建元三年，曙光初升，春棠已赤脚踩上竹梯，指尖堪堪勾住杏树上的果子。陈婶举着竹竿追在廊下笑骂：“小猢狲仔细摔着！这果子还没熟透呢。”

少女将杏子往怀中一掖，灵巧翻上院墙，得意地晃着腿：“我同夏叔昨夜摸黑去池塘抓鱼了，婆婆，咱们今日做软兜长鱼吃！”

夏翊抱臂倚在廊柱下，手中剑穗随风飞起，那是春棠上月编的，红绳里还掺了金线，说是“将军佩剑须得威风”。他望着墙头晃动的绣鞋，嘴角不自觉地露出了微笑，这宅子自春棠来后，连檐角铜铃都清脆三分，而陈婶的变化尤为明显。

夏翊第一次见陈婶，还是陈忠大婚，老人家看着一对新人，脸上是掩盖不住的喜悦；

夏翊第二次见陈婶，却在抱着陈忠的骨灰坛叩响柴门，瞧着屋内丧儿的母亲、丧夫的妻子和她怀中的幼子，他决定帮陈忠照看他们。

后来的某夜，陈忠媳妇带着幼子离家，便再也没有回来过，陈婶就变成了孤零零一人。她一度轻生，是夏翊硬拉着她来到了江都。如今，因得春棠的存在，陈婶也有了生气。

骤雨突至，雨水顺着屋檐滴了下来，夏翊抹了把脸，看着墙头晃悠的水绿色裙裾：“下来。"

“夏叔，看我新学的燕子抄水！”春棠张开双臂往后仰，夏翊箭步上前，恰接住跌落的小人儿，怀里的果子撒了一地。

陈婶急得直跺脚：“野丫头早晚摔断腿！”

春棠揪着夏翊的护腕咯咯笑，又赤足冲进雨幕，在积水里蹦跳，陈婶举伞追出去。望着院中追逐的两个身影，夏翊突然明白了军营中的兄弟嘴中常常念叨的“家”是什么。

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城西女学堂，春棠翻过后墙，跳到槐树上，细麻绳系着油纸包，晃晃悠悠垂到隔壁书院窗边里，头裹着东市最抢手的桃酥。

“接着！”她冲探头张望的青衫学子比口型。油纸包划过优美弧线，却被戒尺半空截住。

“夏！春！棠！”崔夫子气得直喘，“这是本月第七回……”

“你们几个记得给我跑腿钱。”春棠对那几个学子喊道，又朝老夫子吐吐舌头，翻身跃下高墙。

穿过回廊，她猫腰小心翼翼地往女学堂里瞧，此时彭夫子捋着白须念得摇头晃脑：“《女诫》有云：清闲贞静，守节整齐……”

趁夫子不备，她从后窗利落翻入，坐在了最后一排。才坐稳，夫子戒尺就敲了下来，只见他铁青着脸，举着一副画满了持剑小人的纸，怒道：“夏小娘子，昨日布置的《列女传》感悟作业，看你交的都是什么？”

春棠托腮，指着自己的“大作”直言道，“夫子，这就是我的感悟，我还为此做了一首诗，夫子你听听。“她在站了起身，念道：“女子何必困绣楼，且看平阳领吴钩。若得青锋三尺剑，敢教须眉尽低头。”

满堂哄笑中，翠妞怯生生拽她衣袖：“春棠姐，莫要顶撞先生。”

“都给我肃静！”夫子手中的戒尺敲得越发用力，“你，去庭院跪诵《内训》！”

春棠心想正好，蹦跳着就走了出去，边跪在廊下还边哼起了小曲。待夏翊被请来学堂时，正撞见他的小丫头在院中拿着树枝在耍来耍去。

“将军！”夫子捧着心口告状，“这般顽劣……”

“是在下管教无方。”夏翊熟练地认错，速度快得连夫子都反应不过来。

回府路上，夏翊再次用心良苦地劝道，“春棠，姑娘家家的，上学就应当好好听讲，莫总是让夫子生气。上月，刘员外家闺女还因跟着你逃学，被家中罚跪祠堂！”

春棠踢着石子嘟囔：“她自己愿意跟来的……再说绣花诗文有什么趣？隔壁书院的学子为何可以谈算术和理政，咱们女学堂却只讲女工和女德。与其听夫子念叨，还不如跟你学兵法、练箭术！”

“沙场不是你想象的那么简单。”夏翊声音一沉，他摩挲着腰间佩剑，想起了陈忠为他挡刀的模样，又想起了赵子敬以一挡百浑身浴血的模样。

春棠凑近挑眉，“将军可是嫌我笨，不愿教我？”

夏翊下意识退后半步，摇头道，“倒也不是。”

春棠眼睛骤亮如星，立即掏出一本兵法书，兴冲冲道：“那现在给我讲！”

夏翊扶额，内心忧愁，这小丫头片子比军中的士兵都难管。

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腊月，第一场雪落。

春棠窝在暖阁打盹，手里还握着半块黍糕。陈婶往炭盆里添着松枝，忽而道：“明年就及笄了，该学着裁嫁衣。”

春棠迷迷糊糊把脸埋进她的腿上，嘟囔道，“今年的生辰都还未过呢，婆婆就想着撵我去其他人家。”

陈婶轻敲她额头，“净胡说。”

“婆婆身上有娘亲的味道。”春棠撒娇道。

陈婶搅炭盆的动作顿了顿，眼眶倏地红了——陈忠幼年也爱这般蜷在自己膝头。

烛火将两道人影融成窗纸上一团暖晕，春棠仰起脸问，“婆婆，陈都头是怎样的人？”

陈婶轻轻抚摸着春棠的发鬓，“那憨子啊，十岁就敢追着野猪跑……跟你一样，最烦念书，可却把将军送的兵书当作宝贝，还终日信誓旦旦地同我说，‘儿愿随将军，守山河无恙’。对了，他的娃儿同你一般大，眼睛也亮得很……”

门外脚步声渐近，春棠一个激灵翻身坐起，陈婶拍拍她脑袋笑道：“是你夏叔回来了。”