锦箨只一瞬便知二人定是自蓉城舒府而来的表小姐和其侍女，遂福身请了安：“给舒姑娘请安。”

舒莞音见她衣着非寻常仆侍，气质不凡，料应是温氏或袁政院中的上等侍女，再者便是有头面的管事娘子，心里因也敬了两分，眸中带笑，婉声道：“我是外来之人，到贵府将月，倒是一时眼生不认得姐姐。不知姐姐是何处的管事娘子？”

锦箨抬头间只略略几眼，便已将面前之人的姿态形容收与心底。容非倾世之光，色亦无绮丽之处，却胜在玉面若濯，星眸似涤，莹莹有如淡月之颜，清剪西湖。又有淡粉微拂，殷脂轻点，芙蓉暖笑，娇软间自入人心。

早便听言蓉城风雨调和，多出佳人。如今见了这么一个碧玉美人，锦箨倒也不奇。且她自来便会洞悉微处，看眼前之人眉心微有沉状，双颊不乏润色，想来体怯却不羸弱；又者黛梢弯垂，眸视平出，倒是心思纯净禀性温和之人。又想到适间从念凝口中闻得和眼下听她之言，锦箨暗暗点了点头，便是这般人物才好，安分识体一等。若是如那些主子般，只怕府里也不得太平。

然而如此思量不过一瞬，锦箨当即换了笑颜道：“姑娘说笑了，奴婢轻筠不过是公子院中一个伺候的丫头罢了，如何担得起管事娘子四字。说来还要多谢姑娘费心给我们爷送去的羹汤，公子用得极好，当值的姐姐瞧得欢喜，怕等回时还要亲来谢姑娘呢。而下奴婢还有差事在身，便不同姑娘多叙了。”

说罢，她福了一礼，径自去了。

而这处舒莞音和秋荷听了自是高兴，听她去了后，秋荷满面春风地说道：“姑娘前还忧心这忧心那的，这下听了白蘋院姐姐的话，可是该安心了。姑娘如此细致，有心之人皆会记于心间念着，怎会惹嫌呢？”秋荷欢笑着又说：“要我说，姑娘只管敞开些，太太同公子都是极好的人，又有奶奶这层关系在着，姑娘何苦来每作慎微。”

舒莞音的面色也比方才多了几许欣愉之色，但她口中仍是道：“话虽如此，到底不比本家，处处留心些总是没错的。”她又叮嘱：“你也是，我知你性子活脱，没几日便与袁府的丫鬟婆子们熟络了起来，但分寸还是要有。到底人家是主儿，咱们是客。”

秋荷俏谑道：“是了是了，姑娘您说的话呀，奴婢都给一一记下。姑娘如此蕙心纨质，姑爷将来不知要怎么有福呢。”她说着吐了吐舌，料到舒莞音要打她，忙往一旁躲去了。

舒莞音红了脸，骂道：“我平日就是太惯着你了，连小姐的玩笑都说起来了。”她收回落空的手，哼了一声道：“待明儿给你指个郎君出去，看你才老实呢。”

秋荷脸皮厚，知她家姑娘说不出重话来，故也不怕她，又吭哧吭哧凑上来，嘻笑着道：“姑娘才舍不得把我指出去呢。我这要出去了，姑娘可打着灯笼也找不着这么个可心的人儿了。”

见舒莞音脸上还泛着霞光，她怕姑娘还作着羞，遂又转了话道：“说来才见的那位姐姐呀，我瞧着名字稀罕，容貌也稀罕。”

舒莞音眉梢轻挑：“这是怎么个说法？”

“‘轻筠’，我记得从前姑娘教奴婢念过一句诗‘迸箨分苦节，轻筠抱虚心’亏是奴婢听过，若是叫不明就里的人听来，倒只觉生冷。若是公子要以竹来取名，便是叫‘翠竹’‘玉竹’，岂不亲切？二来姑娘没发现那位轻筠姑娘的容貌倒像府中的一个人？”

舒莞音凝眉想了会儿，倒是没想出，便问：“何人？”

秋荷笑道：“就是府前坐门的小哥呀，姑娘忘了，咱们进府时便是他守的门呀。”

舒莞音不免好笑：“不过见了一次，且这府里的下人那么多，我如何便能记得了？”

秋荷有些讪讪：“姑娘说的是，我倒给忘了。是我成日在府中逛着，一来二去各方都熟了起来，姑娘定是不记得的。”她忽又一拍手：“不过要说来，那位小哥的名儿但是也奇怪呢，叫‘郁离’，这若有个什么典故，我便不知了。”

舒莞音嗔了嗔她：“你呀，脑子里竟是想着这些个儿有的没的，既是主家喜欢，你又合计着他们叫什么，唤什么作何？再者天下人不过是两只眼睛一张嘴，或有脸面近些的，又有什么为奇。你说说，一个未出阁的姑娘家，怎得倒和那些个嫁了人的一般爱碎道了。”

秋荷笑嘻嘻的应了她的话，主仆二人便这么一路有说有笑的回了玉瑶轩。

附：

情礼兼到：比喻情感和礼节都很周到。

失恃之痛：“恃”在古文中有母亲的意思，所以“失恃”就表示母亲离世带来的哀伤。

迸箨分苦节，轻筠抱虚心：出自唐·柳宗元《巽（xùn）公院五咏·苦竹桥》