宏治帝走到他面前，尉迟礼低垂着头盯着皇帝的足尖，他仍然镇静地说：“父王深夜召儿臣前来，所为何事？”

“朕召汝来所为何事，当真不知？”

“儿臣不知。”

“凛州的赈银，户部拨过去了吗？”

“回父王，已经拨了。”

宏治帝仍站在他面前，巍然不动：“朕问你，凛州为什么会无粮可赈，你心里清楚吗？”

尉迟礼磕头，说：“父王何意，儿臣实在不知。”

一阵沉默后，宏治帝终于开口。

“你起来。”

“谢父王。”尉迟礼颔首站在宏治帝面前。

尉迟衡用手上的奏折拍了三下尉迟礼的胸口，一下重过一下，但并未交给他看，然后说：“去把箱子打开，看看里面是什么。”

尉迟礼躬身道：“是。”

尉迟礼看着拆开了的封条，掀起盖子，他越看越胆寒，这箱子里的东西沾着他的部下门生，桩桩件件都非同小可。

“看完了？”

“儿臣看完了。”

“不给朕解释一下吗？”

尉迟礼扑通跪下，忙道：“父王，这全是儿臣用人不当，才被蒙蔽了双眼，竟对他们的以权谋私之事丝毫不知！”

“丝毫不知，你这个户部的差事当的当真清闲。”

宏治帝低沉浑厚的声音听得尉迟礼心头一震。

“父王！请父王赎罪，让儿臣重新整顿部下，以将功折罪！”

“儿啊，看来为父让你们坐上六部的首级，还为时过早。”

尉迟礼听此话，心中凉了半截，知道这次降职是逃不掉的。

“明日起，也和你三弟一样，先从侍郎做起，多加历练。齐王到任查出赃粮，你可知节省了朕多大一笔支出？”

三弟，他奔走多日才从户部挤出三弟要的赈银，如今反又被上书弹劾。

尉迟璟，你这个钦差当的，果真气派啊。

“谢父王宽恕，儿臣日后必多加学习，不负父王所托。”

吴勤掀开珠帘，宏治帝坐回软榻之上，声音有力地传到尉迟礼耳朵里：“这次为父为你压下，谨记不能再犯。”

尉迟礼大声回答：“谢、父王！”

尉迟礼面色暗沉，咬着牙出了大殿，身上的冷汗浸透了里衣，晚风一过，吹得人发抖。

“吴勤，把那些个拿去烧了，箱子里的封存起来。”

“是，陛下。”

在尉迟礼到前，宏治帝草草看过账册和信件，将几封涉及尉迟礼本身的信件挑了出来放在一旁。

“拟旨，凛州布政使及按察使，不必押解回都城，旨到之时，于当地处死。着，降东厂提督太监刘畅为四司杂役，升司礼监随堂太监闻叙为秉笔，兼领提督，旨到之日即刻返回樊城领任。”

“太子殿下，昨夜陛下密召二殿下，您看……”

“父王不过问问赈银一事，阁老不必多虑。”

“昨夜陛下降了二殿下的职，这……”

尉迟昀逗着笼里的鸟儿，说：“小惩大戒而已，父王并未深究，阁老应该知其深意。”

“殿下说的是，老臣明白。”