质明之时，天还有些蒙蒙。时有寒风轻啸而过，带来丝丝凉意。入冬初分，江南之地虽不比北处寒冷，但青砖黛瓦上也已结了一层薄薄的玉沙。

“娘子，你月里就别起早了。冬日天冷，可勿要冻坏了身子。”

盛明彰走进屋中，见宋湘元已起身下了床，关切道。

宋湘元轻轻摇着怀中的女儿，温柔一笑：“我倒是想多睡会儿，小丫头呀呀儿地叫着，要我起来哄她。”

盛明彰上前接过孩子，抱在自己怀里哄着，道：“不如让娘带着丫头睡，也好省你操些心。”

“娘整日忙里忙外地操持家事，已为我们母女做了许多了，怎好再麻烦她。况且娘自从衢江来了宝应，身子便一直有些不调，等我出了月子，让她好好歇上一歇。

宋湘元给他倒了盏茶：“夫君初任此地知县，想是事务繁多，每日夙兴夜寐的，也要顾好身子。”

而后又有些许惆怅：“我们在这里，虽不能说怎样锦衣玉食，却也是事事如意的。也不知我的妹妹在那紫禁城中过得如何，听母亲说，妹妹已有多日未传信来家了。”

此时盛明彰已将女儿哄睡了，他把女儿轻轻放在床上，盖上被子，走到妻子身旁安慰：“二妹妹是有福之人，定然是过得好的。京城与衢江路途遥远，兴许信已在了路上，不日便能到了。你若是挂念，等她将来得了恩典召你进宫，你们姐妹二人便可相见了。”

宋湘元微微点头，心里却还是有些发紧。安山寺的圣人曾告诉她，旁人的劫她是无法替挡的，须其自己受之。当时听到此语，她的心中便有些惴惴，不知玥儿会有何劫要受。而近些日来，不安之感愈来愈显，似是预兆一般。但眼下，她却无力做什么，就连在梦中，也已许久未见到玥儿了。而今她能做的，也只是给玥儿默默地祈福了。

公西韫下朝后便乘辇回了昭麟宫。一进宫门，即有宫女上来替他解下龙袍，换上了常服。

不久后，有一小太监上前通传：“皇上，齐太医来了，可要召见？”

得了应许后，忙又出去回了圣意宣人。

“玥美人的胎事如何了？”见太医进了宫，公西韫出声询问道。

“回禀皇上，玥美人怀象甚好。只是……”齐太医面上有些犹疑。

公西韫眉间一皱，挥手遣了宫内之人。再开口时，声音已有些冷了几分：“究竟是怎样？”

齐太医俯下身去，不敢抬头：“龙胎茁健虽好，只是于玥美人而言，恐非易事。只因美人贵龄尚轻，又是初次孕育皇嗣，只怕产子之时，有风险所在。”

因皇帝亲自下诏，命他顾好玥美人的龙胎，每隔三日须来御前禀与。在宫里当差的这些年中，他还从未见过哪位帝王对一个妃子如此上心，故而日日尽心，生怕出了什么差错。自他诊出此脉象后，也不敢有丝毫怠慢，到日后便来了昭麟宫。

眼下虽未抬头，但他也知此刻帝王的脸色必然不好。

“朕知晓了，你下去吧。”公西韫面沉如水。

齐太医行礼告退，将出宫门时却又听帝王令了一句：“此事不得泄露。否则，朕唯你是问。”

他闻言忙跪下恭声道：“微臣谨遵圣命。”

璟元宫历来是各朝宠妃所住之处，其宫群的富丽华美，自是西六宫之首。就连同东六宫中皇后之居坤宁宫相较，也是不遑多让。

然而，这座昔日繁盛的宫殿，如今却似已成了紫禁城中被遗忘的一隅。朱红色的宫门紧闭，宫墙上的彩漆也略显斑驳。时有朔风呼啸而过，摇落一地残枝败叶，在此景之下，更添了几分萧瑟与凄楚。

宫殿内，雕窗尽合，以至于候虽朝时，室中却是日影昏暗。锦绣珠帘随意地垂落，亦显得黯淡无光。

淑妃独自坐于窗前，眸中一片木然，早已没了往日的神采飞扬。素来丰润娇美的面容也变得苍白无神，与从前风光无限的宫妃判若两人。

梅纨见她禁足的这些日子里，日日神思恍然，茶饭不思，心中有些不忍，轻声劝慰道：“娘娘，您莫要太过伤心了。这宫里的恩宠本就变幻无常，说不定哪天帝王就回心转意了呢。到时候，您依旧是圣宠隆裕的淑妃娘娘。”

淑妃自嘲地勾了勾唇：“如今松菊走了，皇上又认定本宫是个心如蛇蝎的毒妇。棋已入了死局，如何还有回转之望？”

梅纨的心猛跳了两下，面上强挤出一丝镇定：“娘娘貌美心善，皇上只是一时为奸人蒙了双眼，不日后定会念起娘娘的好。想必到那时，松菊姐姐也能洗清冤屈。”

“松菊。”淑妃忽而怒起，一把抓住梅纨的衣襟，神色有些疯魔：“你说，是谁害了她？本宫要让那人给她偿命！”

梅纨被她吓得双腿发软，说话的声音也不免哆嗦了起来：“奴、奴婢不知。”

“不知……呵，不知……”淑妃喉间发出瘆人的桀桀（jié）声，而后身子一软，竟直栽了下去。

“娘娘，娘娘！快来人，快来人啊！”梅纨一下慌了神，扶好淑妃，高声朝门外喊去。