几日后孟然得了一封求真书院来的信，孟然略一思索，便让阿齐收拾东西，再与崇贤书院山长告会一声，驾着马车连夜朝求真书院去了。

回求真书院是陈原的意思，山长说会试将近，宜持平常心，崇贤书院虽好，未免热闹了些，不若求真清幽。老山长说得隐晦，当初孟然来崇贤，便是崇贤的山长力邀孟然，盛情难却，陈原不得不让孟然来了，如今舌战群儒，孟然几无对手，众人避之不及，早就没了意思，当下回求真也是应时。

之所以连夜出走，实在是孟然怕了崇贤书院的山长司马北搞什么欢送大阵仗，这司马北为京城有名的山长，竟这般俗气，惯常捣腾这类排场。当初孟然头回到崇贤便被狠狠吓了一跳，如今偷摸摸地溜之大吉，也是无奈之举。

回到求真书院，回到静思园，眼见冬意渐消，春意日长，视之令人神怡，孟然果真为之一松。拜见陈原之时，陈原笑意盎然，话里话外都是孟然在崇贤书院出尽风头的得意，孟然眼角也时时带着柔色，陈原心中有异，便道：“子唯，到了崇贤可是见了什么旁的人？”

“老师何出此言？所见之人都是崇贤学子，崇贤的授业之师学生都未曾多接触。”孟然以为山长疑他有了些许出息便心浮气躁，跑去拜什么山头，故而连忙解释道。

陈原哈哈大笑，这个学生，聪慧有余，却有个多疑的坏毛病，只好道：“老师不是这个意思，我观你气色颇好，言语间竟多了些笑意，少了些肃然，还以为你到了崇贤遇见了什么故人之类，正所谓人生之喜莫过于‘久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时’。嗯，子唯你这般模样颇好，这才有些春风得意的解元郎模样！”

孟然连忙收敛笑容，又觉不自然，摆出刻意的笑：“有么，老师你莫玩笑我。”

陈原又是一阵大笑，师徒二人行到一处小花园，陈原方道：“子唯，崇贤书院，你以为如何？比我们求真好在哪呢？”

这问题好答也不好答，孟然略微思索，便道：“不如何，多是夸夸其谈之辈，况且便是夸夸其谈，都难有我孟然一合之敌。号称京城第一书院，为京城豪门青睐的崇贤书院，便是这般模样，学生当真觉得不如何。要说崇贤哪里比我们求真好，那便是他们的高阁大楼，实非我们所能比。”

这话说得颇重，一师一徒，说了也便说了。旁人不知孟然，陈原却十分了解他这个学生，当年此子欲进书院，陈原问他读了多少书，孟然只说没读什么书，若是给他一个书库，一月便能背下四书五经，言辞之中颇有傲气。

陈原望之不俗，当真让孟然入了书院，不过一开始并未给孟然准备所谓书库，倒是真将四书五经递了给孟然。

一月以后陈原拿着戒尺检查孟然的功课，孟然真就呈上书，一篇一篇一本一本，倒背如流。

陈原如获至宝，从此倾心授课孟然，孟然也刻苦耐劳，以致今日解元郎之功名。

陈原略加回想，倍感欣慰，问及爱徒崇贤书院事，爱徒也毫不顾虑，言辞犀利真实，他心甚慰。

陈原叹道：“这次让你去崇贤书院，实属无奈，崇贤的司马山长乃我故交，这次你夺了解元郎的名头，他可是相当不服啊，于是给我写了好几封信，好说歹说，硬是要我让你去崇贤‘赐教’一番…”

“老师何必有愧疚之语？能去崇贤切磋乃是学生的荣幸，也是有了这番切磋，学生越发胸有成竹了。”

这孩子，骨子里这份傲意，真是让恨不得爱不得呀。

陈原笑叹，只得又叮嘱他虽要平静心态，却也切不可滋生轻意，会试至关重要，关乎一生，不可有丝毫怠慢。

孟然躬身应了，陈原满意笑道：“子唯，我陈原承师之业有此书院数十年，所出进士近百位，却不曾有名列三甲者。”陈原望着孟然，目中有亮光，“而此次春闱，有你，三甲也不过是探囊取物而已！”

孟然知道山长从来谦虚谨慎，此次师徒二人私谈，这番豪言实在不像他所能说出，且颇有扬眉吐气之感，可见山长与那崇贤书院的司马山长这所谓“故交”其中龃龉可想而知。

孟然重重点头：“定不负老师所愿。”