椒溪院。

月上枝头，万物归于寂寥，房间里燃起了烛灯，在雪白的窗纸上映出昏黄的光晕，孤灯案牍上，一枚骨牙静静躺着，上面兽皮缠绕成结，骨牙上还刻有划痕，仔细看来，依稀像是某种文字。

而这种文字，江端认得，是乌月人的文字。

大楚尚存之时，他曾经偷溜出府扮作商人，与商队一同北上，他走过重峦叠嶂下的江海、穿越冰天雪地的小村，也曾奔跑在一马平川的草原，期间他见过回纥人、乌月人甚至吐火罗人，他虽不会外邦话，但好在他聪明且记忆力好，长时间的相处下他也能与之简单交流。

不曾想，自己曾经肆意游玩的经历会在今日派上用场。

在贾孟虚府中搜出与乌月人的通信时，他便已深感不妙，外贼可防，家贼难防，乌月向大顺伸出的手恐怕已达腹地。

他之前只将心思放在内乱上，却忘了外患，能够撬动整个大局的事情少之又少，而外患便是其中之一。

兵马粮草、钱权交叠，他不知道元夏的网何时收拢，宛如溺水的人不知何时才能等来营救的船艘，尽管他深知粮食一事查不到元夏头上，可养兵之事终究瞒不过太久。

回城路上，萧扬就已将平巷里发生的事告知了闫嵩木与杨准，两位大臣面色铁青，即刻便欲禀明圣上，而剩余之事，萧扬与江端并不打算插手，该处理此事的人自会处理，萧扬虽然一贯喜欢横插一脚，但端午将近，宫中宴会已开始准备，他也没那个闲心。

阗安近来风雨飘摇，暗流涌动，趁着端午节至，残破的外表也该添些和谐的气息。

誉王府内，一名头戴帷帽的白衫女子在侍卫的引领下款款而至，她步履轻盈，仪态万方，虽不见真容，但也令人遐想其绝色。

侍卫向元晔通报后，女子进入房中，她端庄地朝元晔行礼后，才缓缓掀开帷帽，露出一张冷艳的面容，眼波流转间透着一股雪中红梅的孤傲，一身素衣也难掩她的风姿。

元晔落在她身上的目光顿了须臾，莫名觉得有几分熟悉，却仍是冰冷无情地开口，“你就是他们推荐上来的人？”

女子不卑不亢道：“是。”

元晔微蹙眉头，似乎见她是个女子便有些不放心，“叫什么名字？”

“姬羽苏。”

元晔听见这个姓氏后，脑海中仿佛打开了一扇记忆的大门，他眼眸中终于有了几分神采。

“河阳姬氏？”

“是。”

元晔话中存了几分怀疑，“河阳姬氏不是早就被诛九族了吗？”

姬羽苏面上不见波澜，仿佛已经习惯了他人的怀疑。

“幸得曾经搭救过的人掩护，民女与父亲才得以存活于世，而民女的父亲乃是姬涛，想必殿下有所耳闻。”

元晔何止耳闻，昔年“北姬南顾”的声名响彻在外，北方的河阳姬氏，南方的永宁顾氏，皆是以才学出名，姬涛更是一手创办了峨山书院，来此求学之人数不胜数。

前朝峨山之会，一场儒道之学的口辩，也是两家声名鹊起的开端，却因姬氏支持的前朝三皇子在雍景之变中落败，河阳姬氏被宣和帝下罪，以诛九族作为收场，至于永宁顾氏后来也未能全身而退。

“父亲才学皆托付我身，望殿下成全。”

元晔深深地看了一眼姬羽苏，“你想要什么？”

姬羽苏对上元晔审视的目光，仿佛胜券在握一般，坚定道：“我助殿下夺得皇位，而殿下要保我姬家光复。”

·

仲夏来临，一场雷雨过后，积云散尽，天虹横亘于天际，空气中夹杂了些潮湿泥土的气息，清风微凉，阗安城宛如被清洗了一番，而端午已至，家家户户艾草悬挂，备好菖蒲酒。

此时京城的女子们喜欢在身上佩戴五色丝线编成的彩带，因为民间流传这种彩带可以延年益寿，其也被称作“长命缕”，很多人也会将此送给自己的心上人。

宫中每每端午便会赶制出许多粉团粽子，让人们用小角弓射，谁射中便是谁的，宫中这时便甚是热闹。

当裴姝连射中三个粽子时，连萧玉言也忍不住赞赏，道：“果真是虎父无犬子，郡王骁勇善战，连女儿也这般非凡。”

裴姝只垂眸答道：“谢皇后。”

裴嫣立于一旁，由衷地为裴姝欢喜，她自幼身体便不好，即便有心想同父兄学些什么，也力不从心，见裴姝这般为裴家添光，她也自是欣喜的。

但也不乏有世家贵女嫉妒裴姝如此受重，裴家嫡女她们不敢刻薄以对，便将矛头对准他人，只听燕国公孙璋之女孙芸瑶捂着嘴轻笑一声，意味深长道。

“姐姐这般卓尔不群，也不知这做妹妹的，怎么就如此木讷平庸呢。”

裴嫣知是孙芸瑶在说她，面上一热，却也默然不语，她紧张地望向裴姝，而裴姝只是漠然地看着她。

周围一众贵女也看热闹般频频交换眼神，但最终目光都是落在裴嫣脸上。

“果然庶女便是庶女，与嫡出的自是不同的，”另一名女子附和着孙芸瑶道。