赵清晏缄默不言，棋局之上，他之前虽损兵折将，但如今落下一子，却断了赫连樵的去处。

赫连樵眉间笼罩着忧愁，却又听见赵清晏淡淡道：“老师，你输了。”

赫连樵望着赵清晏一贯不苟言笑的模样，叹了口气，道：“人老了，自是不懂你们想做些什么，只是这条路上，老师希望你能安康便好。”

“多谢老师。”

赵清晏清楚赫连樵心中还念着前太子元牧的死，突来的巫蛊之祸让大顺失去了这位虚怀若谷、敦诗说礼的太子殿下，也让赫连樵失去他当时唯一的学生。

元牧死后，赫连樵伤心疾首，不久便乞骸骨归家，至此不问朝事，因赵清晏父亲与赫连樵为至交，他死前将赵清晏托付给赫连樵，赫连樵既是他的师，亦算是他的父。

人生际遇，鹤唳华亭。赫连樵自是不愿意他像元牧一般，被卷入朝堂深不可测的漩涡中，他已经失去了他的学生一次，万不可有第二次。

·

江端随萧扬一同下了井，黑黝黝的平巷和骤冷的气温不禁令人心中生寒，仿佛暗处隐匿着什么洪水猛兽。

火光在萧扬手中燃起，他偏头看着江端，“走吧。”

两人一前一后很快便来到了出事的地方，残木与碎石七零八落，无声地叹着人世间的不幸，周遭万籁俱寂，可一想起下面埋葬的冤魂，耳畔就嘈如流水般，像是有人在奔跑和嘶喊。

“你有没有发现什么问题？”萧扬冷不丁道。

火光在江端的眸中跃动，他凝视着废墟，轻声道：“你是说地表塌陷的程度有异？”

萧扬眼底闪过一丝惊喜，道：“常侍果真聪明，连我想什么都知道。”

面对萧扬突如其来的夸赞，江端只面无表情地道了声“不敢当”。

两人之所以如此认为，是因为出事之处的地表塌陷十分严重，而据蒋为所言，如今只挖到下层，上分的矿层应是较为厚实的，就算塌陷，也不可到如此程度。

要么是蒋为在撒谎，要么是另有隐情。

江端道：“待会上去问问蒋大人吧。”

两人原路折返时，萧扬却突发奇想，望着另一方向的平巷道：“我们去那边看看。”

江端眉头一皱，不知道萧扬怎么会有兴致在里面闲逛，但既然与他一同下来了，便也只能硬着头皮跟着前去。

平巷里安静如初，静得连踩在碎石上的声音都一清二楚，江端默默跟在萧扬身后，两人良久无言。

不料萧扬蓦地停下，江端一个不留神，径直撞在萧扬背上，他心下一惊，下意识道：“前面怎么了？”

萧扬转过身，望着江端的眼神微微有些奇怪，却见他笑道：“常侍这般不看路吗？”

江端刚想说什么，萧扬却已摆摆手转过身去，但就在方才他不小心撞在萧扬身上的那一刻，他眼眸一转，似乎发现了什么。

萧扬抬脚走后，江端默默将他见到的东西拾捡起来，借着方才的火光，加之手中触感，他依稀觉得这不像是矿场里有的东西，弯如月，如动物利齿，而且上面似乎缠着类似皮革一样的东西，不大像是大顺人的东西。

“怎么了？”萧扬见江端迟迟未跟上。

“没什么，”江端不动声色地将东西收好，旋即便追上萧扬的脚步。

平巷里除了常见的矿石外，便是偶尔停放的竹筐与木车，支护架稳稳托举着上方岩层，似乎并无任何异样。

萧扬轻快的声音又从前方传来，“其实我一直在想，江常侍到底是个什么样的人？”

灰暗的平巷里看不清江端的神色，他抬眼望着萧扬的背影，声音低哑道：“统军何以觉得？”

萧扬答非所问道：“江常侍，面具戴久了，想摘下来可就难了，人生就这么一回，别让自己活得太痛苦。”

庙堂之上，他见过各种各样的人，江端对待每个人的疏离他怎会看不出，很多人都有着无法言说的过往，他亦是。他不喜干涉他人言行，但相似的人总会有相通之处。

先前他在卫霄跟前说见江端不顺眼，可与其如此说，倒不如说萧扬觉得两人有过分的相似之处。二十多年深埋朝堂，连自己的侍卫都不知道自己真正的喜好，人们惧他也愤恨他，他当这些都如过眼云烟，无人知晓他为何这般，而这份相似也或许在外人见来是无稽之谈，可唯有他自己知晓。

萧扬看似轻飘飘的一番话却仿佛一座大山，压在江端心中，一向处变不惊的他有些乱了阵脚。原本深埋在他记忆里的那些画面遽然如潮水般汹涌袭来，话语被生生噎在喉口，四周瞬间陷入一片煎熬的沉寂。

萧扬不闻他的声音，却是没再说什么，但突然两人不约而同地停下了。

“你听见什么了吗？”萧扬低声道。

江端回过神，脸色倏地有些惨白，“有，而且还有些莫名的气味……”

寂静的周遭仿佛蔓延着危险的气息，两人几乎同一时刻脱口而出。

“是火药！”