诗曰：
兵火故国秋，常入死生游。
英雄无多志，不渝到尽头。
话说陈明远打大名府未得，先折了凶太岁蔡子豪，当时牌手上前，抢了尸首，兵马退回南乐镇去。那伙番兵，见死了蔡子豪，各自抖擞精神，回身追杀了一阵。待回寨中，陈明远看着蔡子豪尸身，默默无言。众将见了，只是悲伤。多时，陈明远才开口道：“昔日与朝廷厮杀，使我马陵泊八大锤折了三个，孰料今日竟连银锤将也去了。只道此番北伐，本望势如破竹，目下一座城池未得，先丧大将，折了些许人马去。莫非金不合败，天意不教我等功成？”娄小雨在旁劝道：“兄长此言差矣！人之生死，皆有定数，不见玄女娘娘前时天言？不可自丧志气。眼下先在镇上休整两日，待养成锐气，番将在城中孤立无援，只消用计取他，不怕北京不得。”陈明远点首，分付教将蔡子豪尸首收殓，运回山寨，入土为安。
两日后，陈明远正欲点起军马，往大名府去报仇，娄小雨说道：“兄长要与蔡子豪报仇，须记取我言。古语云：‘强弩之末，不能穿鲁缟。’金国毕竟势大，我等兵少，不可多有损伤。故兄长切记勿要意气用事，若逞一时之勇，便有兵败如山倒之危，而误天下大势。”陈明远正色道：“为兄谨记于心。”娄小雨便分付水军头领徐硕、方海锦，与杨程、叶森领水军精兵三千，携船只择北面御河下水，由水路先行，来夺北京城水门。陈明远则把人马分作四队，围住城池，奋力攻打。
当日午牌方过，陈明远便勒令众军动身，大军又至城下，紧攻四门。闫言就城前撒开炮架，搬出号炮，连放数个。内中一炮，正把南面城楼击得粉碎。哈里骨惊得魂不附体，急引数十个会水的番兵，欲乘船走水门出逃。到了门边，方才开了水门，不期徐硕、方海锦等摇船已到。哈里骨不曾防备，见拢将过来，慌忙令把船撶回。徐硕几个见了，那里肯放，纵身钻入水里，游将过去。杨程、叶森先杀了管门番将，夺了水门，徐硕、方海锦抢到哈里骨船边，跳上船来持剑厮杀。哈里骨本不谙水性，船上厮杀，立脚不稳。徐硕两只脚把船只一晃，船底朝天，众人早扑桶地撞下水里去。徐硕乘势把哈里骨一提一渰，一揪一纳，浸得眼白，早昏死过去。水手将船撶过接应，徐硕提着哈里骨上了船，教将麻索绑了。三千水军一齐涌入城来，在城里厮杀。四个好汉各去开了城门，放大军进城。
陈明远收复了大名府，把番兵赶散，内中有投降的汉人，皆许降。又出榜安民，秋毫不许有犯。大名府本是宋朝四京之一，城中百姓吃金人使役的久了，今复归宋，自是欢喜不已，各家尽献酒食，以慰劳马陵军。陈明远感激百姓如此，又令将哈里骨并一众生擒得的番将，斩首沥血，望空祭祀蔡子豪。
事毕，陈明远与娄小雨商议攻取河间府，娄小雨道：“今既得了大名府，且先在城中安歇几日，可使人往庄浩兄长那里报捷。”陈明远便传令大军城内屯扎，将库藏里的钱粮米麦取补了。
却说那和一坤，自回北地，因着叶兰儿死，大病了一场。袁宪几个只在身边看觑，金兀术亦用不得。忽一日，袁宪来身前，只道有喜事。和一坤奇道：“甚么喜事？”袁宪笑道：“近来闻说刘豫那厮在临潢府，害病已久，药石罔效，想来死期不远矣！二哥泉下如有知，亦当瞑目。”和一坤听闻，微微一笑，又问道：“秦桧那里如何了？”袁宪道：“已教捉了岳飞的部将张宪审问，只待定了罪，便要拿岳飞。”和一坤点首道：“必先除了岳飞，而后方可专心对付马陵泊。”袁宪道：“我这便教艾大金催促秦桧，早日下手。”
和一坤起身，分付左右道：“与我把那东西取来。”只看仆人取过一皮匣，内有白狐裘衣一领。袁宪见了，自然认得，乃是当初金人破开封时，叶兰儿于皇宫内所掠之物，尤为钟爱。和一坤抚衣道：“往年西山聚义，十弟尚未来入伙之时，我与三哥知九妹最爱此物，专在山中打狐来，与她做衣裳。后她自不小心，教火烧损了，为这一事懊恼许久。”乃领袁宪进了里间。只看屋内昏暗，却是济楚，墙前供桌上，设有八个灵位，正是西山那八个。和一坤点灯焚香，把那裘衣置于灵前火盆内，一把火烧了。袁宪急道：“六哥烧它做甚？”和一坤苦笑道：“留之无用，反教我睹物思人。不如送去九妹身边，黄泉里也光鲜。”袁宪腹诽道：“她亦喜食果子，若是大哥还在此，只恐这附近做果子的都没了性命！”念起那日相舍，心中倒也有愧，擎着两眼泪，亦去上了香，正是：
一叶西来一叶东，枝同根底志不同。
未论金兰殊何在，先逢泉下老弟兄。
待二人回到外间，袁宪说道：“六哥且好生调养身子，南面的事，自有兄弟用心。”和一坤却道：“无妨。我且问你，马陵贼人在开封那里，近来如何了？”袁宪只得道：“闻说那厮们兵分两路，一路正打我大名府。”和一坤吃了一惊，慌忙道：“何不早报与我！”袁宪道：“正是担忧你的身子。六哥休怪我说，想来这会子大名已失陷了。我这里较他甚远，便是再早与你说时，待能怎的？”和一坤那里采他，急换了衣服，去见金兀术了。
且说秦桧在家中，忽得艾大金书信，阅罢，乃与妻王氏道：“今宋金两国议定要以淮水为界，北面那里，又来催我早日结果岳飞性命。”王氏怨道：“你却是个不会做事的，位高权重，要杀岳飞，何其容易，颠倒教人催。”秦桧说道：“凡事须循次而进。张俊差人来说，那张宪在狱中，体无完肤，只是不肯屈招。”王氏笑道：“他不招时，便没奈何了？”秦桧问道：“贤妻有何良策？”王氏复道：“你既要循次而进，他那里也审得勾了，休再问招与不招，只教张俊做成了，便去申奏天子，好拿问岳飞。官家那里只要议和成，那里管他真假。”秦桧大喜，道：“贤妻指教得是！”
王氏又道：“你只顾与金人出力，郎主知你多少好处？当细细记下，将来论功行赏，不是第一，也得个第二。”秦桧道：“这个不消分付。”自去密处取过一匣子，内有诸般文书。王氏看那上面，写的都是指使吴天鹗、袁宪逼杀张叔夜，如何受洪成寿之命归宋，间高宗与岳飞、马陵泊不睦，气杀宿元景诸事。王氏欢喜道：“你倒心细。”秦桧笑道：“只待除了岳飞，宋金议和定，便使心腹的人抄写送往北地，好教郎主知晓。”有诗为证：
柑叶悠悠斩王侯，鸿羽飘零气运休。
东窗遗下千古计，惟余白铁受筹谋。
话说回陈明远那里，东京调两个小头目，秦金、庞玉，到大名府来留守，大军三日后起程，望河间府而去。于路日行六十里，走了九日，才至河间府地界。沿途经恩、冀、深三州，此三处把守人员，皆为汉官，今见马陵军来，果然望风而逃，或是闭城不出。城中百姓，闻马陵泊威名，纷纷于城中起事。陈明远又教沈涛作起神行法，往来三州并临近州郡，以张声势。
且说河间府城郭，却是金国统军使花伍守把。这人原是居辽汉人，也曾做个武职，为大辽副统军贺重宝的副手。时金军攻打燕京，花伍因见金人势大，有心投降，随贺重宝出城，到青石峪迎敌。却乘着贺统军与粘孛离斗法时，被他用暗器害了性命，那里隄防得住。花伍遂领辽兵降了金人，故得重用。手下又有两个副将：一个是沧州人氏，名唤黑义；一个祖贯徐州人氏，姓黄名立举，因绍兴年间，宋金两国战事不断，只得携家北上，要去投奔亲眷，途经河间府，被花伍强留在此。
当时花伍唤黑、黄二将前来，分付道：“闻说马陵泊军马打破大名府，今正向我河间府前来，沿途州郡尽都纳降了。你二人与我好生守备，勿令这伙山贼草寇夺了城子去，兵近燕京，也好教郎主与都元帅少忧。”黑义道：“统军尽可放心，黑某虽不才，誓杀身报国，以阻陈明远那一伙于河间，教他们早日死了北上的心思，从此不敢正眼觑我大金！”黄立举只是随声附和，却不多言。军汉飞报来道：“马陵泊人马已到城下，正擂鼓搦战。”花伍道：“你两个且随我去迎敌，须见机行事。”便领黑义、黄立举，带三千人马，开城门，放吊桥，出城来与马陵军对阵。