“太子和阁老都来了，什么大事啊？”

宏治帝年过半百，但身形挺拔，无一丝颓靡昏聩之态。他一袭常服端坐在龙椅上，玉阶之下，珠帘以外，尉迟礼和张起跪在地上。

“都起来吧。”

尉迟衡手指轻轻一挥，吴勤便将椅子搬到张起身旁，躬身道：“陛下赐座，阁老请坐吧。”

“谢陛下，陛下御前，老臣岂敢安坐。”

“阁老年岁大了，为国鞠躬尽瘁四十载，朕理当关照，坐吧。”

“谢陛下。”

吴勤搀着张起坐下，又走进珠帘站在宏治帝身后。

尉迟昀低着头，捧起奏折说：“父王，凛州急奏，及贪墨赈灾粮一案的账册和密情送到，深夜求见，未敢耽搁。”

吴勤接过奏折呈到尉迟衡身边。

“请父王过目。”

“平身吧。”

尉迟衡翻开奏折，一目三行快速地扫视过去，又面色不改地合起。他站起身，背着手走下玉阶，隔着珠帘看了一眼放在桌子上的密箱。

“这是什么东西？”

“回父王，这是凛州粮道衙门搜出的账册及犯官往来密函。”

尉迟衡挥了挥手：“你们都回去吧，朕乏了。”

张起从椅子上站起来，佝偻着腰行礼。

二人齐声道：

“儿臣告退。”

“微臣告退。”

“去吧。”

尉迟衡坐回到软榻上，待两人退出殿中，沉声叫吴勤：“把老二给我叫来。”

奏折上写道：“儿臣谨奏，为直陈赈灾弊政、劾奏巡抚贪渎事：

伏惟陛下圣明烛照，泽被苍生。儿臣奉旨督办凛州赈务，昼夜驱驰，未敢懈怠。然查访半月，惊见巡抚郑奎安、粮道总管王吏发等蠹国害民之状，实乃触目惊心。谨据实上陈，伏望圣裁。

一曰截留赈银，以沙充米。查府库余粮四万石，王某暗藏十六万石充作"公使"，竟令属吏以糠秕掺粟，沙石混粮。灾民日得一餐，米粒可数，黄发垂髫啼饥之声闻者断肠。

二曰倒卖仓廪，官商勾结。臣于庐州府暗访得实，郑某令心腹假造灾民名册，将官仓存米三万石私售沂商，每石加价三倍。更于山道设卡，强征民饷"过赈捐"，致凛州义商所运药材棉衣，至今滞留离山麓前。

三曰威逼郡县，共谋分赃。布政使郑某、按察使吕某皆其党羽，凡不从者即遭弹劾。牧良郡守周某因拒改赈册，竟被诬"延误赈期"革职查办，现押省城大牢，儿臣已取得其血书诉状。

臣查得铁证：一为巡抚衙门暗账副本，记各府"分润"明细；二为粮商画押供状。另有勾结命官、强占义田等罪二十余款，皆列于附本。

当此饿殍载道之际，郑某等竟以百姓膏血为宴乐资。臣每思之，椎心泣血，夜不能寐。

伏乞陛下：

一、即刻将犯官押解都城，交刑部严审

二、着都察院、大理寺派员复核赈案

三、推举清正大臣接任巡抚，以安民心

四、准臣开仓放粮，先斩后奏之权

儿臣自知劾奏封疆，兹事体大，骤然上书，恐生祸乱。然念及凛邙道旁新坟累累，北方饥民辘辘，岂能徇私枉法，独谋一身之白？然念及凛邙道旁新坟累累，北方饥民辘辘，岂能徇私枉法，独谋一身之白？惟愿圣主明断，重振朝纲，则万民幸甚，社稷幸甚！

儿臣不胜惶恐待命之至，谨奏。

宏治九年三月二十一日

钦差大臣·吏部左侍郎臣尉迟璟顿首谨呈”

“拜见父王。”

尉迟礼甫一入殿，便跪伏于地。金砖触手生寒，一如头顶宏治帝的视线。