时亭记忆很好，顺着来时路七拐八拐，绕开江奉的人又上了层楼，最后到了一处杂房，等将门口几名侍卫放倒，带着乌衡轻手轻脚进去，自己先找了个凳子坐下。

“徐将军，你说这话我可就听不懂了。”江奉的声音从下面传上来。

原来，这间杂房下面正是江奉所待的雅间，楼板又不隔音，属实是偷听墙角的好地方。

很快，徐世隆的声音也传上来：“侯爷不必再多费口舌，无论您给出什么条件，徐某的选择都不会更改，金吾卫只属于陛下，也只效忠于陛下。”

乌衡借楼板之间的狭小缝隙，左看右看，低声道：“雅间里只有舞阳侯和徐将军了。”

时亭瞥乌衡一眼，问：“二殿下怎么不称舞阳侯贤兄了？”多生分啊。

乌衡回了个笑，凑过来低声道：“时将军面前，任何人都是陌生人，毕竟时将军可是我在大楚的最大靠山，是我唯一的挚友。”

自己就不该多问这一嘴。时亭侧过身去，专心致志听下面动静。

乌衡见时亭吃瘪，火气终于消了点，搬了个凳子挨着时亭坐下，一起继续听墙角。

“徐将军何必将自己置于孤立无援的境地呢？”江奉不屑地笑了声，道，“死活不上朝中任何一条船，说好听点，是刚正不二的纯臣，说难听点，就是不识时务。毕竟朝局之争，实为党争，如果真能以一人之力抵抗千人万人，这不是臣子，这是鬼神。”

“是吗？”徐世隆道，“不知侯爷可还记得崇合二十七年，北狄趁着大楚内忧外患，纠结西域三十六国犯境之际，是谁力挽狂澜，破除了大楚国破家亡的困境？”

“自然记得，时将军的功绩谁人不知？不过徐将军，”江奉看向徐世隆，啧了声道，“你不是时亭，他没爹没娘，无妻无子，当然可以做什么事都不计后果。而你呢？父母健在，还有年幼的弟弟，一家人都靠你过日子，要是你没了官做，以前又得罪那么多人，他们是什么下场，不用我多说吧？”

徐世隆听这话什么反应乌衡不知道，但乌衡紧紧盯着时亭的脸，发现他依旧毫无波澜，平静得仿佛江奉嘴里那个“没爹没娘，无妻无子”的人不是他自己。乌衡不禁想起时亭封将的那年清明，时亭提前半个月带自己回江南，对着爹娘墓碑痛哭不止，询问是否辜负了期待，又将自己介绍给爹娘，说自己是他要照顾一辈子的家人。

那个时候，乌衡刚用阿柳的身份接触时亭不久，听到那话并没什么感触，只是心里好奇，时亭的爹娘在他出生时就已经去世，他那份深厚浓烈的感情从何而来？还有，自己不过是刚认识不久的陌生人，怎么就能认定为家人，还许诺照顾一辈子？

“在想什么？”时亭低而淡的声音将乌衡从记忆中拉回，乌衡回神，察觉到时亭在审视自己。

乌衡错开时亭的目光，道：“实不相瞒，我在想怎么安慰时将军。”

“不必。”时亭淡淡道，“人死不能复生，多思无益，而且我周围的人都过世多年，记忆模糊，早已忘却。”

乌衡瞥了眼时亭腰间的旧荷包，问：“是把所有人都忘干净了？”

时亭嗯了声，不愿多提，道：“今日来此不是怀旧的，二殿下还是专注正事吧。”

乌衡本打算再说点什么，但看到时亭下意识抚摸了一下荷包，顿时心里乌云消散了大半，抿了个笑，闭上了嘴。

楼下雅间，徐世隆沉默许久，才道：“我知道侯爷想说什么，如今陛下多病，朝局不稳，人人都是赌徒，都想搏一个万世的富贵荣华，这无可厚非。但徐某相信，一个为国为民的纯臣，大楚不会让我太难堪，也不会让我的家人连口粥饭都没得吃，至于万世的荣华富贵，我没那个野心。”

江奉听罢摇头，道：“那你做不了纯臣，你没时亭那个本事，将来只能算个冤鬼。”

徐世隆大笑两声，朝北拱手一举，语气铿锵道：“高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之！我的确没有时将军的通天本事，但坚守本心，做个忠国忠君的纯臣，我想我自己还是可以做主的！”

说罢，徐世隆直接起身朝江奉拜别，一副“竖子不足与谋”的坚定表情。

乌衡靠近时亭，低声称赞：“有时将军做榜样，大楚尽是徐将军这样的国之栋梁，连皇亲国戚拉拢都毫不动心。换作我，我可做不到，若是时将军发话，我可以为了时将军留在大楚一辈子。”

时亭懒得理会乌衡，继续注意楼下的动静，乌衡又凑近了些，问：“那时将军想我一直留在大楚吗？”

时亭瞥了眼乌衡，实在不解此人怎么又问这种莫名其妙的问题，直言：“不想。”

乌衡闻言也不伤心，反而笑了下，道：“没事，我想就行。”

“徐将军真的不改变主意了吗？”楼下雅间，眼看徐世隆要推门而出，江奉将人叫住，从衣袖里掏出一封信函放到桌上，好整以暇地笑了下，“为了家里人，徐将军最好还是看一眼我今天要送你的礼物。”

“不论送什么，我的选择不会改……”徐世隆不耐烦地转身，却在看到桌上那份信时刹那哑声，随即震惊地望向江奉，急问，“侯爷这封信从哪里来的？”

江奉指了指旁边的椅子，问：“徐将军，现在我能帮你重新选择了吗？”

徐世隆紧紧盯着那封信，攥紧了拳头，神情挣扎许久后，还是僵硬地走了回来。

江奉意料之中地笑了笑，倒了杯酒递给他，道：“徐将军，前些日子我在街上又碰到令弟了，看着他如今目光呆滞，什么都不懂的模样。我突然想起，当年入京会考，他可是在策论中将一众国子监学生都比下去的大才子，彼时主考官正是曲丞相，连夜将那篇策论呈给陛下，君臣两人一起观阅半宿，皆言才降大楚，状元已定。”

“可惜啊，后来殿试前，正好你被马匪所困，他换你做人质，被割了舌头，被折断弹琴的双手，又被施以各种极刑，最后神志混乱，心智连孩童都不如，根本无法入朝为官。若非如此，如今应该也能比肩将军，在朝中有一席之地吧。”

“徐将军啊，你应该舍不得令弟下辈子再过苦日子吧？”

时亭注意到，江奉每说一句，徐世隆脸上的纠结和痛苦就多一分，之前握紧的拳头也只能慢慢松开。

乌衡叹道：“徐将军的这位弟弟可太可惜了，虽然我是没脑子的草包，但我很是羡慕你们这些有脑子的人啊，少一个可都是上天的损失。”

时亭直言：“二殿下能让天下人都认为你是草包，高低可见一斑，这个时候就没必要再自谦了。”

乌衡笑道：“不，我实打实就是个笨人，时将军这样昧着良心夸赞，和‘吾妻之美我者，私我也’有什么区别呢？”

时亭：“……”罢了，还是闭嘴吧。

时亭重新看向楼下的徐世隆，看着他摊开的手掌，还有塌下去的肩膀，心里已经料定了他的选择。

果然，徐世隆最后还是朝那杯酒堪堪抬手，默了片刻，然后下定决心似的，快速接过一口饮了。江奉举手拍掌，笑道：“还是徐将军审时度势。”

乌衡道：“奇怪，信的内容都没看呢，就能瞬间改变徐将军的态度，这舞阳侯怕不是使了什么邪术。”

时亭不知乌衡是真没看出来，还是假没看出来，江奉拿出的是徐家家信，信里必然装着天大的把柄，这才让徐世隆的态度在这么短的时间发生翻天覆地的变化。

乌衡提议：“时将军，要不我们下去把那封信抢了？”

时亭却道：“不必，现在不是轻举妄动的时候。”

乌衡闻言看了眼时亭，了然一笑。

这时，又有人进了雅间，时亭认出，正是之前在门外偷窥的那名侍卫。

“上钩了。”时亭淡淡勾了下唇角，悠然起身往外走，“走吧，我和二殿下都该收网了。”

“时将军还是喜欢说些我听不懂的话。”乌衡无辜一笑，缓缓起身。

突然，乌衡一个趔趄朝旁边垒成小山的杂物倒去，本来背对他的时亭也倏地动作，眼疾手快将人接住，直接一搡按在柱子上，并伸手捂住了乌衡的嘴。

时亭微微仰头，低声问：“二殿下是想刻意弄出动静，好让下面的局中人察觉什么吗？”

乌衡低头看着近在咫尺的时亭，也不挣扎，琥珀色的眼睛眨了下，很是无辜。

“已经将货散出去了？”楼下雅间，江奉询问侍卫。

“侯爷放心，时将军被二王子缠住，一时半会儿必定顾不了别的，至于时少卿，眼下估计还在地下室迷路呢。”

“如此甚好。”江奉满意地赏了侍卫一块金子，笑道，“要是乌衡真死了，大功一件，要是他不死，也算为我这贤兄帮了个大忙。”

徐世隆疑惑：“散什么货？”

“当然是能挣一座金山银山的稀罕物了。”江奉说着抬手迎光，欣赏起那些金光流溢的戒指来，愉悦道，“帝都这些达官显贵向来眼光挑得很，虽说私库里财宝堆积如山，但要想让他们拿出来花花，简直比登天还难，但自从有了此物，我不仅能他们喜欢上，还能让他们欲罢不能，心甘情愿给我掏银子。”

徐将军思索片刻，似乎是有了答案，不禁唏嘘了声。江奉听见了也不恼，只道：“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸，这天底下的富贵日子，靠当菩萨可求不来。”

徐世隆不置可否，又问：“乌衡拖延时将军是何意？一个手无缚鸡之力的病秧子，硬来是不可能的，智取就更不可能了，毕竟谁都知道这位二殿下是个一等一的草包。”

楼上“草包”闻言挑了下眉，看着时亭因低头暴露在自己面前的发旋儿，突然想伸手逆着发旋方向把发丝搅乱，将人惹恼，反手再将自己头发揉乱。当然，这是少年时亭才会做的，如今的时大将军被惹恼，大概只会拔出惊鹤刀，对他一顿好砍。

时亭似有所感地抬头，正好对上乌衡若有所思的目光，警告地给了他一记眼刀，乌衡眨了下眼，一副“你又想污蔑我什么”的清白表情。

“乌衡是不是草包并不重要。”江奉古怪地笑了下，道，“重要的是，乌衡对时将军起了不该有的心思，那份心思不管深浅，和当年的温暮华有什么区别？”

徐世隆一惊：“温暮华？侯爷是想用那件旧事激怒时将军？但那件旧事实在是太……”

太什么？徐世隆不忍把话说完。

乌衡瞧了眼身边异常平静的时亭，窝在心口的那股火又烧了起来，那张令人讨厌的脸又浮现在脑海。

“怎么，同情时将军了？”江奉看向徐世隆，嗤笑道，“容我提醒徐将军，你在喝下那杯酒的时候，就和我们是一类人了。”

徐世隆恼怒地皱眉，嘴唇翕动几下，但话未出口就被自己吞了下去，只道：“明白。”

“走吧，既然是自己人了，带你去看看我们的金山银山。”江奉将信函收好，起身边带徐世隆和侍卫往外走，边遗憾道，“其实若不是你来了，我还真想去另一边看看呢，想想看，高居云端的美人发火，那模样可不是什么时候都能看到的。”

等人走远，时亭将乌衡放开，退后三步，淡淡敷衍了句：“得罪了，二殿下。”

乌衡呡了下唇间的掌心余温，若有所思，问：“如果你是徐将军，今天会怎么选择呢？”

“死局而已，怎么选都是错的，都会有遗憾。”说罢，时亭目光紧随江徐两人身影，跟着出了房门。

死局？乌衡笑着跟上时亭，心想若是自己，只要选了其中一条路，那条路就必须是对的，如此这就不算死局。

二人远远跟踪江徐一行人，在抱春楼里绕了整整三圈。但时亭可以确定，对方并未发现他们，而是谨慎到了极致。

途中时亭不是没想过甩掉乌衡，让暗中的青鸾卫带走，但乌衡各种耍无赖，时亭为了防止被发现，只得带着个人形包袱跟踪。

终于，江奉把自己绕出一身汗后，才放心地拐进了一处隐蔽的房间。时亭和乌衡在远处稍等片刻也靠近了房间，但时亭察觉到，里面已经空无一人。

乌衡见时亭微微皱眉，伸出手指把窗纸戳了个洞，仔细一看也皱了眉：“奇了，人都不见了，不过牛羊肉倒是多，都堆成山了。”

“先进去吧。”时亭说着推门而入，乌衡跟上，反手关了门。

进了房间，时亭看到了数量惊人的牛羊肉，一层又一层叠得很高，直接筑起了厚实的肉墙，才知道乌衡口里“堆成山”不是夸张。

如此，房间的腥膻味儿也极大，乌衡捏着鼻子直摇头：“这也太多了，那怕是食客最多的白云楼，也用不到这么多啊。”

“估计是要掩盖别的味儿。”时亭和徐世隆一样，心里已经猜到了大概，眼下关键是要找到办案的证据和线索。

时亭拔出惊鹤刀，让刀身沿着墙体轻敲，但并没什么异样，便又用刀身贴着地面划动，仔细听响动。乌衡乖巧地原地等待，眼睛定定看着时亭腰间的荷包，其穗子随着时亭的动作一晃一晃的，让一向不苟言笑的主人多了一丝难得的灵动。

向西十步后，时亭停在一个酒坛前，将惊鹤刀收回鞘中。

“找到了？”乌衡问。

“应该就是这里。”时亭将面前的酒坛搬开，果然看到一个被木板盖住的隐蔽入口，通往下面的地道。

乌衡凑过来，道：“时将军，我先下去探路吧。”