娘看到，也能将眉宇间的愁意疏散些许。
宫里虽不缺，但娘娘无意置办这些，若随手取一幅来挂了，娘娘少不得会让人拿下：而今日司籍司的司籍让人送了来，又有二位尚仪的美意在，娘娘心仁，必不忍拂了她们的心意。如此看来，倒也不失为一桩好事。
因而唇间的笑意诚了几分：“尚仪和司籍有心，待回头娘娘高兴了，自会遣人赏赐。寒冬里难为你送一趟，回去吃些温热的梅花酒暖暖身子吧。”
话落，一个小宫女送了个荷包上来，锦箨也为辞，谢着收下了。一面又笑着道：“宫里面能有皇后娘娘这样贤良的主儿，是做奴才们几世修来的福气。想来昔年南宋慈懿皇后当政时，后宫不知出了多少苦案冤情；可如今咱们能得上娘娘这菩萨心肠般的掌宫人，宫里的不虞之事自是要少上许多了。”
说完犹还未尽，含笑奉承着道：“尚宫不知，宫里的人常以郭女王来比娘娘呢。”
虽是奉承之言，但青沐心里却隐隐有些不愉。郭女王的贤声并不显，难称贤后。在她心里，娘娘德如长孙，自不是与郭女王之类相类的。但她若此间作斥，难免失了坤宁宫的风度；而奴才们学识浅陋，不通古识，也未可知。
且又看到一旁吃茶的宝彦，也需顾着。遂轻轻一笑，状作无意地将话头放在了其间一语中：“包公执政时，民无冤诉，世风清廉。今有皇后娘娘宽以待下，贵妃执令鲜明，理应是无状了。”
锦箨也顺着她的话笑着道：“是了，二位娘娘自然是无有不好的，下头的奴才便是偶有些怠懒，也算不得大事。”余光瞟见喝茶之人动作微顿，她将头低得略略深了几分，笑意直达眼底。
青沐面上已含了不快，一是为后宫刁奴有损于娘娘贤名，二是此宫女虽前话说得漂亮，而今却这般没心肠，当着御前之人和尚宫局众人的面说出这等话，实在不是明道。若再牵出什么丑闻，可不是要乱了宫闱。但如今之势，她也不得不忍怒问道：“有何奴才怠懒？”
锦箨似被惊了一下，随即有些嗫嚅：“也并不是什么大事。”瞟见青沐阴沉的面庞，又不得不硬着头皮回道：“奴婢只是曾听闻说，内廷有些奴才会克扣怠慢不得宠的妃嫔。”
“可有确例？”青沐的眉头已紧紧锁了住。
“前……前阵子似，似乎听闻绛茗轩的玥美人因惜薪司未依例送来炭火，添了寒疾，后便请了太医来。”锦箨似乎很害怕，声音愈发低了下去。
附：
郭女王：文德皇后，三国时魏文帝曹丕之妻。
长孙：文中指唐太宗的皇后长孙氏，品行端正，婉谏圣主，素有贤后之名。