宫内残花落尽，看上去颓败又低迷。

江菱姝便借口宫内萧瑟无趣，求了段帝恩典，去宫外游玩半日。段帝本觉得不合规矩，但偏偏江菱姝秀眉一蹙，他只得安排了几个侍卫，允了她的要求。

——

大街小巷，人头攒动，热闹非凡。

江菱姝见到新奇玩意就要买，几个侍卫手上都挂满了，连嘴都用上了，却见窈妃娘娘仍是兴致颇高。

“小姐，那边新开的砚海书局似乎有很多孤本，不如去看看。”采茗提议道。

“好主意。”江菱姝提起裙摆向里走，后面的侍卫苦不堪言。

江菱姝看着他们的模样，面纱之下满是笑意，“各位辛苦，去旁边的茶肆休息片刻，等我一会儿出来便可。”

“小姐，这不妥吧。”侍卫们有些为难。

“有什么不妥的，你们累成这样，步子都慢了。一会儿我们小姐还要买许多东西，你们可别拖后腿！”湖雀在后面说到。

侍卫们一听接下来还有的奔走，便也不再深思，纷纷行礼一溜烟跑到茶肆歇脚，如释重负。

——

砚海书局内各色人士流动，掌柜的一见来者气度非凡，便上前恭维道“不知小姐想寻些什么书。”

“要一本《二十四时朝花录》。”江菱姝答。

掌柜神色松动，说到：“小姐喜欢这本书吗？”

“江花姝色，惜念君澜。这首词很美。”

对上暗号，掌柜的表情变得庄重起来，“这本书在内室，还劳烦小姐移步。”

跟着掌柜走进去，只见他推动其中一个书架，轻轻转动上面的苍兰摆件，一个暗门便缓缓展开。

“息主子早已等候着您，我在外面给您看着。”他抱拳说到。

江菱姝迈步进去，湖雀采茗等人站在门口等待她回来。

走过狭窄的暗道，是一处暗室，息钧澜的翠色袍子很是惹眼，多日未见，他似乎长高了一些，情绪不高。看见江菱姝走进来，他小跑过去迎接。

“阿姐，我那日在街上见到萨莲了……她怎么还活着，她应该死，应该下地狱。”息钧澜的脸上是少有的戾气。往日他总是没心没肺的样子，嬉皮笑脸。

江菱姝心疼坏了，拍着息钧澜的肩膀，“阿澜不必怨恨，如今萨莲来了南朝，敌在明我在暗，正是杀她的好机会。”

息钧澜疑惑道：“阿姐这是何意。”

“师父给我传信，说要阻止和亲。假若东冥使者死在南朝，而杀人者恰好是皇室众人，这和亲便再无可能。”

息钧澜听完，瞬间有了斗志，“如此甚好，阿姐可有计划。”

江菱姝抬眼，眼底幽深，“我必让她死得很惨，为阿澜的妹妹报仇雪恨。”

对于息钧澜来说，没人比阿姐更令人心安，这句话说完，他只是乖巧地点头道：“阿姐，我信你。”

——

不知多久，几个侍卫终于缓过疲乏，吃着果子歇着。

任朗归本就在京城巡查，注意到茶肆里的几个熟面孔，走上前去，冷声道：“你们在这里做什么？”

侍卫们一转头吓得魂都飞了，出门没看黄历，遇到了任统领。当下，几个侍卫就齐齐低头参见，带头的侍卫说到：“回任统领的话，陛下命令我们几个保护窈妃娘娘。”

“窈妃?她出宫了。”任朗归本能的多疑让他注意起来。

“是的，娘娘当下正在那边的书局里逛着。”

顺着侍卫的目光，砚海书局进入视线，任朗归眯起眼打量着，随即大步迈了过去。

“哟，这位爷气宇非凡，可是需要找什么书？”掌柜暗道不好，偷偷向着另一边的伙计使了个眼神，伙计会意。

跟在任朗归后面的振司卫上前推了掌柜一把，蛮横到：“连我们振司卫任统领都不认识，不想在京城混了吗？”

掌柜的站稳，赶忙陪笑道：“草民有眼不识泰山，竟然是任统领大驾光临，恕罪恕罪。”

一时四周的人都被吓得不敢动了，窃窃私语起来。任朗归环顾四周，并没人看见江菱姝。他看着掌柜，眼神阴骛，“刚刚有没有进来一位女子，穿着贵气，年龄不大。”