“难道是……引路香？”

她抬手示意侍女呈上香炉，炉中青烟凝成三寸小人，朝着祝清竹盈盈下拜。

“那些白玉瓦当磨成的辟邪粉，可比仙门的符箓抢手。”腐朽的气息扑面而来，“若仙师愿意与本宫共分这杯羹……”

祝清竹的指尖沿着盏壁，“城主若肯割爱，不妨把二十年前疫病案的卷宗添作茶点。”

城主耳后蝶形胎记突然渗血，面上却仍端着雍容笑意，“仙师对陈年旧案这般上心，莫不是与那九尾狐有旧？”

“狐族惧火，城主这熏香里掺的赤磷粉，倒是体贴。”

“就像您给林小姐腕间银镯刻的锁魂咒。”

朱漆梁上忽然坠下半幅残破经幡。

城主染着蔻丹的指甲掐入掌心，面上笑意分毫未改，“栖梧命格带煞，本宫这个当娘的总得……”

“用亲生女儿养蛊，确实煞气冲天。”

水镜映出林栖梧蜷缩在锦榻上的身影。

“仙师这般窥人隐私，可不是正道所为。”

“我可没说过我是正道中人。”霜气顺着地砖裂缝渗入地脉，“不如来谈谈别的，林城主觉得如何？”

烛泪坠在青铜灯盏的鹤首浮雕上，凝成一道猩红的痕。

城主染着蔻丹的指尖抚过茶案冰裂纹，忽然轻笑出声。

“听闻闻镖师在天行镖局大火前正寻一味药。”她袖中滑落半截焦黑藤蔓，“天厌之相要续命，光靠判尘鞭可不够。”

青铜漏刻指向辰时三刻，侍女呈上的君山银针腾起鹤形水雾。祝清竹屈指弹落盏沿霜花，冰晶坠地时凝成半阕星图，

“城主可知南海有种冰翅蝶？”

城主腕间玉镯应声裂开细纹，面上仍端着雍容，“愿闻其详。”

“此蝶生于极寒，却偏要扑向烛火。”祝清竹将茶汤泼向虚空，水珠凝成冰蝶撞向灯罩，“有趣的是，它翅膀上的磷粉能冻熄火焰。”

冰蝶碎裂的刹那，满室烛火骤暗，“反将猎手困在冰棺之中。”

侍女打翻的香炉溅起火星，城主鬓边珠钗却结出霜花。

“仙师这故事，倒让本宫想起北境雪蛛。”她广袖扫过案面，蛛网状的阵纹突然浮现在地砖，“吐丝时裹着冰晶，猎物越挣扎缠得越紧。”

霜气顺着丝线逆流。

“可惜雪蛛寿不过三冬，临死前织的网……”她指尖轻勾，整张冰网突然罩住林栖梧，“最是脆弱不堪。”

盲女腕间银镯发出悲鸣，城主瞳孔化作竖瞳，“仙师这般拿小女玩笑，不怕伤了和气？”

“和气？”

祝清竹的嘴角仍勾起浅笑，“城主派人盯着天地商会三个时辰，可瞧出破绽了？”

阁外忽起惊雷，随后是淅沥的雨声。

“若是我将她的命格透露给中城钦天监。”

“嗯……巧了，前几日我在往生渡口超度冤魂中恰有钦天监中人，也恰好是监正，想起了他当时跟我说了件有趣的事情。”

“他说，无论因果是否改变，临渊城的气运，都已经在二十年前断了。”

她的余光扫过瞠目的城主，“全靠某位贵人每隔一段时间献祭生魂，才勉强续到今日。”

“我有个新故事，城主可愿品鉴？”祝清竹将林栖梧腕间银镯上锁魂咒尽数震断，“说是有头老狼，总爱在猎人屋外埋骨。”

祝清竹并未管林城主的意思。

“偏这狼会幻术。”在孤狼身侧添了只冰雕幼崽，“它把猎犬崽子染成狼毛色，日日叼到陷阱旁作饵。”

冰雕突然活过来，咬住猎人手腕，“您猜最后如何？”

“自然是老狼的巢穴被冰封，狼崽子倒成了猎户的看门犬。”她将冰雕推过茶案，“您说这故事可有趣？”

“你既对我的身份有疑问，又贸然将我引到府上，现在不如猜猜我为何会出现在临渊城。”祝清竹将茶桌翻转，“不，你该是有了些猜想，却不敢相信罢了。”

“南海有妇擅制傀，取亲子骨血为引，却遭反噬沦为活傀。”祝清竹踏碎地砖阵眼，整座阁楼的禁制寸寸崩解，“城主觉得，这妇人能撑到第几个朔月？”

描金屏风上的仙人驭鹤图开始渗血。

城主雍容的假面裂开缝隙，声线陡然苍老，“仙师究竟想要什么？”

“引路香就不必了，两件事。”

“其一，明日辰时疫病案卷送至客栈；其二……”她将冰凌插入地脉阵眼，“把盯着闻长生的影卫撤了。”

巳时梆子敲响之际，祝清竹踏着满地冰尘离去。

“对了，再赠城主一言，雪蛛吐尽最后一根丝时，记得给自己备口薄棺。”