李邺冲过来横插进两人之间，冷声道：“薛郎中与我这亲兵倒是投缘。”

薛桧之踉跄几步，但并没有松开春棠的手，反倒将她往身后带了带，“薛某与贵部小兄弟原是总角之交，自幼便相识，方才重遇旧人，一时心急，便忘了礼仪。让将军见笑了。”

“我同陈春也有快三年同袍情！”李邺掰着指尖，“建元四年腊月入冬操演、五年三月滁州截辎、六年..…”

少年越说声量越高，春棠看着赌气的李邺，感到莫名其妙。

此时，身旁却传来一阵阴阳怪气的笑声。

“薛侍郎好雅兴。”紫袍官员讽刺道，“平日不是出了名的爱干净吗，怎么今日竟把脸埋进脏臭小兵汗湿的颈窝？呵呵，莫不是在乾国三年，倒学了以色侍人的本事。”

春棠的拳头比话音更快。

那人仰面摔进经卷堆，腰间鱼袋被她用靴底碾着，“再敢说他半字，老子拧断你脖子！”

“反了！反了！”官员捂着淌血的鼻子，“小兵居然殴打朝廷命官，背嵬军治下竟是如此野蛮……”

话音未落，李邺已用枪尖挑起官员幞头，红缨扫过他涕泪横流的面门：“我军中儿郎，轮不到酸儒指摘！”

紫袍官员踉跄后退，“礼部护送御赐经卷，尔等武夫竟敢......”

薛桧之上前一步，“王大人慎言。官家既命下官护送《开宝藏》，此行大小事务应由下官裁断。”

姓王的官员冷哼一声，“谁不知你薛侍郎这礼部闲职，不过是乾国钦点的花瓶！”

薛桧之按住春棠握拳的手，朝她摇了摇头，扫过经车毡布，随手指尖捏起一簇结块的松脂。

他俯身贴近紫袍官员，低声道：“《开宝藏》经卷每车需配三十斤上等松脂防潮，可这车里的。”他停顿了一下，将松脂掷入火把，青烟裹着刺鼻的桐油味腾起，“掺了少许石粉，遇潮便易板结成块。”

官员脸色骤白：“你、你血口喷人！”

“上月大相国寺藏经阁漏雨，浸坏的《金刚经》用的正是这批松脂。”薛桧之抽出度牒，“下官正想请教王大人，礼部采买司的账册与工部库房记录为何差了两千贯。”

“一派胡言！”官员的幞头在夜风中歪斜，“本官奉旨......”

砰！

玄铁护腕砸断车辕的声音骤响，官员的怒斥戛然而止。张宪踩着满地松脂块：“礼部的经车挡我军械道两个时辰了。”

官员如蒙大赦：“张将军明鉴！这小兵殴打......”

张宪打断道：“陈春冲撞上官，罚去清洗马厩刷洗十日。”

这刑罚轻得有些过于敷衍，李邺忍住笑意，故作正经道：“末将去监刑。”

紫袍官员怒目横眉，还想继续追究，张宪抽出礼部调令，“但礼部延误军械运输——”他虎目扫过结块松脂，“枢密院正愁秋防奏报缺个渎职案例。”

“你……”

张宪鹰目扫过，吓得紫袍官员吞下了后面的话。薛桧之适时上前，拱手行礼道：“下官这就让人挪道。”

转身时，他俯身低语道：“下官可将这批松脂记为路途损耗，只望大人今后记得薛某的人情。”

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礼部车马挪动的辚辚声中，春棠扯着薛桧之往粮仓后头钻。

李邺握紧银枪，枪尖在夯土地面上划出歪扭的刻痕，突然抬脚将石子踢得飞进马槽，惊得战马嘶鸣着扬起前蹄。

“你腕骨怎么硌人了？”春棠捏了捏薛桧之的手腕，顺势将人按坐在草垛上。

少年侍郎的衣襟被夜风掀开半角，露出颈侧旧痕，他迅速拢紧衣领：“礼部案牍劳形罢了。

春棠把玩着薛桧之腰间的佩玉穗子，“当年你不是说回洛京薛府当贵公子么？如今那么快混上礼部侍郎啦？而且，那紫袍丑汉说你还去了乾国，这又是怎么回事？”

薛桧之避开她的目光，“不过都是些官场上的事情罢了，不值得一提。雪儿，还是说说你吧，怎么变成背嵬军的陈春？”

春棠盘腿坐在草料堆上，扯着枯草编蚂蚱，将苏阳城的繁华、玉美人的茶经、陈婶的桂花芋头糕、江都学堂的夫子、还有滁州夜战的惊险说了个遍，唯独略过夏翊棺木里青紫的面容。

“正巧碰上了淮安募兵抓壮丁，又恰好撞见男装的我，我就顺势顶了陈婶孙子陈春的名，入了伍。背嵬军待遇挺好的，每月还有俸钱，比流民吃观音土强。”

她得意地晃了晃腰间狮蛮带扣，“你以前开玩笑总说我一身野劲，若是男子长大后就该投军，如今正好应验了。”

“所以你就敢女扮男装混进军营？”薛桧之的声音像绷紧的琴弦，“每月点卯验身怎么办？同袍赤膊操演怎么办？”

春棠得意地拍拍胸甲：“裹胸布三层，洗澡专挑三更天。”她突然压低嗓门凑近，“有回巡营撞见李邺在溪涧……”

粮仓木门突然裂开条缝，露出了李邺的半张脸，少年装模做样地咳了两声，“陈春！马厩还没刷呢。”

春棠冲他吐舌头，“张将军说罚十天，这才头一日！”说完，抓起把麦粒就往门缝撒，听着外头慌乱的跺脚声，她噗嗤笑出声。转身时却见薛桧之蜷在阴影里，雪青官服裹着单薄肩背，像只折翅的鹤。

这不是养尊处优的贵公子该有的姿态。

笑声戛然而止。

春棠跪坐在月光里，好一会后，忽然捧住他苍白的脸：“桧之的眼睛，比在云荒村时还像结了霜。”指尖扫过少年眉间褶皱，“那时你说回洛京定要闯出一番天地，可我瞧你现在很不快乐，是不是谁欺负你了？”

薛桧之垂下眼眸，不让对方看见自己眼中的柔弱。