巳时，春棠拖着柳皮匠回到夏宅。老仵作走近棺木一瞧，脸色骤变，惊呼道，“怎么会是夏将军？”春棠抓起他的手，“你认得他？”

老仵作摇头叹息道，“‘柱石’夏翊，曾以一人之力统御北边半数战线上的战事，出了名的常胜将军，我也曾见过一面，没曾想，英年早逝呀。”他的指尖轻触尸身耳后，拈起片半融的冰片，“冰床存尸之法，非三品以上武将不可得。老朽我送过上百忠骸，鲜见如此厚待。咦，不对……”

老仵作像是看见了什么，突然瞪大了眼睛，然后哆嗦着将银针探入夏翊喉腔，针尖拔出时泛着诡异的靛色：“这，这……话音未落，门外忽然传来一阵异响，像是笛声，可仅一瞬，又马上停息。春棠转向老仵作，问道，“可有异常？”

老仵作此时却已将银针收回，神色一转，沉声道，“创口的肌理走向确系刀伤致死。”

春棠扯住老仵作衣襟，指尖戳向尸斑，怒斥道：“你方才分明见针色泛青！”

老仵作也不慌乱，将染色的银针掷在她脚边，“夏将军身上不乏箭孔，许是那些箭上淬了毒，才导致尸首有些许异样。不过，此乃战场常见手段，不足生疑。”

春棠一听，突然想起昨夜翻找遗物时，夏翊铠甲内衬确有焦黑箭孔……难道，真的是自己多疑嘛？

“夏将军已逝多日，冰片也已消融，小娘子还是早日让逝者入土为安吧。否则夏日暑热，尸首易发臭腐烂。”说罢，老仵作便拱手告辞。

不对，还是有哪里不对劲，这人前后态度转变太大，分明是有隐瞒的地方。

春棠里着前方佝偻着背疾步出门的背影，与那个死去的道士背影居然重叠在了一块，她浑身血液霎时冻结，踉跄着追了上去。可没两步，她突然栽倒在地。

“丫头！”陈婶连忙扑上前，搂住瘫软的春棠，摸到她额间火炭似的热，才发现少女中衣能拧出水来，素纱下也被染成一片血红。

陈婶意识到，这是春棠的月信初潮。

****

老妇人彻夜未眠，用艾草炙着春棠的涌泉穴，就像当年照顾高烧的孙儿。

寅时三刻，春棠在药香中睁眼，浑身依旧滚烫，嘴中念叨着：“定是那老仵作术业不精……咱们再去县衙请人……”

“丫头！”陈婶突然厉喝道，“别再倔了！”

“婆婆……”月光漏进窗棂，照着老妇人鬓角新添的白发，还有眼中遍布的红血丝。

春棠平躺在塌上，盯着那盏屋内摇曳的烛火，火光在黑暗中跳动，她缓缓开口：“婆婆，那日夏叔敲响你家的门，将陈都头送回时，都说什么了。”

陈婶手一抖，药匙撞在碗沿叮当作响，“将军说，活着的人总要……”

余音化作呜咽。

“明日咱们给夏叔换身干净衣裳吧。用那套绣着青竹的袍子，他总嫌文气，可我觉得好看......”

春棠终于松口允了下葬。

五月廿九，宜安葬，忌动土。春棠选了城北最高的山头，那里能远远望见夏宅。

她跪在黄土坑前，将夏翊的旧甲衣铺在棺底，又垫上亲手缝的兔毛护膝——正是梦里没来得及送出的那份。

陈婶撒下第一捧土时，声音已开始哽咽，“当年您把忠儿的骨殖送回来，今日我......”

春棠按住陈婶的手，又往坑下递去一坛酒：“夏叔爱喝酒，就让他跟刘都头饮多几杯吧。”说罢，她扬起铁锹，一锹一锹地将黄土填入坑中，盖住桐木棺材，也盖住了里面的人。

日头攀上竹梢时，春棠用剑鞘在坟前刻下"夏公翊"三字。最后一笔深深刺入青石，石屑簌簌落地，她低声呢喃：“夏叔说，打不赢的仗要留着青山。”

****

次日破晓，前院传来破门声。春棠抄起雁翎刀，一头冲进前院。

来者不是匪人，而是县衙的胥吏。春棠警惕道：“你们要做什么？”

领头的典吏抖开文书：“经查，都统制夏翊违反军纪、私贩军器，着即查封家产以充军资。”

春棠夺过公文，黄帛上面的朱红大印同昨日文书上的如出一辙。春棠仿佛听见自己血液逆涌的声音，她一字一顿地反驳道：“夏将军不是这样的人。”

典吏将一纸罪状掷在她脚下，冷哼一道，“证据确凿，由不得不认。这些供词，可都是夏将军的亲兵所陈。”

春棠低头，罪状上的字迹细密如虫脚，她的视线定格在“黎甲”二字上面，浑身一震，如坠冰窖。去年冬夜，冒雪传令的正是他——黎甲左手断掌、少一指，与拓在证词上的手印如出一辙。