“是。夜色已深，娘娘早些安寝。”裴贵人起身行了安。

“裴贵人，别忘了你还有一个弟弟。”一道低音从身后传来，阴气沉沉，森然可怖。

“贵人……”待近静月庭之时，碧雯才出了声。话还未说完，泪便尽流了出来。“您今日可是受罪了。贵妃，贵妃的心思，怎么就如此歹毒。”

裴贵人略带嘲意地笑了一笑：“贺兰氏此人，何时又良善过。”她语罢长叹，似悲鸣，又似怆然：“我这一生，千错万错，就错在那一步。早知如此，我当时便是冒着触怒龙颜之险去求皇上，也不该去求她。”

碧雯亦是难过：“贵人当年若是能得皇后相助，当是最好不过。可惜皇后偏在那时生了大皇子，又是难产，救了多日才离下无常。”

“造化弄人，不过是命罢了。”裴贵人自嘲。

“贵人，贵妃如此滥用私刑，奴婢去禀报给皇上，让皇上给您做主，成吗？”碧雯终是气不过，愤愤道。

裴贵人却是摇了摇头：“你能想到的，贺兰氏又怎会想不到。方才唐福宫中除了她的两个心腹，再无旁人。就凭你我二人，皇上如何能够信服？你以为，”她望向碧雯，“云夏打翻了银炭，当真是好心？”

见碧雯面露迟疑，她道：“后宫嫔妃双手灼伤，许是误着了炭火。但若是既伤了手，好端端的嗓子又坏了，会当如何？”

“自是会掀起风波，皇上与皇后皆会留意。”碧雯哀叹了一声，“贵妃，算无遗策。”

裴贵人讥讽一笑：“她确实算无遗策，只是没想到会被我摆了一道。”她举起双手，雪尚未停下。片片琼琚（jū）落入掌心，触及伤口，引起丝丝痛感，却也带来些许畅意。干涸的血迹在云光的映照下，显出点点银色，另有几分诡异之美。

“她固然起了疑心，却苦于无证。所谓‘漆身吞炭’，不过是给她出了口恶气罢了。贺兰知意，以后的路还长着呢。”裴贵人嘴角慢慢勾起，眼中迸发出骇人的血光。

冬日的雪下得漫长，纷纷扬扬，直到了平旦才停。初雪虽停，云气依然厚重，遮住了升起的旭日，只余一片肃穆。

绛茗轩里，宋湘宁缓缓睁开了双目。窗外皑雪映照的亮光透过床帘射了进来，让她的眼睛感到了些许痛意。她下意识地伸手去挡，却觉身上疲软，使不上力。

兰若听到动静，连忙掀起了帘布。见宋湘宁醒了，不由喜极而泣：“美人，您终于醒了。”她有些抽泣，“您已经昏睡了三日了。太医说，说，您若是过了今晚还未醒，便难测了。您自昨间起了一夜的烧，皇上亦守了您一夜，至天明烧退，皇上才去上了朝。”

宋湘宁由她扶着坐了起来，心中尚有些混沌。清醒过来后，她忽而想到什么，将手置于腹间轻抚，问道：“孩子呢，孩子还在吗？”

闻此，兰若才止住的泪不禁又流了下来，她哽咽道：“美人，您别过于伤心了。您还年轻，孩子还会一定再有的。”

宋湘宁的手滞了住，目光有些空洞，面色木然。“孩子没了。”她口中喃喃自语。而后泪水瞬时涌出，举目而流。她喉间一腥，重重地咳了起来。

兰若忙从枕下抽出帕子，递到她面前。宋湘宁接过捂住口间，竟咳出了一汪紫血。

兰若泪流得更甚，她苦声劝道：“美人，美人，您勿要如此，眼下您的身子是最当心不过的，万不可伤心坏了身子。若是小主子在天有灵，定然也不希望您如此啊。”

“孩子，我的孩子。”宋湘宁的手紧紧攥住帕子，再也忍不住，失声痛哭了起来。

本就如纸的面容如今更显苍白，毫无血色的脸颊被泪水划过，凄绝易碎，令人不忍再视。

“兰若……”宋湘宁好容易缓了一会，终是出言问道，“孩子，孩子是怎么没的？”语声一出，她的心又是一阵揪心的痛。

兰若咬了咬唇，低下了头，哀声恳求道：“美人，您先将身子养好。太医说了，您现在万不可情志剧动，再伤气血啊。待您身子好了，奴婢再与您说。”

见兰若面色含凄，苦声作求，宋湘宁心里亦是明白她的心思，闭上双目，也未再问。两行清泪顺着脸颊流下，误入唇间，泛起丝丝涩意。

时似于此刻而止焉，主仆二人相默无言，空余泣声。过了良久，宋湘宁才缓缓出了声。开口间，嗓音尚还有些喑哑。“钟袖呢？怎么不见她。”

“美人……”兰若心头颤动，先时隐忍的泪意随着她的话如雨而至，无声自恸（tòng）。

附：

结草：《左传·宣公十五年》载，晋大夫魏武子临终时，嘱咐其子魏颗将其爱妾杀死殉葬，魏颗没有照办，而是把她嫁了出去。后来魏颗与秦将杜回作战，见一老人用草打结将杜回绊倒，因而擒获杜回。晚上魏颗梦见老人，老人自称是那名爱妾的父亲。后来“结草”便用来表示死后也要报恩的意思。（其实这是凉烟高三时从《陈情表》里学来哒～这不，就从课本上搬过来啦。不知道宝子们有没有学过呀～）

漆身吞炭：也称“漆身纹炭”，出自西汉·刘向《战国策·赵策一》：“豫让又漆身为厉，灭须去眉，自刑以变其容。又吞炭为哑，变其音。”战国时期，晋国人豫让为报答智伯瑶的知遇之恩，在智伯瑶被杀死之后，决心为其报仇。于是他用漆涂身，使皮肤溃烂，像患癞病一样；又吞炭使嗓子变哑，改变自己的声音。而后扮成乞丐，伺机行刺赵襄子。后世用此成语表达一种坚定的报恩信念和不屈不挠的意志。