“……二十六年，誉王受命抚恤，忧患稍解，即归，途遇危，国公二子救之，久不得因，遂成谜。”——《顺史·宣和之治》

大顺宣和二十六年，冬月。

江风掺杂着些湿冷，万里无云，天空阴晦低沉得有些不详，冰冷的望沧江水拍打着过往船艘，近处激起千层浪，远处翠微重叠，看似一切安宁。

已至申时，天空正下着密密细雨，刺骨的雨丝如刀刃般划过人的肌肤，江上起了大雾，雾霭氤氲，夹板上湿漉漉的，为数不多的水手正来回巡视。

驶过雁峰峡时，萧扬顶着一身细雨，刚好掀开主舱的幕帘。

“殿下，今晚应该就能到达宣城，歇息一晚后就该走陆路了。”

愈向北行进，天气就愈加寒冷，皇城阗安的雪近乎下了一尺厚，更不必说望沧江北端的嵩南河早早就结了冰。

元晔点点头，随手斟了杯热茶，道：“坐吧。”

“谢殿下，”萧扬应道。

元晔将热茶轻轻推到萧扬身前，漫不经心道：“还有几天到达阗安？”

萧扬道： “约摸四天。”

元晔道：“此番南下抚慰流民期间，朝堂的风声你可听见了些？”

萧扬昨日在客栈见到元晔手中握着一封崭新的信，脸色有些沉郁，而元晔这样一番开门见山的话，他便猜测又是朝中之事，但心想如此，嘴上却道：“倒也不曾，只是太安党人变法之心愈加强烈，想必冲突是有的。”

“那你怎么看？”元晔直截了当地印证了萧扬的猜想，雍容闲雅地倚在椅子上，抬眸望向萧扬。

萧扬一脸波澜不惊，微笑道：“臣一向游手好闲，只求待在北衙过个安生日子，不善谋事，只晓得于天下百姓有利便是好事。”

“那对你来讲，只要于百姓有利就是好事？”

萧扬道：“当然还有皇上与诸位殿下安乐顺遂，大顺百年基业常青。”

见萧扬说话滴水不漏，元晔轻哼了一声，不再说话，而萧扬也自然不再搭话，只是这样一番说辞下来，元晔也无从再开口。

毕竟两党之事，萧扬自个认为还是少掺和些为好，自两年前变法一党拧成一股势力，于围猎场太安苑中提请宣和帝变法，变法一党便被称为太安党。

太安党中以中书令孙景山为中轴，传闻称背后还有誉王元晔，只是不知真假。此党借两年前益州粮食短缺而迟迟无法得到改善为藉词，提请颁布粮法。

可这一粮法却遭到内外众人的反对，保旧一派中尤以太后和尚书令为首，坚决反对变法一事，不少人甚至轮番上书，反对变法的奏折堆积如山，这一派也被简称为保旧党。

但宣和帝始终举棋不定，久而久之也造成两党时常的冲突，可谁也不知道宣和帝在思虑什么，久了便有人窃窃私语道皇帝这是在隔岸观火，可谁也不敢出声。

船舱里安静无比，因天空昏暗而早早燃起的烛火缓慢地跳动着，而正当两人的气氛渐渐凝固时，舱外忽然嘈杂声四起，甚至伴随着打斗声。

萧扬警觉道：“殿下勿动，臣出去看看。”

元晔点点头，细听着船舱外的动静。

而还没等到萧扬起身，只听见“嗖”的一声，一只夹杂着寒雨的利箭闪着亮光擦过元晔的脖颈，直直射入他身旁的木墙！

萧扬眼疾手快，迅速拔出那只羽箭，反手朝窗外扔去，那羽箭便划破窗纸，伴随着一声闷响，有人应声倒地，而后，船舱外突然火光四起，喊杀声震天。

“殿下快走！”萧扬利落地拔出长剑，另一只手抓起余惊未消的元晔。

萧扬话音刚落，门就被人踹开，顷刻间两名黑衣人飞快地踊入船舱，提着利剑朝两人袭来，速度快到元晔根本来不及拔剑。

兵剑撞击的声音深深刺激着耳膜和神经，湿冷的江风近似疯狂般鱼贯而入，霎时船舱里一片狼藉。

萧扬握住元晔肩膀，猛得将其拽到自己身后，又借力一剑划伤一名黑衣人的手臂，血珠星星点点地溅在萧扬脸上，而萧扬趁其不备，一把将元晔推出去，一脚踹在另一名黑衣人的胸口上，随后疾步上前抓过元晔，而几乎同时，长剑也没入黑衣人的胸膛。

船舱不易久留，萧扬护着元晔闯上甲板，元晔的护卫也从人群中杀出，迅速奔到元晔身侧，而那些原本正同水手打斗的黑衣人不约而同地将矛头转向了元晔。

元晔武艺不佳，佩剑在慌乱之中被落在船舱，只能由萧扬与护卫保护，可对方人数似乎比他们想象地要多，也不知是何人要对元晔下如此狠手，非要让他葬身这望沧江水。

“殿下与统军先走，这群人来路不明又分明是冲着殿下！”神策军长史沈回溪焦灼地喊道。