萧九念抬手按了按，萧宴配合地抽气喊疼，萧九念斥他：“闭嘴。”

萧宴说：“小叔父怎么忽然心疼起我了，要说这回祖父罚的比起之前在府里你叫我跪足七天，简直小巫见大巫。”

萧九念给他擦上药膏，那药膏冰凉，一接触皮肤，萧宴冷得打了个寒噤。

萧九念说：“我知道你祖父没舍得罚你，本来就是要看看我上次是不是罚得重了。当时在天京府上，我没有准备药膏，不等盯着你，你又跑去了宫里躲我，怕当时打狠了没处理好留疤。不过别的药不知道效果怎么样，这一瓶还算好用，我找北疆军的人借来的，便宜你了。”

萧宴哪会想到他上次那顿打挨过那么久后，萧九念还记得他有没有上药的事。甚至为了这个，特意找北疆军的人借一瓶药。他心里一时感动，再想到自己为了小梅必定是要给萧九念添堵的，愧疚了起来。

“小叔父……”

萧九念动作说不上温柔的给他擦好了膝盖，擦完拍拍萧宴的腿：“好了，起来趴床上去。喊小叔父干什么？这会儿好不容易揪住你，不擦完不会放你跑的。”

萧宴只好趴在床上，感觉到身后涂了药膏冰冰凉凉的，冷得他缩了缩。抱紧枕头，没话找话的问萧九念：“小叔父，你和苟崖是怎么认识的？”

萧宴本以为提到苟崖，萧九念会不高兴，或者斥责他之类的，然而并没有。

萧九念语气平淡的说：“你的沈兄没有告诉你吗，我还当他那个大嘴巴早把我的陈年往事都跟你交代了。”

‘大嘴巴’本人估计没想过自己早在萧九念这里记上一笔，萧宴尴尬地咳一声，说道：“沈兄是被我逼的才告诉了我一点点，真的只有一点点，他说了，我如果好奇就亲自问您。”

萧九念叫萧宴整理好衣服起来，他自己净手后在凳子上坐了，说道：“都是很久之前的事了，那时候我不满老祖和我父亲对我隐瞒身世，想要离开北疆去天京找陛下问清楚。没想到刚出门不久就碰上了一伙匪徒，被他们关押在一个黑屋子里准备找我家人勒索。”

萧宴心想，这是勒索到了北疆镇边侯的头上，真是天要收他们。

“苟崖当时混迹在这群匪徒附近，他看我穿戴比较华贵，想来个黄雀在后，于是假装被绑架和我套近乎。我猜中了他的心思，但我没想到这群匪徒这么快得知我的身份，他们知道惹下大祸，一不做二不休准备让我彻底消失。巧在当时苟崖有条偷生的小路，我猜他是被我许他的钱打动了，冒死要带我出去。这样追追逃逃走了四五天，我们两个熟悉了，我当时打定主意要去天京，苟崖本来就是个孤儿，他又得罪了匪徒根本无处可去，他说他想跟着我。”

萧宴其实已经听沈潮平讲过后来发生的事，现在听萧九念说来，才觉察到萧九念口中的过去更细节，好像那个年幼时遇到的孤儿一直在他心里的某个地方，他至今还记得苟崖遇见他时的小心思。

药都擦完了，萧九念也没有丝毫想和大侄子忆往昔的想法，摆摆手让萧宴继续跟着苏禹卿胡闹去，把人撵走了。

萧宴再去找苏禹卿，却没找到人。他在园林中闲逛，远远看见一队仆人经过，有个仆人擦肩而过时硬要塞给他一张纸条。

萧宴把人叫住：“你等会儿，纸条哪来的？”

那仆人胆小如鼠，两三句被萧宴审问清楚，原来是牢里有人给他一块银锭，叫他给萧宴带张纸条。

“我认识的人没有谁住在牢里啊。”

那仆人道：“他跟我说要是您问我，可以告诉您，他说他叫苟崖，早就听说您的威名，请您有空去见他一面。”

所有人都没有想到，苟崖要见的人会是萧宴。