江端时常做着一个梦。

梦里乌云沉沉，刀光剑影，有人急唤他，朝他伸出手去，可身畔人声嘈杂，刀剑铮鸣。他不知道是何人在唤他，也不知身在何处，只能茫然若失般站在原地。

耳畔烈火嘶鸣，万千高楼崩塌，如炼狱般层层叠叠包裹着他，他却仿佛一只提线木偶，木然不动。

他依稀听见浩渺天地间传来几声人音，似乎是在唤他，他不知道那声音所属何人，更不知道他从何处来又要何处去。

他在烈火中孤立无援，想逃却怎么也逃不了，仿佛有无数双手紧紧抓住他的脚踝，一点一点把他拖进泅渊……

刹那间，江端猛然惊醒，一时瞳孔骤缩，如同一根紧绷到近乎断掉的丝弦，冲破梦魇后仍惊魂未定，内衫早已被汗水浸湿，后知后觉背上触感一片冰凉。

今早的雪小了很多，天还未大亮，晨光熹微，天边泛起蟹青色，少许淡黄的云预示着太阳即将冒出头。

江端将手贴在额上，闭着眼叹了口气，昨晚回来得有些许晚，经此一梦也睡不着了，索性起身下床燃起了灯。

今日是朔朝会，凡京司文武职九品以上官员皆须参与。距上朝时间还有一会，江端收拾好一切后便坐在了门前的台阶上，看着这下了一夜的雪，枝容正好的梧桐树被雪压得轻微作响，庭院内一片银装素裹，宁静安然。

他望着缓缓落在自己衣衫上的细雪，忽然想起，大楚是从来不会下雪的。

他悄无声息地叹了口气，忽然望见对面房间也燃起了灯，而不一会，一名青年打着哈欠从房中走出，抬眼便望见坐在台阶上落了浅浅一身雪的江端，青年睡眼惺忪，随后又打了个哈欠，道：“你大早上的不好好睡觉，起这么早作甚啊？赶着去上朝被骂呢。”

近日两党关系紧张，宣和帝的脾气也阴晴不定，说话稍有不慎便讨来一顿呵斥。

江端起身轻轻拍了拍身上的雪，道：“睡不着，起来醒神。”

宋哲卿伸了个懒腰，“哦”了一声，便和江端一同去马厩牵马。

由于两人入朝时日不多，阗安住房也贵，江端还照料着患有沉疴痼疾的叔父，两人都只得租住在离皇城较远的永崇坊，两人所居是前朝已故太学博士的私院椒溪院，庭院虽小却林木葱郁，清幽淡雅。

而为了及时赶上朝会，两人不得不很早便起来赶路，宋哲卿品阶不高，只需每月朔、望日参会，江端虽然品阶高，却是个闲散官，但既在其位，也须在常参走个过场。

宋哲卿是宣和二十三年的科举探花，在门下右拾遗任上待了三年，每日勤勤恳恳地履行着自己的职责，但毕竟还是年纪轻，与常年在朝堂里摸爬滚打的那些老狐狸不一样，说话做事莽撞直白了些，得罪了不少门下省的官员。

至于江端，因本就是亡国之臣，能受官已是旁人眼中的万幸，可偏偏宣和帝封的还是高位谏官，但因为江端少有实权，无非就是为了借他之名安抚楚民，因此本该掀起一阵风浪的朝堂却少有动静。

“长琴，等咱回去，我好好给你看看昨天晚上我的惊世大作，”在望仙门外等候时，宋哲卿揣着手，不忘同江端谈论自己昨天醉酒后写下的诗作。

“昨晚又跑去喝酒了？”江端不答反问。

宋哲卿此人最喜浮白载笔，熏醉之际笔下生风，房间如狂风席卷一般，书案上遍布星星点点的墨迹，力透纸背的诗作四处散落，字迹十分狂野，颇有横扫千军的气势。

“讼真热情招待，哪有不去的道理。”

宋哲卿口中的讼真乃是大理寺少卿韩忱，亦是两人为数不多的朋友。

“别忘了收拾房间”，江端微笑着提醒道，“要是黄夫人发现了，你等着露宿街头吧。”

江端口中的黄夫人是前朝已故太学博士的孙女，椒溪院也是特地留给她的，但自从黄夫人出嫁后，这间小院便空了下来，因黄夫人祖父生前经常收留寒门学子，于是她也依葫芦画瓢将它租给远道而来的文人学士。

宋哲卿“啧”了一声，道：“别乱讲话，我还等着你哪天升官发财了把椒溪院买下来呢。”

江端顺势道：“那你再等个二三十年吧。”

此时，承天门楼沉重的鼓声响起，寓意着今日的朝会将始，望仙、建福门缓缓打开，远方初生的朝日金光破云而出，顺着一点一点打开的门缝落在每个过路人的脸上。

监察御史领文武百官入，众人默不作声地踏上白石板路，轻碎的脚步声仿佛响在这个国度的命脉上。殿外，夹阶、监门校尉开始唱籍。

唱籍罢，众臣以东文西武列队进入通乾门与观象门，陆陆续续进入宣政殿，入定后，便有人开始参奏。