两年前离开滁州边寨前夜，春棠将从刺客上顺走的断箭扎进野兔的后腿，畜牲凄厉的尖叫让她不忍地闭住了双目，次日清晨兔尸伤口溃烂发黑，确实同夏叔身上的箭孔色泽相似。

可银针插入兔子喉管时，颜色却是雪亮的，而她分明记得当年仵作用银针探喉时针尖拔出时变成了诡异的靛色。

难不成，夏叔上战场前还吃过毒药，那是谁给他喂下的毒？

脑海中滁州雪夜的某个画面骤然清晰：李邺旋身将枪杆横抡，刺客皮甲崩裂刹那，裂缝中翻出了一角深青布料，不是乾人惯用的窄袖胡服，而是宣人的直缀内衬。

凉风飕飕，钻进了春棠衣领，她却觉得浑身滚烫。

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春棠冲进主帐时，李邺正在脱衣。

“你怎么进来了呀！”他攥着衣带倒退两步，后腰撞上兵器架。

脆响中，春棠踩着他凌乱的影子逼近半步，直问道：“建元五年正月初三，你为什么会在滁州山道？”

“你问这个作甚？”李邺抓起战袍的手顿在半空，敏锐道：“是不是有事瞒着我？”

春棠的睫毛在烛火里颤了两颤，脑筋快速转动，片刻后忽地伸手勾住李邺腰间的蹀躞带，欺身上前，用脏兮兮的护腕蹭过他胸甲。

“我只是好奇，毕竟那夜，是我与李统领这般俊朗人物的初识……”

少年如遭雷击般弹开，却被春棠拉住。

烛火摇晃，在帐布上投出两人交叠的剪影。

“我、我是奉了中书省急递！”李邺别过脸，喉结急促滚动，“说军器监发现有细作混入，换了辎车去向，将本应送往庐州的神臂弩和甲胄运往滁州边寨，命佘家军派人截回。可等我赶到时，原负责押送的护兵身上都钉着乾国狼牙箭，可......”

“可什么？”春棠突然凑近，近得能看清少年喉结的滚动。

李邺猛地推开她，喘了一口大气，才回答道：“我与刺客交手时，他们虽使着大乾弯刀，可劈砍路数像是宣军的。”

春棠突然浑身发冷：月光下的螺旋箭镞、野兔濒死的嘶鸣、刺客衣襟翻飞的深青直裰、夏叔棺木里喉头蛛网般的黑血、中书省的急递、抄家文书上的朱红大印……

“所以不是佘家军。”她听见自己低声呢喃，声音却像是从很远的地方传来。

春棠摸向怀中暗袋，断箭的纹路硌得指尖生疼。那枚螺旋箭镞就不是普通的战场流矢，或者说夏叔之死，毒箭可能只是其中一环。

不能死。

这个念头如冰锥刺进脊椎。至少不能让夏叔带着喉头的毒莫名埋骨荒冢！

她忽然想到自己如今身处背崽军，正如张宪将军所说，强如佘帅、夏翊一旦上战场，都生死难料，何况是只有三脚猫功夫的她？万一哪一天，她这条命真的折在战场上，且不说真相会永埋黄土，还会辜负娘亲和玉美人对她的期望，而且还有陈婶，她老人家该怎么办……

春棠猛地起身，带翻的炭盆在帐布烫出焦痕。

李邺眯眼盯着她，眉头皱起，“你究竟……”

话音未落，帐外传来铜磬清响，亲兵急报：“礼部护送《开宝藏》经卷至大相国寺，求借松脂补给！”

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两人掀帘而出时，礼部的青帷马车恰好从面前碾过，一道绯色身影踏凳下车。

细长的丹凤眼，分明的下颌线条，苍白如薄胎瓷般透光的脸，垂眸时睫毛在眼下投出颤动的阴翳，月光如轻纱覆在他身上，竟比壁画里垂泪的观音还要清冷易碎。

“桧之……”伴随一声轻唤，春棠已撞开面前辅兵，倾身向前。

薛桧之被扑得踉跄半步，官帽坠地滚进泥坑。

他的身形骤僵，后背抵住冰凉的辎车辕木，苍白的指节死死抠住车辕雕花，呼吸变得细碎急促——乾国大营里那些沾着腥气的触碰、铁链摩擦皮肉的钝痛，此刻如附骨之疽般攀上脊椎。

还没等春棠反应过来，她已被对方推倒在地。薛桧之下意识抬袖掩面，可眼神中显露出的尽是厌恶。

随从的呵斥声未落，春棠已翻身而起，再次扑进薛桧之面前，双手死死攥住对方腰间扣带，踮脚咬住他的耳垂：“是我，白雪霁。”

薛桧之瞳孔骤缩：记忆里，浑身湿透的小女孩攥着玉佩破水而出，水珠顺着她发梢滴在他掌心。

而此刻，眼前小兵耳后那道月牙疤，与当年被石子划伤的痕迹分毫不差。

“雪儿……”

破碎的颤音逸出唇畔的同时，他已将春棠扯进怀中。

广袖如垂死的鹤翼覆住两人，薛绘之埋首在她颈窝，指尖贪恋地陷进她散乱的发丝。

在乾国三年，他连沐浴都要穿着中衣，此刻却放任粗布短褐的毛边刮蹭。

春棠的气息钻入鼻尖，薛绘之闭眼，一股独属于云荒村夏夜的味道涌上心头，他感到一种前所未有的安心。