下一秒，他的目光一顿。他发现，钟盘旁边的墙上有一道明显的痕迹。如同墓志铭般排列成行的名字下方，一片空白赫然映入眼帘。

像是曾经刻着一个名字，但现在已经彻底被抹去。

这片刻的沉默中，钟楼外的风吹过，夜色无声地翻涌着，将他们的影子拉得极长。

钟摆仍缓缓摆动。凌安的目光凝视着那片空白，心底不知为何升起了一种极度不安的感觉。

“这里曾经刻着一个名字。”他低声说道，声音有些喑哑。

赵子昂微微挑眉，顺着他的视线看去，嘴角扬起一丝若有若无的笑意：“看来，我们的前辈已经毕业了。”

“是被遗忘了吧。”文煜随意地倚着钟楼的支柱，轻轻打了个响指，声音懒散，“不过说真的，被彻底忘记是什么感觉？这算是一种彻底意义上的死亡吗？”

没人回答。空气沉闷了一瞬。

方戈皱着眉，神色冷峻：“但这说明了一件事。”

他伸手指了指钟楼墙上的名字，一个个工整的字迹像是锁链，将他们紧紧束缚在这个小镇里。

“我们的名字被登记在这里，说明从踏入这里的那一刻起，我们就已经是副本的一部分了。”

他顿了一下，声音沉了几分：“如果我们找不到真正的离开方式，我们可能彻底被遗忘。这就是这个副本的规则。”

气氛凝滞，风透过钟楼的窗棂吹入，掀起一丝阴冷的气息。

赵子昂叹了口气，随手拍了拍凌安的肩膀：“看来你得习惯了，副本基本都不会让人轻易离开。”

“……”凌安皱眉，“你参加过多少个副本？”

赵子昂微微一笑，眼神带着几分深意：“你猜。”

凌安：“……”这人果然有问题。

半小时后，四人从钟楼顶层走下，回到了钟楼前的小广场。

天空依旧是昏暗的傍晚色调，像是无论过去多久，这里都不会迎来真正的白昼。

“我们现在怎么办？”文煜随手甩着打火机，眼神轻描淡写地扫过广场，语气平淡，“钟楼看过了，还是没什么线索，我们总不能一直在这干等吧。”

赵子昂低笑了一声：“看来你的确是副本新人。”

文煜挑眉：“哦？有什么高见？”

赵子昂耸了耸肩，慢条斯理地说道：“一般来说，如果副本没有给出明确的任务目标，那我们要做的就是主动去触发事件。”

“要么，我们继续在镇上探索。”

“要么……”他的语气微微一顿，眼神闪过一丝莫测，“等它自己来找我们。”

凌安皱眉：“它？”

赵子昂笑了笑，懒洋洋地回答：“你不觉得，这个镇子……太安静了些吗？”

凌安恍然大悟般心底一沉。的确，从踏入这个镇子以来，除了杂货店的老者外，他们没有遇见任何一个活着的镇民，甚至连一点生活气息都没有。

“那个杂货店的npc？”凌安跟三人交换一下眼神，迅速赶回杂货店。

然而杂货店早已变了样，先前的老人仿佛从未存在过一样。

“我们先回旅馆里看看他们有没有新的线索。”方戈冷静地提议道。

无人反对，众人决定先返回旅馆。

回到旅馆时，麦子实、余然、白屿和温珏依旧留在大厅里。

他们已经将旅店里能找到的物品全部整理了一遍，摆放在柜台上，包括几本发霉的登记簿、几张泛黄的房客名单，以及一封未曾寄出的信件。

温珏率先开口：“我们查过了，旅馆的房客登记簿里有许多名字，但其中有一半的名字已经完全模糊，像是被故意擦掉一样。”

凌安微微一怔：“和钟楼的抹去痕迹很像？”

接着凌安将众人在钟楼的发现告诉众人。

温珏听完后点头：“的确很相似。”

“如果是遗忘的话。”余然推了推眼镜，语气淡淡，“从心理学角度来看，这很符合选择性遗忘的模式。”

“人类的记忆并非绝对可靠，有时候，我们会无意识地遗忘某些对我们有威胁的信息……或者，那些我们不愿记住的东西。”

“那么。”文煜随意地把玩着他那只钢笔，漫不经心地问：“小镇是在主动遗忘这些人，还是有人在操控这些遗忘？”

这句话让所有人都沉默了一瞬，细想之下不由得升起一身鸡皮疙瘩。

麦子实忽然出声：“如果是后者……”他的语气平静，却带着某种不容忽视的压迫感：“那就说明，这个副本的规则，并非无意识的自然现象，而是——”

“有人在维持遗忘的秩序。”他的声音落下，空气安静了一瞬。

有人……在维持这个镇子的遗忘规则？这是不是意味着，副本里很可能存在一个掌控全局的危险人物，他负责确保一切按照规则进行。

如果想离开副本，他们必须找到这个人，甚至击败这个人。

午夜，3:00。窗外的夜色更加浓郁，旅馆大厅的灯光昏暗而摇曳，空气中弥漫着潮湿的霉味。

就在所有人沉思时，一道微弱的敲门声从旅馆外响起——

“咚，咚，咚——”

很轻，很慢，像是有人在黑暗中耐心地等待着。

所有人几乎是同时看向旅馆门口，像是被一只无形的手扼住了喉咙。

片刻后，赵子昂笑了一下，语气轻快：“看来，不用我们去找了……”

“它，自己来了。”