却不料，许久不曾出声的裴姝突然开口道，“我裴家向来对待嫡庶一视同仁，李姑娘这番话倒是在说我裴家苛待女儿。”

李姓姑娘面色涨红，她只是想奉承孙芸瑶的话，未料及一向清冷孤高的裴姝话出如此，但碍于裴家势大，她也不敢再多说什么。

最后还是萧玉言出面缓解，“行了，寒木春华，各有所长，裴二姑娘自幼体弱，身手不比大姑娘，但论女红，在座各位又有几人能比得过？”

众人听闻皇后此言，便是知晓她在维护裴家，毕竟皇帝虽忌惮裴家，但终归是要为自己所用，皇后关照裴家女娘自然也是情理之中。

孙芸瑶即便是孙家人，但也不敢公然与皇后分庭抗礼，加之长姐孙荷迎瞪了她一眼，她便不再多言。

此会结束后，裴姝领着裴嫣往外走，裴嫣望着裴姝一言不发的背影，以为她生气了，轻轻拽住裴姝的衣袖道：“阿姐……”

裴姝闻声脚步一顿。

“阿姐，我……我方才是不是给裴家丢脸了？”

裴姝缓缓转过身，示意婢女宫人退下，她望着裴嫣，冷静中又依稀带着几分不忍。

“阿嫣，”裴姝声音低沉，宛如古琴哀音，入耳时带了几分悲伤，“过不了多久我就要嫁去卫家，届时你孤身一人伴在公主身边，若是有人趁公主不在欺负你，你难道就这般任人欺侮？”

她深知裴嫣性子过于软弱，而自己不能永远陪伴在她身边，所以她故意疏离裴嫣，想让她真正地独立成长起来，可她也知道，这十几年来裴嫣对她过于依赖，待她嫁去卫家，裴嫣又该如何？

她是嫡女，在外撑的是裴家的面子，她自幼谨言慎行，琴棋书画样样精通，教他人挑不出一点错，连自己的婚姻都将成为他人桥梁，她从未能为自己而活，所以她希望裴嫣能平安喜乐，带着她的这份希冀和自己心爱之人共度余生。

“我……”裴嫣嗫嚅，“对不起，阿姐。”

“你是裴家的人，谁欺负你便是欺我裴家京中无人，”裴姝拉过裴嫣的手，“你记住，你不需要和谁说对不起，之后若有人欺负你，你只管反击回去，我和父兄都是你的后盾，裴家手握重兵，不长眼的才会辱你。”

裴嫣低声道：“我知道了，阿姐。”

裴姝心中叹了口气，她知道自己说的不过都是些空话，也许只有等到某些时刻，裴嫣才能真正成长起来。

端午宫宴之时，韩忱伴其岳丈，宋哲卿品阶不够，便拉着两三好友出门喝酒，剩下江端一人独往宫宴去，周围三五成群，他形单影只仿佛与这世界格格不入。

忽然迎面一辆马车上下来一人，一身深蓝色的长袍，腰间佩戴着一枚雪白色的玉玦，长身玉立，夜风吹得他青丝微扬，他不甚在意投向四周的一眼，矜贵与傲气浑然天成。

身边人不少看见他，便主动凑上来行礼问候，他敷衍地点点头，懒得应付这些虚假的笑容。

忽然他眯缝着眼睛朝江端望来，两人眼神交汇的那一刻，这人便朝江端走来。

“世子殿下。”

萧扬笑了笑，“常侍与我也算是生死之交了，还这般客气。”

江端眼底也带了些笑，“礼节不可忘。”

“你伤势如何了？”

“已经好了，谢世子关心。”

本是客套的话，但两人之间的气氛已显然不似从前般僵硬虚伪，言语间也多了几分闲适。

两人并肩走在宫道上，聊着近来的一些事情，萧扬倏地想起什么，他从身上摸出一只用五彩丝线编织的手环。

“萧毓这几日在府里捣腾，我闲来无事也陪他做了一个，我也没什么用，送给你了。”

江端看着静静躺在自己手心的手环，编织的人似乎并不熟练，歪歪扭扭的丝线缠绕在一起，倒有几分小孩子的手艺。

江端看着简陋的手环不由得一笑，萧扬却皱了皱眉，“不喜欢啊？不喜欢就还给我。”

江端也不拂他心意，抽回手，“既然是世子的心意，我便收下了。”

萧扬满意地转过头，“不过端午一向有好友间互赠礼物的习俗，也不知道常侍有没有什么送给我的。”

江端倒还真忘了此事，诚恳道：“我给忘了，不过……我身上有把小扇，是前些日子刚买的，买回来后我作了些画在上面，如果殿下不嫌弃……”

还未等到江端说完，萧扬便道：“自然是不嫌弃的，能得到常侍的画作，多少人羡慕不及。”

江端想起上次萧扬为他一掷千金，温声道：“世子上次挥手便是一千金，得那应酬之作实属有些亏，若殿下喜欢，我居所还有些字画，殿下有空可来挑挑看。”

“好啊，”萧扬接过江端的扇子，徐徐展开，扇面上几束兰草清幽，栩栩如生，似清风从空山幽谷中缓缓而来。

萧扬妥帖地收好小扇，与江端共往麟德殿去。

正所谓“寄君青兰花，惠好庶不绝。”①