“哎呀任统领，我这书局进进出出实在不知道您说的是哪一位。”掌柜尽力拖延着时间。

任朗归无声立着，压迫感几乎要席卷众人。他就是这般的暴戾枭桀，人的性命宛如蝼蚁，杀或不杀全凭他一念之间。

“是在找我？”

脆生生的一道女声划过凝结的空气，江菱姝从帘子里走了出来。

任朗归目光带着审视，“窈……小姐，刚刚去哪了？”

江菱姝失笑，似乎是对任朗归质问的语气很不满，摆足了架子，“我托掌柜的我带我进去找书，刚刚在内室听见外面嘈杂，还想着哪个不长眼的打搅我的雅兴。出来一看，居然是任统领。”

任朗归没有说话，向身后的振司卫招招手，那个人立马进了内室，不一会就出来了，“大人，未发现有可疑之处。”

任朗归这才压下审视的眼神，恭恭敬敬地低下头，“一时担心您的安危，还请恕罪。”

江菱姝暗暗不耻，倒真的是皇家养的一条好狗，就是不知道拴着狗绳的是谁。

四周的人议论纷纷，这女子好大的架子，让任统领这般对待。除了皇室中人，也没别的可能了。

江菱姝冷哼一声，道：“兴致都被你搅没了，走吧湖雀采茗。”

女子一个眼神都没给他，裙角因走路带起一阵香风，头也不回地直接离开书局。任朗归觉得少有的难堪。

——

天气愈发冷了，江菱姝坐在榻上，懒懒地披着一件双蝶织锦外衫，拿着本书打发时间。

湖雀走过来奉上热茶，说到：“娘娘，这几日陛下更加宠爱您了，连带着批折子谈政事都要您陪伴在侧，后宫没有一个不艳羡的。”

江菱姝眼皮都不抬一下，“那有什么，别说让本宫陪伴在侧，如今陛下对我可是毫无保留。”

湖雀不解，“娘娘何出此言。”

“你这丫鬟别打听这么多，你和采茗去从我的库里寻几件上好的宝贝给七皇子送过去，态度要恭敬。”江菱姝说完，又补充了一句，“你亲自跑一趟。”

这下子湖雀更是摸不着头脑，不过还是和采茗一起应声出了门。

一出门，小德子正在门口扫地，见湖雀采茗出来立马迎了上去，“姐姐们这是要干什么去？”

“不知道娘娘怎么想的，好端端的居然要给七皇子送礼，他不过一个庶……”

“湖雀住口。”采茗连忙打断湖雀，拽着她往边上走了。

湖雀到了一边，不耐烦地开口：“采茗你拉我做什么？如今咱们娘娘独得盛宠，哪里用得着单独讨好一个七皇子。”

采茗恨不得封住湖雀的嘴，小声说到：“你这丫头不要多嘴！昨晚你没有在门口伺候，我恍惚听见陛下说，七皇子这几日与东冥使臣相处融洽，尽显风范。属意……”

“哎呀你快说啊。”湖雀急性子地拉住采茗。

“属意给七皇子太子之位。”采茗说完，立马捂住湖雀想要尖叫的嘴，生怕别人听到她们谈论立储之事。

“吱”的一声，似乎是树叶被踩碎的声音，采茗吓的赶紧前去转角查看，什么也没看到。

——

深夜，五皇子府。

“你说什么！”段炆吼到，昔日儒雅荡然无存。

小德子跪在他面前，颤颤巍巍说到：“奴才不敢撒谎，我见那窈妃行事怪异，要给七皇子送礼。多长了个心眼，就看见窈妃的贴身宫女鬼鬼祟祟的。我在角落里听得一清二楚。”

窈妃如今是父皇的心间宠，她那里偷听来的消息想必十分可靠。

段炆冷笑，父皇真是老了，自己母妃刚刚被贬，他便不记得自己兢兢业业做的功绩。居然就因为段晲接待使臣有功，就要给他太子之位！凭什么？居然是段晲，当年她母妃在世时，处处压自己母妃一头。好不容易他母妃死了，自己努力成了人人称赞的皇子，却还是要输给他吗？

“本王，不甘心。”段炆的面孔有些狰狞。

“王爷稍安勿躁，”一边匿于黑暗的任朗归缓缓张口，“立太子之事不会如此草率，不如静观其变。”

“本王，不能再坐以待毙了。”自从舒贵妃倒台，他一直谨慎行事，生怕城门失火，殃及池鱼。如今，不能再等了，必须主动出击。

任朗归见段炆这副模样，只好一言不发。