舜华堂，玉美人正执壶分茶，案几上的茶盏突然迸开细纹，窗外又忽起一阵马蹄声，随着门外脚步声由远及近，她的呼吸开始变得急促，心也逐渐悬起。

“在下夏翊，承赵琰遗命前来。”军汉单膝触地，衣袍下摆尚沾着河岸的红泥。

他展开掌心，半枚羊脂玉佩静静地躺在其中，与赵琰当日所赠玉美人之玉，分明是一对，只是玉佩上“蘅”字之处略显平滑，想必是其主日日摩挲所致。

茶盏“当啷”坠地，碎瓷四溅，檐下栖着的鸟儿惊飞。玉美人发出低笑，指尖抚过玉佩上干涸的血痂，“他，他要同我说什么。”

“子敬临终前求得了恩典。”夏翊从背上包裹中取出一卷明黄绢帛，帛上“特赦”二字尤为明显，“文书已经官府批复，裴娘子，从此你便是自由身了。”

玉美人接过文书，笑得越发大声，笑着笑着，泪珠砸在御赐的赎身文书上，将“裴玉蘅”三字洇成模糊的墨团。

“傻子，赵子敬这个大傻子。”玉美人终于忍不住，大哭出声，将文书连着那玉佩猛然扔向一旁，“你为何要骗我，骗我说能活着回来，框我一直等着你……”

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窗外惊雷炸响，春棠这才看清玉美人唇上咬出的血印，“娘子……”

她慌着跑过去，却不小心是踩中了地上的碎瓷。钻心的疼直窜上脊背，她咬住下唇将痛呼咽回喉间，余光瞥见夏翊的目光如鹰般扫过自己裙摆，他瞧见了她踉跄的模样。

“娘子，别哭了……人死不能复生，赵将军若在天有灵，定也是希望你好好的。”春棠装作无事般跪坐在玉美人跟前，用袖口去拭她面上的泪痕，柔声安慰。

好一阵过后，听得女子的哭声渐弱，夏翊才开口道：“裴娘子日后有何打算？我于淮扬处有一空宅子，若娘子不嫌弃，可随我去那里安置。等日后生出其他想法，再另谋去路也不迟。”

春棠拍背的手突然顿住，望着地上晕成团的茶渍，她的心也乱糟糟的。若娘子走了，夜里谁给她留那盏守夜灯？上月打碎花瓶被红姑罚跪时，还是玉美人偷偷塞了软垫给她。自己在落英阁中，岂不又是孤零零的了？

可转念一想，她又释然了：玉美人在落英阁多年，吃了那么多苦，如今好不容易有个好去处，该放串鞭炮庆贺才是。再说了，自己迟早也会离开落英阁，就算两人分开了，以后也总有再见的机会。

正胡思乱想间，又见夏翊玄色战靴向前半步，续道：“方才我驾马进城，险些撞了这位小娘子，实在过意不去，我想待会还是带她去看看大夫稳妥。”

玉美人一听，呜咽声瞬间止住。这才察觉春棠扶在自己腕间的手正渗出冷汗，她慌忙去掀春棠的月华裙，却见雪白罗袜已染了淡淡绯色。

“疼不疼？”

“有点……”春棠正想诉苦，冷不丁被玉美人捏住脚踝，又见她眼圈子一红，急忙把剩下半截话咽回肚子里，换了副语气嘻嘻笑道：“娘子别听这位大人瞎说，我不疼。”

见玉美人一脸不相信，便佯装无事地站起身来，夸张地在原地走了几步，“诺，好好的呢，我皮糙肉厚的不打紧。”

玉美人一把扯过春棠，又小心翼翼地将她冰凉的脚踝拢进自己怀中，轻嗔道：“别动，流血了。”小心翼翼地将春棠冰凉的脚踝拢在自己膝头，轻嗔道：“别动，流血了。”

说罢，她用力扯下衣摆的素绸，给春棠包扎住伤口，压低声音教训道：“你这妮子，自己受伤了也不知道说，若有个好歹，岂不让人说我欺负你？”

春棠龇牙咧嘴地笑，将头倚在玉美人肩上，轻声道：“胡说，全落英阁都知道，我家娘子对我最好。”

“坐好。”玉美人细细处理了春棠的伤口许久，再抬头时已换了副神色，唯有眼尾洇开的胭脂还残留着破碎的痕迹。

“夏将军。”她抚平裙裾褶皱，双手相交至胸腹间，对着夏翊端正行了个万福礼，“您星夜兼程送来子敬遗愿，这份恩义，裴玉蘅没齿难忘。可奴家在落英阁多年，与姑娘们分用过同一盒口脂，同熬过三九天的炭火盆，如今即便要走，也终归吃顿辞行酒的。”

夏翊抱拳，爽声道：“裴娘子言之有理，是我疏忽了。那明日一早，我来接裴娘子出城。”说罢，他转身走向春棠，“走吧，我送你去看大夫。”

春棠没有动，直直道，“我要在这陪娘子收拾。”

夏翊欲言又止，玉美人已转身取下屏风上的杏子红披风，将它按在春棠肩头，柔声道，“夏将军初来乍到，对苏阳城不熟，待看完大夫，你去引个路。”在替春棠系领口时，又往暗袋里塞了把碎银，“就到朱雀桥头的云来客栈，莫要亏待了人家。”

春棠应了声，转身拿过油纸伞，却忍不住再看了玉美人一眼，“娘子，那我去了。”

玉美人含笑点头，临了又嘱咐了夏翊：“春棠这丫头粗心大意的，要是待会有哪里招待不周，将军可别介意。”

夏翊微怔，抱拳道：“裴娘子放心。”