春棠踩过积雪，夏翊正抖落大氅上的细雪。少女扑上前要接他手中包裹，却被剑鞘轻轻抵住额头：“先把袄子披上。”

“夏叔快看！”春棠却旋身抽出腰间长剑，“昨日你教的三才剑法，我新创了招数！”话音未落，剑锋已挑开雪幕，少女绯色袄裙旋如流霞，惊得树上积雪簌簌而落。

陈婶捧着袄子追出来：“仔细冻着！”

“婆婆看我新悟的'落花式'！”春棠挽了个剑花，铁剑忽地指向夏翊，“若在阵前，这招可好使么？”

夏翊眼底漾开笑意，屈指弹开剑尖：“虚招太多。”他解下大氅裹住春棠，“今日和陈婶在家做什么了？”

春棠仰头，目光灼灼：“婆婆说我明年十五了，马上就该议亲了，还说若二十岁未嫁便是老姑娘，可夏叔，你都快三十了，怎还不娶妻？”

夏翊愣住了，一时不知如何作答。

“咳咳！”陈婶面色有些尴尬，赶紧解释道，“男子同女子怎会一样？男子建功立业何愁姻缘？女子不出阁要遭人笑话的......”

“女子和男子有何不同？”春棠突然旋身，剑锋一转挑落梅枝，“难道女子就做不得大事？若女子能挣得军功，开得海市，是否就可同男子纳妾一般，招十个八个面首，岂不比嫁人快活？”

陈婶耳尖泛红，叹气道，“皇帝是男子，朝臣是男子，上沙场打仗的也是男子。女子虽也能有所作为，但终究不如男子那般宽广。”

话刚落地，春棠突然抄起练功的石锁，在陈婶惊呼声里稳稳扎了个马步：“您看！男子能举的我也能！”

望着少女倔强的眼神，还有因专注抿起的唇珠，夏翊想起初遇时她惊吓倒地又立马翻身的模样。他不禁发笑，旋即以剑鞘轻点她膝弯：“下盘虚浮。”

待春棠不服气地调整姿势，他指尖又拂过她绷紧的腕脉，“握剑要如握鸿羽，发力当似引山岳。前朝平阳公主筑娘子关，本朝亦有不少女东家，我们的春棠自然不输他们。”

“当真？”春棠眸子倏地亮起，石锁砸在地，震落树上残雪，她扑上来时发间沾着白，夏翊下意识扶住她。

春棠晃着他胳膊：“夏叔，下月生辰礼我想要一把雁翎刀，成吗？”

宽大的手掌按住她乱晃的脑袋，夏翊宠溺道，“城西老周铺子新到了批镔铁，近日得闲便带你去兵器坊。”

“我这去温壶黄酒孝敬你！”

绯色裙裾扫过廊下积雪，身后陈婶的无奈漫了过来：“将军这般纵着她，往后哪户人家敢要。”

“不急。”望着春棠欢跳的背影，夏翊忽然希望檐角冰棱永远不要融化。

然而，这两人哪里知道此时春棠脑子里却在琢磨着：既然婆婆说女子终归要嫁人，那我是不是可以嫁给夏叔？

一想到这个可能，厨房一隅的少女脸上就忍不住浮现出笑意。

夏翊虽比她大上十四五岁，却一点都不显老，没有寻常男子的腰腹臃肿，倒还像白杨一样挺拔。春棠掰着手指头数，夏叔不止长得不丑，还比那些爱喝酒吹牛的男子厉害多了。他是将军，会耍红缨枪，能拉三石弓，会使绣春刀，懂军法谋略，还会盖房子、做弓箭，甚至会陪她去看戏班子……

除了，不会绣花。

春棠托着下巴想，但我也不会，这个可以忽略不计。她越想越兴奋，干脆抓起一包八角继续琢磨：夏叔除了不爱说话，爱管着她，其他简直无可挑剔！要不，等今年生辰就跟夏叔提一嘴？这样是不是等及笄，就可以直接出嫁了？如此，也不用同婆婆分开了，一石二鸟，嘿嘿，自己真是个小聪明呢。

可她万万没想到，诏书来得比生辰礼快。

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建元三年，乾军继续南下进攻，许州岌岌可危，新帝宋德真逃往临州，恰逢此时，西部又突起兵变。大雪压折青竹那日，春棠透过屏风缝隙望见夏翊的亲兵跪在堂前，“叛军利川生乱，圣谕命将军三日内开拔。”

腊月二十二，夏翊出发当日。

春棠抱着斩刀倚在门边，刀鞘上缠着新换的朱红刀绳，“夏叔，这刀绳浸过桐油，雨天也不打滑。”

夏翊肩头微震，接过长刀，又见她从袖中掏出个黛色锦囊。

“我知道将军战场用刀不用剑，所以我将剑穗拆了下来，改了样式，你须得贴身戴着。”春棠低头扯开绳结，露出团辨不出形状的平安结，“我女工课总不及格，婆婆教了五遍才会……”

夏翊摩挲着结子边缘参差的线头，望着少女冻得通红的指尖，语气中满是歉意，“后日……”

“没关系。”春棠突然抢过话头，“生辰年年都有，可是等我及笄礼，夏叔，你定要赶回来。”

夏翊捏起平安结，眼角微弯：“好。”

春棠还想说些什么，窗外传来战马嘶鸣，她猛地扑进夏翊怀里，鼻尖撞上冰冷的护心镜，“你得亲手给我绾发插簪。”

夏翊的手悬在半空，最终轻轻落在她发顶，柔声道：“我不在时，照顾好陈婶，好好念书，莫要惹夫子生气。”

平日里一听到‘夫子’，春棠小脸总会瞬间垮下，但今日怀中的小脑袋却只是用力点了点头，手中的力道又加重了些。夏翊僵着身子不敢动，只觉得鼻尖晕绕着一股味道，充满青杏的酸涩与初雪的清冽。

向来不怕死的他，心底突然生出一种恐惧。